Errores al entrenar a un perro: por qué se estanca el adiestramiento y cómo arreglarlo
Por Cal Hewitt · Publicado el , actualizado el
Adiestramiento
Lleva semanas en esto. Tiene los premios en el bolsillo, vio los videos, quizá pagó una clase, y su perro sigue brincando, jalando o alejándose cuando lo llama. O peor, los ladridos y las embestidas parecen ir en aumento, y empieza a preguntarse si el problema es usted.
Casi siempre, un adiestramiento estancado se reduce a unas cuantas cosas que tienen arreglo: premiar el momento equivocado, repetir la señal, reglas distintas según la persona, pedir demasiado demasiado pronto o castigar en lugar de enseñar qué hacer. Casi todos los dueños caen en algunos de estos; tienen solución, y la solución casi siempre empieza por hacer las cosas más fáciles. Si su perro tiene miedo, es agresivo o cambió de repente, eso es para llamar a su veterinario y a un profesional en conducta, no para un ajuste de adiestramiento.
Abajo verá qué errores buscar, qué provoca cada uno y qué hacer en su lugar, con base en el American Kennel Club (AKC), la American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB), la ASPCA y el American College of Veterinary Behaviorists (ACVB).
Lo más importante
Toque una tarjeta para destacarla.
- Cuando el adiestramiento se estanca, pregúntese primero: ¿le estoy pidiendo más de lo que ha aprendido en este lugar?
- Diga la señal una vez. Repetirla le enseña que la primera no cuenta.
- Marque y premie el momento exacto, con algo que su perro quiera, cada vez, mientras la conducta es nueva.
- Pónganse de acuerdo en las mismas palabras y reglas todos en la casa.
- El castigo y las herramientas duras pueden sumar miedo y dañar la confianza. La AVSAB recomienda métodos basados en premios para todo el adiestramiento.
- El miedo, la agresión, el dolor o un cambio repentino necesitan primero a su veterinario y luego al profesional adecuado.
Los diez errores y cómo corregir cada uno
El orden pone primero el error de mayor riesgo. Ninguna encuesta los ordena según qué tan seguido los cometen los dueños.
1. Castigo, intimidación o equipo duro
Los tirones de correa, los gritos, sujetar al perro contra el piso y los collares de ahorque, de púas o eléctricos pueden frenar una conducta en el momento sin enseñarle qué hacer en su lugar, y sin cambiar el miedo, el dolor o la emoción que hay detrás. La revisión de la AVSAB relaciona los métodos aversivos con estrés y con ansiedad y agresión a largo plazo.
Cómo corregirlo: deje los métodos aversivos, evite la conducta no deseada con manejo (una correa, una reja, distancia), defina qué quiere que su perro haga en su lugar y premie eso.
2. Reglas distintas según la persona
Si su perro puede subirse al sillón con una persona y con otra no, o si alguien dice "abajo" para echarse y otra persona para bajarse del sillón, las reglas son una moneda al aire. Un brinco que a veces recibe atención se sigue repitiendo, porque a veces funciona, según AKC.
Cómo corregirlo: escriban una sola señal, la conducta exacta, el premio y lo que pasa en su lugar, y péguenlo en el refrigerador. Dele a su perro una forma fácil de acertar, como un tapete al cual ir o una reja durante los saludos.
3. Premiar tarde, poco o sin ganas
Un premio que llega dos segundos tarde premia lo que su perro esté haciendo en ese momento, como levantarse del sentado. Un premio aburrido pierde contra una ardilla.
Cómo corregirlo: marque la conducta exacta con un "sí" o un clic, premie enseguida y premie cada respuesta correcta mientras la conducta es nueva. Reduzca la comida solo cuando la conducta sea confiable en lugares fáciles.
4. Repetir la señal
"Ven. Ven. ¡Ven! ¡VEN!" El AKC lo llama repetir la señal hasta el cansancio: le enseña a su perro que las primeras no importan.
Cómo corregirlo: consiga primero la atención de su perro, diga la señal una vez cuando de verdad pueda acertar y, si no puede, hágalo más fácil.
5. Pedir demasiado, demasiado pronto
Un sentado en la cocina todavía no es un sentado en el parque. Sumar distancia, tiempo y distracción a la vez son tres retos nuevos juntos, según AKC.
Cómo corregirlo: en cualquier lugar nuevo, vuelva a una versión más fácil y suba solo una cosa a la vez: la distancia, el tiempo o la distracción. Cómo entrenar a un perro terco lo explica paso a paso.
