Infección de oído en perros: síntomas, cuándo ir al veterinario y cómo se trata

Casi siempre basta con una cita pronto, no con un hospital de urgencias. Haga la cita para sacudidas de cabeza o rascado constantes, mal olor, enrojecimiento, hinchazón, secreción, exceso de cera, costras, dolor al tocar el oído, un problema en un solo oído o signos que vuelven después del tratamiento. Un perro que no quiere comer o abrir la boca por dolor de oído o de mandíbula también debe verse pronto.

Vaya al veterinario el mismo día por cualquiera de estos signos, según el Manual Veterinario Merck:

• Cabeza ladeada.
• Pérdida del equilibrio, caídas, vueltas en círculo o dificultad para caminar.
• Movimientos anormales de los ojos.
• Cara caída o un ojo que no parpadea.
• Dolor intenso o que empeora rápido.
• Una oreja que se hincha de repente, que puede ser un hematoma auricular, una hinchazón llena de sangre que necesita tratamiento veterinario y que nunca debe drenar en casa.
• Mucho decaimiento, fiebre o poco apetito junto con los signos del oído.

Estos signos pueden significar que el oído medio o interno está afectado, o que hay un nervio comprometido. Si su veterinario de siempre está cerrado, un veterinario de urgencias es la llamada correcta.

No hay mucho que hacer, y esa es la respuesta honesta. Observe el oído, mantenga el agua fuera y trate de evitar que su perro se lo rasque hasta lastimarse. No meta nada en el canal: la ASPCA advierte que meter objetos en el oído puede causar heridas o infección. Si el veterinario ya le indicó limpiar el oído, mi página sobre cómo limpiar los oídos de su perro sin riesgo explica los pasos.

Los remedios caseros merecen una respuesta clara, porque son lo primero que muchas personas prueban.

• Vinagre: Merck aconseja evitar remedios caseros irritantes como las mezclas con vinagre, que pueden empeorar la hinchazón y las secreciones y aumentar el riesgo de infección.
• Peróxido y alcohol: la facultad de veterinaria de Cornell aconseja evitar el alcohol y el peróxido de hidrógeno en las soluciones para limpiar oídos.
• Aceite de coco y otros aceites: no son un tratamiento para la infección de oído y no reemplazan el examen.
• Gotas de una infección anterior, gotas para personas o gotas de tienda escogidas por el color de la secreción: VCA dice que primero hay que diagnosticar la causa, y que algunos medicamentos pueden dañar la audición si el tímpano tiene un agujero. En casa no se puede ver el tímpano.
• Arrancar el pelo del oído: hacerlo de rutina puede inflamar el canal, así que no lo haga a menos que su veterinario se lo indique.

La otitis externa es lo que la mayoría de los dueños quiere decir. Afecta el canal desde la abertura de la oreja hasta el tímpano. Sus signos son sacudir la cabeza, rascarse o frotarse, picazón, dolor, enrojecimiento, hinchazón, mal olor, secreción, más cera, costras y piel escamosa. Puede afectar uno o los dos oídos.

La otitis media, del oído medio, suele aparecer cuando una otitis externa se prolonga o cuando un cuerpo extraño daña el tímpano. Puede parecerse a la otitis externa y también causar dolor al abrir la boca, dolor de cabeza o cuello, pérdida de audición, cara caída, un párpado que no cierra, ojo seco o síndrome de Horner. Merck indica que más de la mitad de los perros con inflamación externa recurrente también tienen enfermedad del oído medio.

La otitis interna, del oído interno, afecta la audición y el equilibrio. Busque cabeza ladeada hacia el lado enfermo, pérdida del equilibrio, inclinarse o caerse, círculos cerrados, dificultad para pararse, náuseas y movimientos rápidos e involuntarios de los ojos llamados nistagmo.

Las infecciones profundas son menos comunes, pero son la razón por la que una cabeza ladeada o un andar tambaleante no deben esperar a una cita de rutina.

