Lista para un cachorro nuevo: qué preparar antes de llevarlo a casa y en las primeras semanas

• Una jaula (crate) u otra zona segura para el cachorro, más puertas o barreras.
• Una cama lavable, una manta o una alfombrilla.
• Un plato para la comida y otro para el agua.
• El alimento completo para cachorros que ya come, para que los primeros días sean familiares.
• Un collar con placa de identificación (y la placa de rabia cuando se la den), además de arnés y correa.
• Juguetes seguros para morder y juguetes de enriquecimiento adecuados a su edad.
• Productos de limpieza seguros para mascotas, como un limpiador enzimático, y bolsas para desechos.
• Un bote de basura con cierre.
• Un cepillo o peine según el pelo, artículos para cortar las uñas, un cepillo de dientes para cachorros y pasta dental para perros.
• Un transportador o un sistema seguro para viajar en el carro.
• El teléfono de su veterinario y de una clínica de emergencias, escritos donde todos los vean.

Hay dos tareas más para el mismo día: pedir la primera cita con el veterinario y juntar los papeles, es decir, los documentos de adopción o traspaso, los registros de vacunas y desparasitación, y la información del alimento. Para aprender el método paso a paso, lea nuestra guía de entrenamiento en jaula para cachorros y perros adultos. No lo repito aquí.

Elija estos tipos de artículos según su presupuesto y el tamaño del cachorro, y compare precios en su zona.

Agáchese al nivel del cachorro y mire debajo de los muebles, detrás de los aparatos y a lo largo de los zócalos. Si usted alcanza algo desde ahí, el cachorro también. La lista de la ASPCA para recibir a un cachorro es una buena base, y estos son los arreglos principales:

• Cubra o asegure los cables eléctricos y los cordones de las cortinas.
• Bloquee escaleras, balcones, espacios bajo la casa y huecos detrás de los aparatos.
• Guarde las medicinas en gabinetes cerrados y recoja de inmediato cualquier pastilla que se caiga.
• Guarde bajo llave los limpiadores, productos de lavandería, pesticidas, veneno para roedores y químicos del carro. La ASPCA advierte que hasta las estaciones de veneno "resistentes a mascotas" pueden atraerlas, así que déjelas fuera de su alcance.
• Ponga fuera de alcance la comida, las velas y los objetos sobre las mesas, y use un bote de basura tapado.
• Retire monedas, pilas, cuerdas, calcetines, piezas pequeñas de juegos y juguetes de niños que se puedan tragar.
• Asegure las ventanas con malla y seguros.

Las plantas y los alimentos merecen su propia revisión. La lista de plantas tóxicas para perros de la ASPCA incluye sagú (sago palm), azalea, tulipán, aloe, amarilis, dieffenbachia, pothos y filodendro, y no es una lista completa. Mueva o retire esas plantas, y consulte nuestras páginas de "¿Puede comer mi perro...?" si duda de algún alimento.

Después recorra el patio. Busque plantas venenosas, compost, hongos, fertilizante, pesticidas, huecos, cercas flojas y agua estancada. Ponga una barrera alrededor de piscinas y jacuzzis; no suponga que un cachorro sabe nadar ni encontrar la salida. Mientras la casa y el patio no sean seguros de verdad, vigile al cachorro o manténgalo en su espacio.

Si cree que su cachorro tragó algo tóxico, llame de inmediato a su veterinario o al Control de Envenenamiento de la ASPCA al 888-426-4435, y use solo el producto y la cantidad que ellos le indiquen.

Programe el primer examen para los primeros días después de que llegue el cachorro, como recomienda la AVMA. Lleve:

• Los documentos de adopción o traspaso.
• Los registros de vacunas y desparasitación.
• La información del alimento.
• Cualquier examen, registro de microchip o historial de enfermedad anterior.
• Una muestra fresca de heces si la clínica la pide.
• Una lista escrita con sus preguntas y con lo que ha notado.

Espere un examen físico, revisión del peso y del crecimiento, una mirada a la boca y la piel, y una charla sobre comida y ejercicio. La visita también puede incluir análisis de heces, un plan contra parásitos, repaso de vacunas, lectura o colocación del microchip, y sus preguntas sobre licencia, ley de rabia, cuándo esterilizar y seguro. Escriba las preguntas antes de ir; en el consultorio es fácil olvidarlas.

Tome todo lo de esta sección como guía general: confirme el calendario con su veterinario. La edad del cachorro, sus registros, su salud, el lugar y el riesgo de exposición cambian el plan.

Las guías de vacunación canina de AAHA 2022, actualizadas en 2024, enumeran las vacunas esenciales (core) contra moquillo (distemper), adenovirus, parvovirus, leptospirosis y rabia. AAHA describe al menos tres dosis combinadas entre las 6 y las 16 semanas, con 2 a 4 semanas de separación, para cachorros menores de 16 semanas. La leptospirosis son dos dosis con 2 a 4 semanas de separación, desde las 12 semanas. La rabia sigue la ley de su lugar. Las vacunas no esenciales según riesgo, como Bordetella, enfermedad de Lyme, influenza canina y toxoide contra serpiente de cascabel, dependen del estilo de vida y de la zona.