6. Practicar solo en la clase
Una hora a la semana en clase es poca práctica.
Cómo corregirlo: sesiones cortas diarias (el AKC sugiere de cinco a diez minutos para la mayoría de los perros) y práctica metida en su rutina, como un sentado antes de ponerle la correa.
7. Hacer que una señal signifique algo desagradable
Si "ven" siempre termina el juego, empieza el baño o significa cortarle las uñas, su perro aprende a dudar.
Cómo corregirlo: llámelo muchas veces al día para algo bueno y luego déjelo volver a lo que hacía. Para el baño o para irse del parque, mejor vaya usted por él en lugar de llamarlo.
8. Entrenar frustrado
Las sesiones largas, los fallos repetidos y un dueño tenso hacen que el perro se desconecte.
Cómo corregirlo: pare antes de que alguno de los dos se frustre, hágalo más fácil y termine con un acierto sencillo.
9. Tratar el miedo, el dolor o la agresión como desobediencia
Un perro que gruñe, se congela, tira una mordida o se niega de repente puede tener miedo o dolor, no estar desafiándolo. El dolor y las enfermedades pueden causar o empeorar los cambios de conducta.
Cómo corregirlo: vea a su veterinario ante cualquier cambio repentino, posible dolor o agresión, antes de seguir entrenando. La ASPCA dice que un perro agresivo debe ver primero al veterinario.
10. Apurar o forzar la socialización del cachorro
La AVSAB señala los primeros tres meses como la ventana más importante para la socialización, y la meta son experiencias seguras y positivas, no obligar al cachorro a conocer a todo el mundo.
Cómo corregirlo: presentaciones cortas, tranquilas y controladas, en las que su cachorro pueda decidir acercarse o alejarse, y con el consejo de su veterinario sobre las vacunas antes de clases y lugares públicos.
Cuando el adiestramiento no funciona: revise esto primero
Si no sabe cuál de los errores es el suyo, recorra esta lista en orden:
- ¿Le estoy pidiendo más de lo que ha aprendido aquí? Baje la distancia, el tiempo o la distracción.
- ¿Todos en la casa hacen lo mismo? Un solo plan por escrito para todos.
- ¿La conducta no deseada le sigue funcionando en algún lado? Atención, comida, acceso o libertad. Quítele esa recompensa y haga que la alternativa le pague mejor.
- ¿Estoy repitiendo la señal? Una vez, y luego hágalo más fácil.
- ¿Mi premio llega tarde, es aburrido o no llega? Marque el momento exacto y pague bien mientras es nuevo.
- ¿Solo practico en un cuarto o en la clase? Unos minutos al día y luego lugares nuevos.
- ¿Mi perro tiene miedo, está acelerado, cansado o adolorido en este momento? Pare, maneje la situación y busque ayuda si hace falta.
- ¿Respondo a los errores con regaños o fuerza? Haga más fácil el siguiente intento y premie lo que quiere.
Para el cómo de las habilidades, lea Cómo entrenar a un perro, y para el método, Adiestramiento canino con refuerzo positivo. Los errores con la jaula y con el baño tienen sus propias páginas: entrenamiento de jaula y cómo enseñarle a ir al baño.
Errores que pueden dejar un miedo duradero
Estos son los de mayor riesgo:
- El adiestramiento aversivo con un perro miedoso, ansioso o agresivo. En un estudio de 2020 con 92 perros de siete escuelas de adiestramiento en Portugal, los perros de escuelas con métodos aversivos mostraron más conductas de estrés durante el adiestramiento y respuestas más "pesimistas" en una prueba posterior que los de escuelas con premios, según Vieira de Castro y colegas. Muestra una asociación, no una prueba para cada perro.
- La inundación: dejar a un perro asustado cerca de lo que lo asusta hasta que "se acostumbre".
- Forzar el contacto con personas o perros.
- Enfrentarse al perro por la comida o un juguete.
- Castigar el gruñido. Puede quitar el aviso y dejar la incomodidad que lo causó.
Si cree que esto ya pasó: detenga las exposiciones que desbordan a su perro y mantenga seguros a las personas y a otros animales. Vea a su veterinario, sobre todo si hay una conducta nueva o agresión. Después trabaje con un profesional calificado en un plan basado en el manejo, una exposición gradual que su perro pueda tolerar, asociaciones positivas y una conducta de reemplazo. Un bozal bien ajustado, presentado con ayuda de un profesional, puede ser una herramienta de seguridad importante mientras trabajan. Registre la distancia al detonante, si su perro puede comer y recuperarse, y qué tan seguido y con qué intensidad pasan los episodios. El avance casi nunca es en línea recta.
