Cómo entrenar a un perro: guía para principiantes que puede empezar hoy
Por Cal Hewitt · Publicado el , actualizado el
Adiestramiento
Llegó un perro a su casa, o ya lleva un tiempo con usted, y algo no está funcionando. Quizá es un cachorro que muerde todo y no hace caso cuando lo llama. Quizá es un perro rescatado sin ningún adiestramiento que lo jala por toda la calle. O quizá su perro se sienta perfecto en la cocina y afuera actúa como si nunca hubiera oído la palabra. Quiere saber por dónde empezar, y quiere empezar hoy.
Esta es la versión corta. Entrene en casa con sesiones cortas, en un cuarto tranquilo, con premios que su perro de verdad quiera. Enseñe primero la atención, luego sentado y echado, una palabra de liberación, un quieto corto, el llamado y a caminar sin jalar, y sume distracciones de a poco. No use castigos. Si su perro tiene miedo, se pone agresivo o cambió de repente, llame a su veterinario antes de empezar con todo esto.
No soy adiestrador de perros. Compartí unos diez años con mi perro, Nucky, y llevo años creando sitios web y escribiendo para adiestradores y negocios de servicios caninos. Los pasos de abajo vienen de la American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB), el American Kennel Club (AKC), VCA Animal Hospitals y las organizaciones que certifican a los adiestradores, cada una enlazada donde se usa.
Lo más importante
Toque una tarjeta para destacarla.
- Empiece por la atención y un premio que su perro quiera; después, sentado, echado, una palabra de liberación, quieto, ven y caminar sin jalar.
- Haga sesiones cortas. VCA sugiere unos 15 minutos al día, repartidos en tres sesiones de 5 minutos.
- Cambie una sola cosa a la vez: primero cuánto tiempo, luego qué tan lejos, luego cuántas distracciones.
- Un perro que se sienta en la cocina pero no en el parque necesita practicar en cada lugar nuevo. Los perros no llevan lo aprendido a otros lugares por sí solos.
- La AVSAB dice que la evidencia respalda los métodos basados en premios para todo el adiestramiento canino.
- Miedo, agresión, una mordida o un cambio repentino de conducta: primero llame a su veterinario y después a un profesional calificado.
Qué enseñar primero y en qué orden
Este orden funciona porque cada paso facilita el siguiente:
- Seguridad y manejo. Correa, rejas, una jaula o una puerta cerrada, y una rutina. Evitan que su perro practique lo que no quiere mientras usted le enseña lo que sí. Si una conducta apareció de repente, vea a su veterinario antes de tratarla como un problema de adiestramiento.
- Su nombre y una señal de acierto. Su perro aprende que su nombre significa "mírame" y que una palabra como "sí" (o un clic) significa que viene un premio.
- Sentado y echado. Fáciles de enseñar, fáciles de premiar y útiles en lugar de brincar o correr hacia la puerta.
- Una palabra de liberación y un quieto corto. La liberación le dice a su perro cuándo terminó. El quieto se construye segundo a segundo.
- Ven. Se enseña adentro y luego afuera con una correa larga. Es una habilidad de seguridad.
- Caminar sin jalar. La correa floja, con su perro cerca de usted. No tiene que ser un "junto" perfecto.
- La vida diaria. Las mismas habilidades con otras personas, otros cuartos y otras distracciones, más lo que su perro necesite después: el entrenamiento de jaula, una rutina para ir al baño, saludos, que lo toquen.
La guía del AKC para enseñar a quedarse quieto va primero con la duración, luego la distancia y al final las distracciones. La misma idea aplica a todo: hágalo fácil y después un poco más difícil. Para ver la lista de un adiestrador de los primeros comandos, lea los 10 comandos que conviene enseñar primero de DW Dog Training (en inglés).
Antes de la primera sesión
Tres cosas para preparar esta noche:
- Un premio que a su perro le importe. A la mayoría le funcionan premios pequeños y suaves. Los juguetes, el juego, un momento para olfatear, las felicitaciones o que se abra la puerta también sirven, si su perro los quiere en ese momento, según VCA.
- Una palabra de acierto. Elija una palabra corta, como "sí", y dígala en el instante en que su perro hace lo correcto, seguida del premio. El adiestramiento con refuerzo positivo explica a fondo las señales y los premios.