La enfermedad del oído suele tener una causa principal y una infección que se suma encima. Según Merck, VCA y AAHA, los sospechosos habituales son:

• Alergias, ambientales o a los alimentos, que inflaman el canal y dejan que crezcan levaduras o bacterias.
• Levaduras, sobre todo *Malassezia*, un invasor secundario común en oídos inflamados.
• Bacterias, entre ellas *Staphylococcus* y *Pseudomonas*.
• Ácaros del oído, que causan mucha picazón y secreción oscura y pueden parecerse a una infección.
• Cuerpos extraños como espigas de pasto, foxtails y semillas, que a menudo causan problemas repentinos en un solo oído y pueden requerir sedación para sacarlos.
• Agua y humedad después de nadar o bañar, sobre todo en perros ya propensos a problemas de oído.
• La forma de la oreja: los canales grandes, caídos, peludos o estrechos retienen humedad y suciedad. La forma aumenta el riesgo, pero no prueba una infección.
• Inflamación de larga duración, que puede engrosar y estrechar el canal.

La secreción negra no prueba que sean ácaros, y la amarilla no prueba que sean bacterias. Los ácaros y las infecciones pueden verse igual, así que el color de la cera no le dice qué gotas usar. Mi página sobre las alergias en perros explica el lado de la piel con picazón, y puntos calientes en perros cubre el daño en la piel que el rascado puede causar alrededor de la cabeza.

Su veterinario le preguntará por natación, baños, infecciones anteriores, alergias y cómo respondió al tratamiento anterior. Luego, el examen suele incluir:

• Examen de la piel y del oído, con otoscopia, que usa un instrumento con luz para ver el canal, cualquier material extraño, la hinchazón y el tímpano.
• Citología del oído, en la que se mira una muestra bajo el microscopio en busca de levaduras, bacterias y células de inflamación.
• Cultivo y prueba de sensibilidad para infecciones bacterianas graves, recurrentes o que no responden, para saber qué medicinas funcionarán.
• Sedación o anestesia cuando el dolor, la suciedad o la hinchazón impiden un examen o una limpieza segura con el perro despierto.
• Radiografías, tomografía, resonancia, videootoscopia o una pequeña abertura en el tímpano cuando puede estar afectado el oído medio o interno.

El tímpano importa porque de él depende qué productos son seguros. Por eso el examen va antes que las gotas.

El tratamiento depende de la causa, del lugar, de si el tímpano está intacto, de la gravedad y del tiempo que lleve el problema. Su veterinario puede usar una combinación de estas opciones, descritas por Merck, VCA y la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina Veterinaria (AAVMC):

• Limpieza o lavado del canal, a veces con sedación.
• Medicina para el oído contra bacterias, levaduras o ambas.
• Medicina antiinflamatoria para calmar la hinchazón, el dolor y la picazón.
• Tratamiento contra los ácaros u otros parásitos.
• Extracción de un cuerpo extraño.
• Medicina por la boca o inyectada cuando hay compromiso del oído medio o interno, o una infección grave.
• Tratamiento de la alergia u otra enfermedad de fondo.
• En algunos casos, tratamientos de acción prolongada que se aplican en la clínica.

Use el producto y la cantidad que le dé su veterinario. Yo no doy dosis, porque la correcta depende del oído de su perro.

En las infecciones agudas por bacterias o levaduras, el Manual Veterinario MSD indica que pueden hacer falta revisiones y citologías repetidas cada una o dos semanas, y que los casos agudos suelen tardar de 2 a 4 semanas. Los casos crónicos pueden tardar meses, y algunos perros necesitan cuidados continuos. Las infecciones del oído medio suelen necesitar de 3 a 6 semanas de tratamiento, según Merck.

Termine el tratamiento y vaya a las revisiones, aunque el olor y el rascado se hayan quitado. Un oído que se ve y huele mejor todavía puede tener levaduras, bacterias o inflamación. El examen y la citología de control son la forma en que su veterinario sabe si la infección de verdad se fue, o si el plan debe cambiar.

