¿Por qué tiembla mi perro? Señales de emergencia, causas comunes y qué hacer ahora

Empiece por el perro que tiene delante. Observe la respiración, el nivel de alerta y si su perro puede ponerse de pie. AAHA y el Merck Veterinary Manual consideran que estos signos son emergencias, y yo no esperaría con ninguno de ellos.

Acuda a un veterinario de emergencias ahora mismo si el temblor viene acompañado de cualquiera de estos signos:

• Dificultad para respirar, o una respiración que sigue siendo anormal.
• Colapso, pérdida del conocimiento o incapacidad para ponerse de pie.
• Debilidad intensa, confusión o que no responda cuando lo llama.
• Encías pálidas, blancas, azules, grises o moradas.
• Vómitos o diarrea repetidos o abundantes.
• Un abdomen hinchado o doloroso, sobre todo con arcadas que no producen nada. Ese patrón corresponde a la dilatación gástrica en perros (bloat), que es una emergencia.
• Envenenamiento conocido o sospechado.
• Movimientos parecidos a una convulsión, sobre todo si continúan o regresan.
• Dolor intenso.
• Un cachorro que no come y que además está débil, tembloroso, actúa de forma extraña o se desploma.
• Exposición al calor con jadeo intenso, vómitos, desorientación, falta de coordinación o colapso.

Si su perro necesita RCP, nuestra guía sobre cómo hacer RCP a un perro explica el procedimiento mientras usted llega a la clínica.

Mientras decide a dónde ir, mantenga a su perro lejos de escaleras, del agua, de otras mascotas y de cualquier objeto punzante o afilado. Observe la respiración. Anote la hora en que empezó el temblor. Si es seguro y no le hace perder tiempo, grabe un video corto; los veterinarios a menudo no pueden volver a ver un episodio una vez que ha terminado. No dé comida, agua, medicamentos ni remedios caseros, salvo que un veterinario o un profesional de control de envenenamientos se lo indique. Después, llame a la clínica de camino para que el equipo esté listo para atenderlo.

Si su perro respira con normalidad, está despierto, puede caminar y el temblor tiene una causa clara que está pasando, las siguientes secciones le ayudarán a entender qué sucede.

Muchos temblores tienen una causa común, y el contexto suele revelarla. El AKC incluye el frío, el pelo mojado y la emoción entre las razones frecuentes. El temblor de todo el cuerpo después de un baño o de nadar es una de ellas. Algunos perros pequeños tiemblan con más facilidad, y los perros mayores pueden temblar más cuando están perdiendo masa muscular o sienten dolores.

El miedo es la otra causa frecuente. UC Davis incluye el temblor junto con la cola entre las patas, la cabeza gacha, el lamerse los labios, quedarse inmóvil, esconderse, orinar e intentar escapar. Las guías de conducta de AAHA añaden el jadeo, los latidos más rápidos, los músculos rígidos, los bostezos y las vocalizaciones. Las tormentas, los cohetes y fuegos artificiales, la consulta del veterinario, los desconocidos y los lugares nuevos son los desencadenantes habituales. Nuestra guía sobre el lenguaje corporal del perro muestra cómo se ven estas señales en conjunto.

Lo que hace creíble una causa inofensiva es la situación en conjunto. Tranquiliza más cuando:

• Hay un desencadenante claro.
• Su perro está despierto, respira con normalidad y puede caminar.
• Su perro todavía quiere comida y agua.
• El temblor se detiene cuando termina el desencadenante.

Tranquiliza menos cuando el temblor es nuevo, aparece sin un desencadenante, continúa en reposo, empeora o vuelve una y otra vez. Trátelo de la misma manera si viene acompañado de dolor, debilidad, vómitos, diarrea, pérdida de apetito, confusión, color anormal de las encías, dificultad para respirar o colapso. Un desencadenante que explica una parte de lo que ve no justifica el resto.