- Un cuarto tranquilo. Empiece donde nada le compita por la atención de su perro.
Pónganse de acuerdo en las palabras todos en la casa. Si una persona dice "abajo" para echarse y otra dice "abajo" para bajarse del sillón, el perro tiene dos significados para un mismo sonido.
Cómo enseñar en casa las primeras cinco habilidades
Diga cada señal una sola vez. Si su perro no responde, hágalo más fácil en lugar de repetir.
Su nombre
Espere a que su perro no lo esté mirando. Diga su nombre una vez, con voz alegre. En cuanto voltee hacia usted, diga "sí" y dele el premio. Repita unas cuantas veces y luego pruebe desde un poco más lejos. Nunca use su nombre para regañarlo, según AKC.
Sentado
Ponga un premio frente a la nariz de su perro y muévalo despacio hacia arriba y hacia atrás, por encima de su cabeza. Cuando el trasero toque el piso, diga "sí" y premie. Si brinca, mantenga el premio más bajo y muévalo menos. Después de unas cuantas repeticiones buenas, haga el mismo movimiento con la mano vacía y premie con la otra mano. Cuando la señal de la mano funcione siempre, diga "sentado" justo antes de hacerla.
Echado
Desde sentado o de pie, lleve un premio desde la nariz de su perro directo hacia el piso y luego despacio hacia adelante. Cuando los codos toquen el piso, marque y premie. No lo empuje por los hombros ni con la correa. Cambie el premio por la mano vacía y después agregue la palabra "echado".
Quieto y la palabra de liberación
Enseñe primero la liberación. Pida un sentado, espere un segundo, premie, diga su palabra de liberación ("libre" o "listo") y anímelo a levantarse. Después agregue el quieto: pida un sentado, diga "quieto", espere uno o dos segundos, premie y libere. Sume segundos poco a poco. El AKC sugiere agregar un solo paso de distancia cuando su perro aguante unos 30 segundos, y dejar las distracciones para el final. Si su perro se levanta antes, haga el siguiente quieto más corto.
Ven
Empiece adentro. Diga "ven" una vez y premie enseguida, aunque su perro casi no se haya movido. Luego lance un premio a unos pasos y, cuando se lo termine, llámelo y premie cuando llegue a usted. Haga que venir hacia usted sea lo mejor que le pasa en el día, y muchas veces déjelo volver a lo que estaba haciendo, según AKC. Afuera, practique solo en un área cercada o con una correa larga. Nunca lo llame para regañarlo.
Caminar sin jalar
Empiece adentro o en un patio tranquilo. Premie cada pocos pasos en que su perro camine cerca de usted con la correa floja. Cuando jale hasta el final de la correa, deténgase y espere. Avance otra vez cuando la correa se afloje. Jalar nunca debe ser lo que lo lleve al olor que quería, y una buena olfateada puede ser el premio por unos pasos tranquilos, según AKC.
Cuánto debe durar cada sesión
Un folleto de adiestramiento de cachorros de VCA sugiere 15 minutos al día, repartidos en tres sesiones de 5 minutos, y práctica diaria durante el primer año. Tómelo como punto de partida y ajústelo a su perro.
Lo más fácil es pegar el adiestramiento a cosas que ya hace. Un sentado antes de poner el plato de comida. Un quieto corto antes de abrir la puerta. Unos pasos con la correa floja al empezar cada paseo. Termine cada sesión cuando su perro todavía quiera más, y pare antes si deja de aceptar premios, empieza a evitarlo o se acelera demasiado.
Cómo se ve el avance semana a semana
Cada perro va a su propio ritmo. Estas etapas muestran más o menos qué esperar:
Sus primeros meses de adiestramiento
Días 1 a 7
Una rutina, un premio que a su perro le encante, respuesta a su nombre y una habilidad fácil en un cuarto tranquilo. Avanzar significa que voltea más rápido y acierta en las repeticiones fáciles.
Semanas 2 a 4
Sentado y echado, la palabra de liberación, quietos cortos, juegos de llamado adentro y unos pasos sin jalar. Avanzar significa acertar cuando usted cambia una cosa pequeña.
Semanas 4 a 8
Quietos más largos, más distancia y distracciones leves, en el patio, el pasillo o una calle tranquila con correa.