Las guías WSAVA 2024 (hay versión en español) inician la vacunación esencial a las 6 a 8 semanas y la repiten cada 2 a 4 semanas hasta las 16 semanas o más. La dosis de las 16 semanas o después es la más importante, porque las defensas que el cachorro recibió de su madre suelen haber bajado mucho para entonces. Por eso un cachorro no queda protegido del todo con la primera vacuna.

Para los parásitos, CAPC describe una desparasitación que empieza a las 2 semanas de vida y se repite cada 2 semanas hasta que comienza el control regular de amplio espectro. También recomienda al menos cuatro análisis de heces en el primer año, control de parásitos todo el año y una prueba anual de gusano del corazón. Nuestras guías sobre gusano del corazón en perros y pulgas y garrapatas en perros explican más.

No hace falta encerrar al cachorro hasta la última vacuna. La declaración de AVSAB sobre socialización llama a los primeros tres meses la etapa principal para que el cachorro se acostumbre a personas, animales, lugares, sonidos, superficies y manipulación nuevos, y dice que los cachorros deben socializarse antes de estar completamente vacunados. La frase "de las 3 a las 14 semanas" es una ventana aproximada, no una fecha límite, así que empiece pronto y siga poco a poco.

AVSAB indica que las clases para cachorros pueden empezar desde las 7 a 8 semanas si el cachorro recibió al menos un juego de vacunas 7 días o más antes de la primera clase, ya tuvo una primera desparasitación y se mantiene al día durante las clases. Pregunte a su veterinario qué lugares son de bajo riesgo donde ustedes viven.

La socialización segura se ve así:

• Experiencias cortas y positivas.
• Perros sanos y vacunados de forma adecuada, y espacios de clase limpios y controlados.
• Nada de lugares públicos llenos de perros si su veterinario lo desaconseja.
• Dejar que el cachorro se aleje en lugar de obligarlo a saludar.
• Observar señales de miedo, retraimiento o exceso de estímulo.
• Unir lo nuevo con comida, juego u otro premio.

Socializar no es obligar al cachorro a saludar a todos, ni dejarlo jugar sin control con perros desconocidos. Para leer sus señales, nuestra guía de lenguaje corporal del perro le ayuda.

El primer día, lleve al cachorro primero al lugar donde hará sus necesidades y luego a su rincón tranquilo. Limite el acceso a un solo espacio al principio, y ofrézcale agua, la comida que ya conoce y un momento de descanso. Presente a los miembros de la familia con calma, de uno en uno. Vigile todo contacto con niños, y no deje que los niños carguen al cachorro sin ayuda de un adulto. Evite el desfile de visitas. Mantenga a las mascotas de la casa separadas o bien controladas, y lea nuestra guía para presentar perros antes del primer encuentro.

En la primera noche, use una hora fija para dormir. Ponga la jaula o la cama cerca de usted si eso ayuda al cachorro a calmarse. Cuando necesite salir, hágalo en silencio, con una salida breve, y vuelva directo a la cama sin jugar. Algunos cachorros lloran varias noches y otros necesitan salir de madrugada. Nunca castigue el llanto ni los accidentes.

Durante la primera semana, mantenga predecibles las comidas, las salidas, las siestas, el juego y el descanso. El AKC informa que algunos cachorros pequeños duermen de 16 a 18 horas al día, así que muchas siestas son normales. También dice que los cachorros pequeños pueden necesitar salir al menos cada 45 minutos mientras están despiertos; tómelo como punto de partida y no como regla para todos, y use nuestro horario para enseñar al cachorro a hacer sus necesidades para adaptarlo a su día. Presente personas, sonidos, superficies y manipulación poco a poco. Evite carreras largas y saltos repetidos. Para mordidas, masticación y saltos, vea los consejos de entrenamiento para cachorros.

Nada de esto tiene que pasar el primer día, pero póngalo en el calendario.

• Microchip. Pregunte si su cachorro ya tiene uno, pídales que lo escaneen y regístrelo enseguida. Mantenga al día su teléfono y su dirección. La AVMA indica que el microchip no reemplaza un collar con placa de identificación, así que use los dos.
• Licencia. La licencia para perros es local, y las reglas, las tarifas y los plazos varían. Pregunte en su ciudad, condado u oficina de control animal cuando ya tenga los registros de rabia e identificación.
• Seguro. Compare planes solo de accidentes y planes de accidentes y enfermedades, y revise deducibles, porcentaje de reembolso, límites anuales, períodos de espera y exclusiones. Las aseguradoras suelen excluir condiciones preexistentes, así que decida antes de que haya un problema registrado. Nuestra guía de seguro para perros explica qué comparar. Pida cotizaciones para la raza, la edad y el lugar de su cachorro.
• Esterilizar o castrar. No hay una sola edad que sirva para todos los perros. Pida a su veterinario que considere el sexo, la raza, el tamaño adulto, la salud y su hogar. Las razas grandes y gigantes pueden madurar más tarde, y hay investigaciones que han relacionado la esterilización temprana con distintos riesgos de salud en algunas razas. Mientras decide, evite una camada accidental con encierro seguro y vigilancia.