Sacudir la cabeza es distinto del temblor de todo el cuerpo. Si su perro sacude la cabeza después de un baño o después de que le limpió las orejas, busque enrojecimiento, mal olor, secreción, rascado o molestia. Eso requiere una visita al veterinario, y nuestras guías sobre infecciones de oído en perros y cómo limpiar las orejas de su perro explican qué hacer después.

En el temblor causado por miedo, los pasos de bajo riesgo son reducir el desencadenante, llevar a su perro a un lugar tranquilo y seguro, y evitar forzar el contacto. Si los episodios son intensos, frecuentes o empeoran, hable con su veterinario o con un profesional de conducta calificado. Antes, debe descartarse una causa médica.

Ninguna temperatura única es segura para todos los perros. El Merck Veterinary Manual señala el tiempo que su perro está expuesto al frío, si el pelo está mojado, el viento, si tiene refugio, qué tan acostumbrado está al frío, el tamaño corporal, la edad, el pelaje y la salud. Los perros muy jóvenes y los muy mayores corren más riesgo. Un perro mojado en el viento puede tener problemas con una temperatura que es tolerable para un perro seco que no está expuesto al viento.

La sorpresa para muchos dueños es que los escalofríos no son una señal confiable de hipotermia. La guía sobre clima frío de Merck dice que, en las mascotas, los escalofríos normalmente no son señal de hipotermia. Las señales que importan más son:

• Debilidad.
• Desorientación o confusión.
• Respiración superficial.
• Pulso lento.
• Colapso o pérdida del conocimiento.
• Piel que se ve pálida o roja, hinchada y dolorosa, o que después se pone negra y dura. Son signos de congelación.

Un perro con debilidad, confusión, respiración superficial, pulso lento, colapso o pérdida del conocimiento necesita un veterinario de inmediato.

Si su perro está frío y mojado pero alerta, séquelo primero y envuélvalo en algo abrigado. Merck recomienda botellas de agua tibia, no caliente, alrededor del cuerpo. No use agua muy caliente, no frote la piel que cree que podría tener congelación ni le ponga nieve. Si el jadeo intenso, los vómitos y la desorientación se parecen más a lo que ve, trátelo como posible golpe de calor y diríjase a un veterinario de emergencias.

Sí puede. La guía de dolor de AAHA incluye el temblor, la resistencia a moverse, la protección de una parte del cuerpo, la cojera y el jadeo intenso en reposo como señales de dolor. Una postura encorvada también debe figurar en esa lista. El dolor puede pasar desapercibido, así que no espere a oír un quejido. El AKC también menciona las náuseas como causa de temblor, y nuestras guías sobre vómitos en perros y diarrea en perros explican los signos digestivos que suelen acompañarlas.

Vale la pena conocer por su nombre algunas causas médicas. El nivel bajo de azúcar en la sangre puede causar debilidad, poco apetito, confusión, temblores y convulsiones, y Cornell describe estas señales en perros diabéticos. Los cachorros, las razas de juguete y los perros diabéticos son los de mayor riesgo, así que un cachorro tembloroso que no quiere comer necesita un veterinario pronto. Consulte diabetes en perros y perro que no come. Pregunte a su veterinario o a la clínica de emergencias qué hacer con la comida y el agua en el camino, y no dé medicamentos ni insulina por su cuenta.

Los problemas hormonales y de los órganos también pueden manifestarse como debilidad y temblor. Nuestras guías sobre enfermedad de Addison en perros y enfermedad renal en perros describen lo que buscan los veterinarios. VCA incluye problemas metabólicos, renales, hepáticos y neurológicos entre las causas que pueden estar detrás del temblor y de las convulsiones. Solo los análisis de sangre y una exploración los aclaran. Si su perro es mayor, un temblor nuevo también merece una llamada, y la guía de cuidado del perro senior explica qué cambia con la edad.