Mes 3 en adelante
Respuestas confiables en la vida diaria, mantenidas con práctica y premios. Esta parte toma meses, no días.
Lo que acelera o frena el avance: la edad y la historia de su perro, el dolor o una enfermedad, el miedo, cuánto tiempo lleva pagándole un mal hábito, su propia rapidez y constancia, si todos en la casa usan las mismas reglas y qué tan movidos son los lugares donde practica. La raza puede dar pistas, pero no decide el ritmo de su perro.
Por qué su perro obedece adentro pero no afuera
Es una de las frustraciones más comunes y tiene una explicación sencilla: los perros no llevan una habilidad de un lugar a otro por sí solos. Un sentado aprendido en una cocina tranquila es un sentado de cocina hasta que usted lo practica en el pasillo, el patio, la entrada de la casa y la calle.
La solución es volver afuera a una versión más fácil. Aléjese de la distracción, use un premio mejor, pida algo más corto y vaya subiendo desde ahí. Un perro que no le hace caso afuera casi siempre necesita una situación más fácil y un premio mejor. Cómo entrenar a un perro terco tiene un plan paso a paso para esto.
Errores que frenan el adiestramiento
Algunos patrones se repiten mucho (la lista completa, con soluciones, está en errores al entrenar a un perro):
- Repetir la señal. "Sentado, sentado, ¡SENTADO!" le enseña a su perro que las dos primeras no cuentan.
- Ir demasiado rápido. Pedir un quieto largo en el parque después de un quieto de cinco segundos en la cocina.
- Premiar tarde. Un premio que llega cuando su perro ya se levantó premia el levantarse.
- Llamarlo para algo desagradable. Si "ven" significa baño o fin del juego, el llamado se debilita.
- El castigo. En un estudio de 2024 con 758 dueños del Reino Unido, el 44% dijo mover físicamente a su perro como corrección, el 41% gritarle y el 40% dar tirones de correa, según Animals, 2024. La posición de la AVSAB es que los métodos aversivos no deben usarse para adiestrar.
- Tratar el miedo como desobediencia. Un perro que se congela, se esconde o gruñe cerca de algo le está diciendo que es demasiado. Tome distancia y busque ayuda.
¿Clase, adiestrador privado o hacerlo usted mismo?
Hacerlo usted mismo funciona bien con un perro sano y tranquilo, cuando puede practicar unos minutos casi todos los días y ve pequeños avances cada semana.
Una clase en grupo le da acompañamiento, estructura y práctica cerca de otros perros y personas. Le conviene a quien tiene su primer perro y a los cachorros, siempre que su veterinario haya aprobado el plan de vacunas y la clase use premios y deje descansar a los perros. Una revisión de estudios de 2022 encontró que las clases para cachorros se asociaban con mejor respuesta a las órdenes y reacciones más amigables hacia desconocidos en algunos estudios, con resultados mixtos en otros, según Canine Socialisation review, 2022.
Un adiestrador privado ayuda cuando su perro no se concentra en grupo, cuando el problema pasa en su casa o en su calle, o cuando quiere un plan hecho a la medida de su perro. El adiestramiento de obediencia compara estos formatos con precios reales.
Cuándo buscar ayuda profesional
Busque ayuda ya, no después de que algo salga mal, si su perro mordió o casi muerde, gruñe o tira mordidas a personas u otros animales, cuida con agresividad la comida o los juguetes, entra en pánico cuando se queda solo, tiene mucho miedo, se lastima o cambió de repente. Empiece por su veterinario, porque el dolor y las enfermedades pueden cambiar la conducta. La American Animal Hospital Association incluye la agresión hacia personas o animales entre los motivos para enviar a un veterinario especialista en conducta, según AAHA. Mientras consigue ayuda, mantenga distancia de lo que altera a su perro.
