Entrenamiento de jaula paso a paso, para cachorros y perros adultos

No, cuando se hace bien. La jaula puede convertirse en un lugar tranquilo para descansar, y ayuda con el aprendizaje para ir al baño, los viajes, las estancias en el veterinario y para mantener seguro a un cachorro cuando usted no lo puede vigilar. La guía de 2025 de la AVSAB sobre cachorros dice que una jaula o un corral presentados de forma adecuada pueden darle al cachorro un lugar seguro para descansar.

Se vuelve un problema cuando se mete al perro a la fuerza, se usa como castigo, se le deja llorar por largo rato o se le tiene más tiempo del que puede aguantar sin orinar. Y hay perros que nunca se sienten bien en una jaula. La ASPCA señala que la jaula ayuda a algunos perros y a otros les suma estrés y ansiedad. Observe al perro que tiene: la meta es un perro que entra solo y se echa a descansar, no uno que se calló de puro cansancio.

Los mismos pasos sirven para un cachorro y para un perro adulto. El perro marca el ritmo.

Mantenga tranquilas las salidas y las llegadas. Un gran recibimiento al abrir la jaula hace que el tiempo adentro se sienta como esperar lo mejor del día.

Deje de intentar cerrar la puerta. Vuelva a los premios y la comida con la puerta bien abierta, y cuente cada paso hacia la jaula como un avance. Mientras tanto, use un cuarto a prueba de perros, una reja para bebés o un corral. Un perro de historia desconocida puede haber pasado malas experiencias con el encierro, y quizá necesite pasos mucho más pequeños o un arreglo distinto.

Tamaño. Su perro debe poder pararse sin agacharse, darse la vuelta y echarse cómodo. Para un cachorro en crecimiento, compre la jaula del tamaño adulto y use un divisor, moviéndolo hacia atrás mientras crece. Con demasiado espacio, el cachorro puede dormir en un lado y usar el otro como baño, según AKC.

De alambre o de plástico. Depende del perro. A algunos les gusta ver todo a través de una jaula de alambre; otros se calman mejor en una más oscura y cerrada, o en una de alambre con una funda que deje pasar el aire. Que esté bien ventilada para que no se caliente.

Seguridad. Quítele el collar, el arnés y las placas antes de meterlo, porque se pueden atorar. El AKC recomienda quitar el collar dentro de la jaula.

Dónde ponerla. En un lugar tranquilo pero no aislado. Las primeras noches, muchos dueños ponen la jaula del cachorro junto a la cama, para oír cuando necesita salir y para que no se sienta solo. Cuando duerma bien, puede irla moviendo poco a poco. Evite la cochera, los lugares muy calientes o muy fríos y los lugares donde los niños puedan molestar a un perro que duerme.

Un cachorro nunca debe estar en la jaula más tiempo del que puede aguantar sin orinar, y la mayoría de los días conviene quedarse muy por debajo de eso. VCA Animal Hospitals da estos límites máximos de día, justo después de hacer sus necesidades, con grandes diferencias entre cachorros:

Los perros mayores con artritis u otro dolor muchas veces necesitan más espacio del que da una jaula.

Una jaula no está hecha para tener a un perro toda una jornada de trabajo. Si sale ocho o nueve horas, planee un paseo a mediodía, un paseador o un vecino, una guardería canina, o un cuarto o corral seguro con espacio para moverse, agua y un lugar con tapetes para el baño mientras su cachorro es pequeño. Si puede, vaya acercándose a su horario real poco a poco en las semanas antes de volver al trabajo.

Averigüe qué significa el llanto:

• Necesita ir al baño. Muchas veces es la razón en un cachorro de noche. Sáquelo, que sea aburrido, y vuelva a meterlo.
• Una protesta leve. Ya fue al baño, acepta premios, se ve relajado y se calma rápido. Haga la siguiente sesión más corta para que termine antes de que llore, y quédese cerca un tiempo más.
• Angustia. Ladridos o aullidos que no paran, jadeo fuerte, babeo, intentos desesperados de escapar, lastimarse, hacer sus necesidades solo cuando está encerrado o no querer comer. La ASPCA menciona estas señales como indicio de que la jaula no es la opción adecuada.

Ante la angustia, suspenda las sesiones de jaula, use un cuarto con reja o un corral y hable con su veterinario. Si es seguro, grabe lo que pasa mientras usted no está; la AVSAB sugiere el video cuando hay que confirmar ladridos durante las ausencias.

El consejo del AKC es nunca meter a un perro a la fuerza en la jaula ni dejarlo llorar hasta que se canse. El llanto le dice que el último paso fue demasiado grande.

Una noche de llanto no es ansiedad por separación. Una pista útil: si su perro está tranquilo suelto en un cuarto pero entra en pánico en la jaula, probablemente el problema es la jaula. Si entra en pánico cada vez que usted se va, esté en la jaula o no, es más probable que sea angustia por separación. La veterinaria especialista en conducta Dra. Meredith Stepita, DVM, DACVB, señala que muchos perros con ansiedad por separación empeoran en la jaula y pueden dañarse los dientes o la piel intentando escapar, según AVSAB. Son pistas para llevarle a su veterinario, que puede descartar dolor y otras causas médicas.