Un punto más sobre la fiebre. No intente diagnosticarla con el tacto. Un perro puede sentirse caliente sin tener fiebre, y el dolor es fácil de pasar por alto. Merck indica que la temperatura rectal típica de un perro es de alrededor de 101.5 a 102°F, y una lectura fuera del rango habitual, la dificultad para respirar, el colapso, la debilidad marcada, el dolor intenso o un cambio en el nivel de alerta son un problema veterinario. Nunca fuerce un termómetro en un perro asustado, con dolor o que se resiste. Si no puede saberlo, llame a su veterinario y describa lo que observa.

Si hay cualquier posibilidad, trátelo como una emergencia, aunque su perro se vea bien por ahora. Pet Poison Helpline, una línea de ayuda para envenenamientos de mascotas, dice que no se usen antídotos caseros ni se provoque el vómito a menos que un veterinario o un profesional de control de envenenamientos lo indique, y estoy completamente de acuerdo con eso.

Pueden aparecer temblores después de:

• Chocolate. Merck incluye temblores, rigidez y convulsiones. Nuestra ficha sobre el chocolate tiene más detalles.
• Xilitol. La ASPCA recomienda llamar de inmediato a su centro de control de envenenamientos o a su veterinario después de una posible exposición.
• Medicamentos para personas y algunas drogas recreativas. Merck incluye temblores, debilidad, convulsiones y temperatura anormal para los medicamentos recetados.
• Alimentos enmohecidos, compost y desechos de comida. Merck describe las toxinas de moho que provocan temblores, que pueden causar signos dentro de una a dos horas, o varias horas, después de la exposición. Los signos pueden durar de días a semanas.
• Algunas plantas.

AAHA incluye el temblor, la debilidad, los vómitos, la confusión y las convulsiones entre los signos de envenenamiento.

Qué hacer: aleje a su perro de la fuente, guarde el envase o la lista de ingredientes y llame. No busque en el botiquín de medicamentos algo para contrarrestarlo, y no haga vomitar a su perro a menos que un profesional lo indique. Use la cantidad y el producto que le indique ese profesional.

Su veterinario habitual o una clínica de emergencias también es una buena primera llamada, y nuestro verificador de toxinas para perros puede ayudarle a describir lo que comió su perro. Puede encontrar clínicas locales en el directorio de veterinarios.

Esta es la pregunta que cambia lo que hace después. Con los escalofríos o temblores comunes, un perro suele estar consciente y responder, puede mirarlo y quizás pueda caminar. Una convulsión generalizada puede incluir colapso, pérdida de la conciencia, rigidez, movimientos de pedaleo, sacudidas incontroladas, babeo y orinarse o defecar, seguido de confusión. VCA señala que las convulsiones también pueden ser focales, lo que significa que afectan una parte del cuerpo o un comportamiento y es posible que no causen un colapso dramático. Por eso, que un perro siga despierto no significa automáticamente que no tenga actividad convulsiva.

Si cree que se trata de una convulsión, AAHA recomienda:

• Mantenga la calma y aleje los muebles y los objetos filosos.
• No sujete a su perro.
• Mantenga las manos lejos de la boca y no meta nada en ella.
• Mida la duración del episodio.
• Grabe un video si puede hacerlo con seguridad.
• Llame a un veterinario justo después. Las convulsiones que se prolongan o que se repiten son una emergencia.

Nuestra guía completa, convulsiones en perros, explica qué hacer durante una convulsión y después de ella. La hoja informativa de SEV Neurology, disponible en español, describe las convulsiones focales y generalizadas y por qué ayuda el video.

VCA describe el shaker syndrome, también llamado síndrome de temblor generalizado, como temblores de la cabeza y del cuerpo. Otros nombres incluyen síndrome de temblor generalizado idiopático y síndrome de temblor sensible a esteroides. Suele empezar en la adultez temprana, a menudo entre uno y dos años de edad, y es más común en perros de menos de 30 libras, incluidos muchos perros pequeños de color blanco. Perros de cualquier tamaño o color pueden padecerlo.

No puede diagnosticarse solo por el temblor. El veterinario debe descartar primero otras causas, así que el estudio diagnóstico puede incluir una exploración física, análisis de sangre y un análisis de orina, con pruebas neurológicas cuando corresponda. Las decisiones sobre tratamiento y medicamentos le corresponden a su veterinario, y no voy a adivinarlas aquí.