En muchos lugares el adiestramiento canino no está regulado, así que cualquiera puede llamarse adiestrador. Estas siglas significan algo concreto:
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| Certificación | Quién la tiene | Qué le dice |
|---|---|---|
| CertificaciónDACVB | Quién la tieneUn veterinario certificado como especialista en conducta | Qué le dicePuede evaluar causas médicas y, donde tenga licencia, recetar medicamentos |
| CertificaciónCPDT-KA | Quién la tieneUn adiestrador profesional certificado | Qué le diceAprobó un examen completo y tiene al menos 300 horas de experiencia (CCPDT) |
| CertificaciónCPDT-KSA | Quién la tieneUn adiestrador profesional certificado | Qué le diceEl CPDT-KA más una evaluación práctica de habilidades (CCPDT) |
| CertificaciónCBCC-KA | Quién la tieneUn consultor de conducta certificado | Qué le diceUna certificación de la CCPDT para consultoría de conducta |
| CertificaciónIAABC-ADT | Quién la tieneUn adiestrador acreditado | Qué le diceDos años o más enseñando modales, habilidades para la vida y prevención (IAABC) |
| CertificaciónIAABC-CDBC | Quién la tieneUn consultor de conducta canina certificado | Qué le diceUna certificación de consultoría de conducta de la IAABC |
A quien contrate, pregúntele cómo entrena, qué herramientas usa, qué hace cuando un perro está estresado y si trabaja con su veterinario. Aléjese de quien le prometa un resultado garantizado, no quiera explicar sus métodos o hable de dominancia y de "mostrarle al perro quién manda", según CCPDT.
Repase lo que aprendió
Repaso rápido: lo básico del adiestramiento
Preguntas sobre cómo entrenar a un perro
¿Qué es lo primero que debo enseñarle a mi perro?
Su nombre y una palabra de acierto, y después sentado y echado. Cuando su perro lo mira al oír su nombre y sabe que "sí" significa premio, todo lo demás es más fácil de enseñar.
¿Cómo entreno a mi perro en casa si soy principiante?
Elija un cuarto tranquilo, un premio que a su perro le encante y una sola habilidad. Practique en sesiones cortas de unos cinco minutos, diga la señal una vez, premie en el momento en que acierte y hágalo más difícil solo cuando acierte casi siempre.
¿Cuánto tiempo toma entrenar a un perro?
No hay un plazo fijo. Un perro puede aprender un sentado nuevo en un cuarto tranquilo en pocas sesiones, pero responder de forma confiable con distracciones toma de semanas a meses de práctica constante.
¿Debo usar premios de comida para entrenar a mi perro?
La comida es el premio más fácil para empezar. Los juguetes, el juego, las felicitaciones y el acceso a cosas que su perro quiere también funcionan. Cuando una habilidad ya es confiable, puede combinar premios de la vida diaria y usar comida con menos frecuencia.
¿Qué hago cuando mi perro no me hace caso?
No repita la señal ni lo castigue. Hágalo más fácil: aléjese de la distracción, pida algo más corto, use un premio mejor y premie el siguiente acierto.
¿Se puede entrenar a un perro adulto?
Sí. Los perros adultos y mayores aprenden con las mismas sesiones cortas y con premios. Un perro de historia desconocida puede necesitar más paciencia con lo que le preocupa, y una revisión veterinaria si algo parece dolerle.
¿Cuándo debo contratar a un adiestrador o ir con un veterinario especialista en conducta?
Ante agresión, una mordida, mucho miedo, cuidado agresivo de la comida o los juguetes, pánico al quedarse solo o cualquier cambio repentino, empiece por su veterinario. Un veterinario especialista en conducta (DACVB) atiende los casos complejos, y un adiestrador certificado que use premios le ayuda a poner el plan en práctica.
Qué hacer hoy
Elija el premio, elija la palabra y dedique cinco minutos esta noche al nombre de su perro. Mañana, agregue el sentado. Si algo de su perro le preocupa más de lo normal, confíe en esa sensación y llame a su veterinario.
Si lo que le preocupa ahora es algo que su perro mordió o se comió, búsquelo en ¿Puede mi perro comer esto?, y para cualquier otra cosa, escríbame desde la página de contacto.
Fuentes
- American Animal Hospital Association: AAHA
- American Kennel Club: AKC
- American Kennel Club: AKC
- American Kennel Club: AKC
- American Kennel Club: AKC
- American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
- Certification Council for Professional Dog Trainers: CCPDT
- DW Dog Training: los 10 comandos que conviene enseñar primero
- PubMed Central: Animals, 2024
- PubMed Central: Canine Socialisation review, 2022
- VCA Animal Hospitals: VCA
- VCA Animal Hospitals: VCA