Llame a su veterinario el mismo día si ve cualquiera de estas señales:

• Vómito repetido.
• Diarrea con decaimiento, pérdida de apetito, vómito o sangre.
• Rechazo de la comida.
• Debilidad marcada, desmayo o dificultad para pararse.
• Dolor en el abdomen o barriga hinchada.
• Deshidratación, fiebre o temperatura corporal muy baja.
• Sangre en las heces o en el vómito.
• Sospecha de que tragó un tóxico, una medicina o un objeto.
• Síntomas que empeoran en un cachorro pequeño o con vacunas incompletas.

El parvovirus (parvo) afecta con más frecuencia a cachorros de unas 6 semanas a 6 meses. Cornell describe al inicio decaimiento, menos apetito y vómito, y después diarrea que puede tener sangre o moco, además de debilidad, dolor abdominal, fiebre y deshidratación. No espere a ver diarrea con sangre para llamar, porque las primeras señales se parecen a muchos otros problemas. Avise a la clínica de los síntomas antes de llegar y mantenga al cachorro lejos de otros perros. Lea más en nuestras guías sobre parvo en cachorros, vómito en perros y diarrea en perros.

Empiece con premios. La declaración de AVSAB sobre entrenamiento humanitario dice que la evidencia respalda los métodos basados en recompensas para todo el entrenamiento canino, y que no se deben usar métodos que causen fuerza, dolor o miedo. Enseñe al cachorro qué hacer, organice el entorno para evitar errores y premie lo que usted quiere. Nuestras guías de entrenamiento con refuerzo positivo y cómo entrenar a un perro muestran cómo.

Pida ayuda cuando no pueda manejar al cachorro con seguridad, el miedo o la angustia aumenten, el cachorro cuide su comida o sus objetos, una mordida rompa la piel, la angustia por separación sea fuerte, o el entrenamiento se estanque pese a practicar con cuidado. Cuéntele también a su veterinario, porque la conducta puede tener una causa médica.

Así se diferencian las credenciales:

• CPDT-KA y CPDT-KSA (CCPDT). Credenciales de entrenador para modales, manejo y habilidades de cachorro. CPDT-KA comprueba conocimientos y exige al menos 300 horas de experiencia de entrenamiento en los tres años previos; CPDT-KSA agrega una evaluación de habilidades.
• CBCC-KA (CCPDT) y Consultor Certificado de Conducta Canina de IAABC. Para problemas complejos como miedo, ansiedad, agresión o fobias.
• Entrenador Acreditado de IAABC. Para modales, habilidades de vida diaria y prevención.
• Veterinario especialista en conducta certificado por la junta (ACVB). Un veterinario con formación de especialidad, el paso indicado en casos complejos o cuando se sospecha una causa médica.

Pregunte a cualquier entrenador qué métodos y herramientas usa, si usa collares de choque, de púas o de ahorque, o fuerza física, qué hace si su cachorro se asusta y cómo mide el progreso. Aléjese de quien garantice resultados o explique la conducta con "dominancia". Verifique cualquier credencial en el directorio de la organización que la emite. AVSAB no respalda a entrenadores específicos, y nosotros tampoco.

Preguntas frecuentes de la primera semana:

Ponga la jaula o la cama cerca de usted, mantenga una rutina tranquila y haga una salida breve si se despierta. Vuelva a la cama sin jugar para que despertarse no se vuelva un juego.

Son reglas informales para calcular cuánto tarda un perro en adaptarse, no guías veterinarias. Úselas como un empujón para tener paciencia, y deje que la rutina, el sueño del cachorro y el consejo de su veterinario le sirvan de guía.

Depende de cada cachorro. Los primeros días suelen ser los más cansados por el sueño interrumpido y las salidas constantes. Si se siente rebasado en cualquier momento, ayudan una rutina estable, muchas siestas para el cachorro y una llamada a su veterinario o a un entrenador que use premios.

No. Premie lo que quiere, organice el espacio para que haya menos errores y siga nuestras guías de cómo enseñar a hacer sus necesidades y de entrenamiento de cachorros.

Elija una tarea y hágala ahora: pida la cita con el veterinario, o agáchese y revise un cuarto entero. Después use nuestro directorio para encontrar un veterinario, una clínica de emergencias y un entrenador que use premios cerca de usted, y deje los teléfonos donde toda la familia los vea. No soy veterinario ni entrenador, así que en todo lo que toque la salud de su cachorro, primero está el consejo de su veterinario.

• American Animal Hospital Association: guías de vacunación canina de AAHA 2022
• American Kennel Club: AKC
• American Veterinary Medical Association: AVMA
• American Veterinary Medical Association: recomienda la AVMA
• American Veterinary Society of Animal Behavior: declaración de AVSAB sobre entrenamiento humanitario
• American Veterinary Society of Animal Behavior: declaración de AVSAB sobre socialización
• ASPCA: lista de la ASPCA para recibir a un cachorro
• ASPCA: lista de plantas tóxicas para perros de la ASPCA
• capcvet.org: CAPC
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• wsava.org: guías WSAVA 2024