Cómo se ve volver al buen camino
Nadie puede prometer una fecha. Estos puntos de control sirven para planear:
Volver al buen camino con el adiestramiento
Semana 1
Acuerden las reglas de la casa, dejen de repetir señales y de corregir con dureza, manejen el detonante y practiquen una conducta fácil en un lugar tranquilo. Avanzar significa más intentos correctos y menos situaciones para fallar.
Semanas 2 a 3
Su perro ofrece la conducta con más ganas en el lugar fácil. Sume un cambio pequeño a la vez.
Semanas 4 a 6
Practiquen en varios lugares y con distintos miembros de la familia. Avanzar significa acertar en más situaciones planeadas y recuperarse después de un fallo.
Después de la semana 6
Revise sus notas, la salud de su perro y su organización. El miedo, la reactividad, la agresión o un hábito de mucho tiempo pueden necesitar un plan profesional más largo. Si en algún momento su perro está más alterado o hay un riesgo, busque ayuda ya.
Cuándo llamar a un profesional
- Su veterinario: un cambio repentino de conducta, posible dolor o enfermedad, problemas con el baño que podrían ser médicos o cualquier agresión.
- Un adiestrador certificado (CPDT-KA, CPDT-KSA o IAABC-ADT): habilidades básicas, un plan para la casa, el ritmo y la práctica en lugares nuevos, cuando está atorado aunque ya simplificó.
- Un consultor de conducta (CBCC-KA o IAABC-CDBC): miedo, ansiedad, fobias, reactividad, cuidado agresivo de recursos o problemas de seguridad.
- Un veterinario especialista en conducta (DACVB): agresión, miedo o ansiedad fuertes, lesiones autoinfligidas, casos complejos o cuando un medicamento podría ayudar. El ACVB recomienda ayuda profesional para cualquier animal con conducta agresiva.
Repase lo que aprendió
Repaso rápido: errores al entrenar
Preguntas sobre los errores al entrenar
¿Cuáles son los errores más grandes de los dueños al entrenar?
Castigar en lugar de enseñar, tener reglas distintas en casa, premiar tarde o poco, repetir las señales y pedir demasiado demasiado pronto. La mayoría se corrige haciendo las cosas más fáciles y más constantes.
¿Por qué mi perro no me hace caso si ya se sabe la orden?
Quizá se la sabe en la cocina pero no en este lugar. Vuelva aquí a una versión más fácil y luego suba la distancia, el tiempo y la distracción de a uno. No repita la señal que ignoró.
¿Estoy premiando demasiado a mi perro?
No mientras la conducta es nueva. Al principio, premie cada respuesta correcta. Cuando su perro ya se la sepa en ese lugar, puede premiar con menos frecuencia, siempre que sean premios que su perro valore.
¿Cómo reconozco a un mal adiestrador?
Desconfíe de quien garantice resultados, prometa arreglar la agresión rápido, no quiera explicar sus métodos o use el dolor, el miedo o la intimidación. Pregúntele qué hace cuando un perro se equivoca y revise sus certificaciones.
¿Cuánto debe durar una sesión de adiestramiento?
El AKC dice que de cinco a diez minutos basta para la mayoría de los perros. Pare cuando su perro todavía tenga ganas, y hágalo más fácil antes de que alguno se frustre.
¿Los perros mayores todavía pueden aprender?
Sí. Los cachorros tienen una ventana temprana importante para la socialización, pero los perros de cualquier edad pueden aprender con premios y práctica constante. Las experiencias pasadas pueden cambiar el ritmo.
Corrija una sola cosa esta semana
Elija el error que más se parece a lo que pasa en su casa, corrija solo ese y observe qué cambia en una semana. Si el problema incluye miedo, gruñidos, mordidas o un cambio repentino, llame primero a su veterinario. También puede escribirme desde la página de contacto.
Fuentes
- American College of Veterinary Behaviorists: ACVB
- American Kennel Club: AKC
- American Kennel Club: AKC
- American Kennel Club: AKC
- American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
- American Veterinary Society of Animal Behavior: AVSAB
- ASPCA: ASPCA
- Certification Council for Professional Dog Trainers: CCPDT
- IAABC: IAABC
- PubMed: Vieira de Castro y colegas