Cuanto más exacto sea, más rápido podrá su veterinario acotar las posibilidades. Antes de salir, o mientras esté al teléfono, reúna:

• Cuándo empezó, cuánto duró y si ya había pasado antes.
• Qué estaba pasando: un baño, una tormenta, un paseo, una comida, un viaje en auto.
• Qué parte del cuerpo tembló y si su perro estaba despierto y consciente.
• Si su perro pudo tener acceso a comida, chocolate, chicle, medicamentos, compost, plantas o basura.
• Cualquier medicamento que tome su perro.
• Vómitos, diarrea, apetito y consumo de agua.
• Si su perro puede ponerse de pie y caminar con normalidad.
• Color de las encías y respiración.
• Un video del episodio.

Una nota breve en su teléfono, junto con el video, basta. Menciónelo si su perro ha estado inestable al caminar o escondiéndose.

Estas son las respuestas breves que más piden los dueños.

Depende de lo que esté pasando además. El temblor después de un baño, durante una tormenta o por una emoción que pasa rápido suele ser motivo de observación. El temblor con dificultad para respirar, colapso, debilidad intensa, vómitos repetidos, encías de color anormal, posible envenenamiento o movimientos parecidos a una convulsión necesita un veterinario de emergencias ya. Si es nuevo, no tiene explicación o vuelve a repetirse, llame a su veterinario.

Sí pueden. AAHA incluye el temblor junto con la resistencia a moverse, la protección de una parte del cuerpo, la cojera y el jadeo intenso en reposo como señales de dolor. Si su perro tiembla y además parece rígido, encorvado o protege una parte del cuerpo, llame a su veterinario.

Sí, los escalofríos pueden acompañar a las náuseas, la fiebre u otra enfermedad. Busque otros signos, como vómitos, poca energía, poco apetito o debilidad, porque el temblor por sí solo no le dice cuál es la causa.

No existe una cifra única. El pelo mojado, el viento, la exposición prolongada, el tamaño pequeño, la juventud o la vejez y la mala salud reducen el límite seguro. La debilidad, la confusión, la respiración superficial y el pulso lento importan más que los escalofríos, y un perro que los presente necesita un veterinario de inmediato.

A veces, pero no puede saber si hay fiebre tocando a su perro. Un cuerpo caliente no demuestra fiebre. Merck indica que una temperatura rectal típica ronda los 101.5 a 102°F, así que si tiene dudas, omita el termómetro si su perro se resiste y llame a su veterinario.

Es una afección con temblores de la cabeza y del cuerpo, también llamada shaker syndrome. Los veterinarios la diagnostican solo después de descartar otras causas, normalmente con un examen y pruebas.

Si su perro muestra alguna señal de emergencia, deje de leer y vaya. Si no, obsérvelo de cerca, anote cuándo ocurre, grabe un video corto y llame a su veterinario por cualquier cosa nueva, sin explicación o que se repita. Prefiero que haga una llamada que resulte no ser nada a esperar una que sí fuera importante. Puede encontrar una clínica de emergencias o a su veterinario habitual en nuestro directorio de veterinarios.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Animal Hospital Association: guía de dolor de AAHA
• American Animal Hospital Association: Las guías de conducta de AAHA
• American Kennel Club: AKC
• ASPCA: ASPCA
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Merck Veterinary Manual: guía sobre clima frío
• Merck Veterinary Manual: medicamentos recetados
• Merck Veterinary Manual: Merck Veterinary Manual
• Merck Veterinary Manual: Merck Veterinary Manual
• Merck Veterinary Manual: Merck
• Merck Veterinary Manual: toxinas de moho que provocan temblores
• Pet Poison Helpline: Pet Poison Helpline
• sevneurology.com: hoja informativa de SEV Neurology
• UC Davis School of Veterinary Medicine: UC Davis
• VCA Animal Hospitals: VCA
• VCA Animal Hospitals: VCA