La Humane Society y la Animal Welfare League of Alexandria coinciden en que el entrenamiento de jaula toma de días a semanas, según la edad, el carácter y la historia del perro.

Si su perro retrocede, el último paso fue demasiado grande. Vuelva al último paso en que estuvo tranquilo y avance más despacio.

1. Meterlo a la fuerza o dejarlo llorar hasta que se canse. Vuelva a la puerta abierta y la comida.
2. Tenerlo en la jaula más tiempo del que aguanta sin ir al baño. Organice una salida, alguien que lo cuide o un corral.
3. Tratar el pánico como mala conducta. Pare, cambie a un espacio con reja y busque ayuda.
4. Sumar tiempo, distancia y salidas a la vez. Cambie una sola cosa a la vez.
5. Una jaula muy chica, muy caliente o en un lugar con mucho movimiento. Elija el tamaño correcto, manténgala fresca y tranquila, y quítele el collar.
6. Esperar que la jaula resuelva sola el morder, los accidentes o la ansiedad. Ayuda a vigilar; no reemplaza la vigilancia.
7. Castigar los accidentes. La AVSAB señala que un castigo, aun minutos después, no se puede relacionar con el accidente y puede enseñarle al cachorro a esconderse para hacer sus necesidades.

Llame primero a su veterinario si hay dolor, cambios al orinar o defecar, un cambio repentino de conducta, una lesión o accidentes que siguen aunque tenga una buena rutina para ir al baño. Busque a un adiestrador o consultor de conducta que trabaje con premios si el avance se estancó, si su perro tiene historia de miedo o si todavía no puede hacer sus ausencias lo bastante cortas. Ante pánico, lesiones, intentos de escapar o angustia fuerte al quedarse solo, pregúntele a su veterinario por un veterinario especialista en conducta (DACVB), que puede revisar causas médicas y recetar medicamentos si hacen falta, según ACVB.

A quien contrate, pregúntele qué hará cuando su perro llore o no quiera entrar a la jaula. Elija a alguien con un plan claro basado en premios que trabaje con su veterinario, y aléjese de quien hable de dominancia, use la fuerza o prometa resultados, según CCPDT.

Al principio, no. Ofrézcale una salida tranquila para ir al baño si ya le toca, y vuelva a meterlo sin hacer drama. Si el llanto sigue, o viene con jadeo, babeo o intentos de escapar, haga la jaula más fácil, póngala junto a su cama y no confíe en dejarlo llorar.

Muchos sí, cuando se hace poco a poco y con amabilidad. VCA Animal Hospitals publica una guía de entrenamiento de jaula para dueños, y la AVSAB dice que una jaula o un corral bien presentados pueden darle al cachorro un lugar seguro para descansar. Los veterinarios y los especialistas en conducta también advierten que la jaula no es para los perros que entran en pánico en ella.

A un cachorro, no. Para perros adultos, la regla general del AKC llega a un máximo de 6 a 8 horas, como límite para algún día largo ocasional. Un perro que se queda solo toda la jornada necesita una salida a mediodía, un paseador, una guardería o un espacio seguro más grande.

Depende del perro. La jaula ayuda a aprender a ir al baño afuera y protege a un perro joven de lo que podría morder. Un perro que ya aprendió a ir al baño afuera y está tranquilo solo puede estar bien en un cuarto a prueba de perros. Un perro que entra en pánico en la jaula no debe estar en ella.

La mayoría se calma a medida que su vejiga crece y la jaula se vuelve conocida, sobre todo con sesiones cortas y agradables y una rutina para ir al baño. El llanto que empeora, o que se vuelve pánico, necesita otro enfoque.

Una en la que su perro pueda pararse, darse la vuelta y echarse cómodo. Para un cachorro, compre el tamaño adulto y use un divisor.

Ponga la jaula junto a su cama, sujete la puerta abierta y tire unos premios adentro. Deje que su cachorro o su perro la explore a su manera. Mañana, sírvale el desayuno ahí. Los pasos pequeños de ahora hacen más fácil cada noche que sigue.

Si la reacción de su perro a la jaula le preocupa, su veterinario es la primera llamada. Para cualquier otra cosa, escríbame desde la página de contacto. Y si apenas está empezando con el adiestramiento en general, Cómo entrenar a un perro explica las primeras habilidades que conviene enseñar.

• American College of Veterinary Behaviorists: ACVB
• American Kennel Club: AKC
• American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
• American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
• American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
• American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
• ASPCA: ASPCA
• Certification Council for Professional Dog Trainers: CCPDT
• Humane Society of the United States: Humane Society
• VCA Animal Hospitals: VCA Animal Hospitals