Una infección que regresa suele significar que algo de fondo nunca se arregló. Las razones habituales, según Merck y AAHA:

• Una alergia que sigue sin control.
• Levaduras o bacterias que siguen ahí, o bacterias resistentes a la medicina.
• Ácaros del oído u otro parásito.
• Una espiga de pasto u otro objeto que quedó en el canal.
• Canales estrechos, caídos, peludos o hinchados.
• Humedad después de nadar o bañar.
• Un tratamiento que se dejó antes de tiempo o una revisión que nunca se hizo.
• Una enfermedad del oído medio que sigue alimentando al oído externo.
• Un canal que se engrosó, se estrechó, se cicatrizó o se mineralizó después de una inflamación larga.

Limpiar solamente no cura una infección recurrente cuando una de estas cosas la está causando. Pregunte a su veterinario: "¿Qué está causando esto?" Si las infecciones vuelven o responden mal, pregunte por una evaluación del oído profundo o por una remisión a un dermatólogo veterinario. AAHA dice que enviar al especialista temprano puede ayudar a prevenir cicatrices crónicas, infecciones resistentes y procedimientos invasivos.

Para reducir las probabilidades, trate la alergia u otra causa de fondo, seque los oídos después de nadar o bañar, revíselos con regularidad por olor, enrojecimiento, humedad o secreción, límpielos solo como su veterinario indique y use solo productos elegidos para la condición de su perro y el estado de su tímpano.

Los precios cambian según la región, la clínica, si es atención normal o de urgencia, la sedación, si es un oído o dos, la medicina, el cultivo, las imágenes y la remisión a un especialista. Estos son rangos con fecha y ejemplos de una sola clínica, no cotizaciones.

Las cifras de PetCare Cost Guide y VetCostGuide son cálculos privados, y los precios de Red Oak Animal Hospital son de una sola clínica. Pida a su clínica un presupuesto antes de la cita y pregunte qué lo haría cambiar.

La cirugía es para los casos difíciles: un canal que llegó a la etapa final, está muy estrecho o mineralizado, duele todo el tiempo, sigue recayendo o ya no responde al tratamiento médico. AAVMC y AAHA describen dos procedimientos, la resección lateral del canal auditivo y la extirpación total del canal con osteotomía de la bulla (TECA-BO). Encontrar la causa de fondo y terminar el tratamiento es la manera de trabajar para evitarlo.

Preguntas comunes sobre las infecciones de oído en perros.

No con seguridad sin un examen. La causa y el estado del tímpano deciden qué productos son seguros, y el vinagre, el peróxido, los aceites y las gotas viejas pueden empeorar el oído. Lo que sí puede hacer en casa es observar el oído, mantenerlo seco y sacar la cita.

No cuente con eso. La enfermedad del oído sin tratar puede pasar a zonas más profundas, y una infección que regresa casi siempre nunca se resolvió del todo. La causa de fondo, como una alergia o un objeto extraño, sigue ahí hasta que alguien la encuentre.

Llame a dos o tres clínicas y pida un presupuesto de la consulta y la citología, que es donde sale la mayor parte de la información útil. Pregunte qué debe hacerse primero y qué puede esperar, y dígales cuánto puede gastar para que el plan se ajuste a eso.

Pida cita pronto si hay mal olor, secreción, enrojecimiento, hinchazón, dolor o rascado constante. Vaya el mismo día si ladea la cabeza, pierde el equilibrio, se cae, tiene movimientos raros de los ojos, la cara caída, dolor intenso o una oreja que se hincha rápido.

Si su perro tiene cualquier signo que pida atención el mismo día, llame ahora al veterinario o a una clínica de urgencias. Si solo sacude la cabeza, huele mal o se rasca, saque la cita hoy, mantenga el oído seco y deje los remedios caseros en el armario. Pregunte a su veterinario qué está causando el problema, cuál es el calendario de revisiones y cómo evitar que vuelva. Si su perro no deja de rascarse, mi página sobre las señales de un perro sano puede ayudarle a distinguir qué es normal en él.

• aavmc.org: AAVMC
• American Animal Hospital Association: AAHA
• ASPCA: ASPCA
• Cornell University College of Veterinary Medicine: facultad de veterinaria de Cornell
• Merck Veterinary Manual: Manual Veterinario Merck
• msdvetmanual.com: Manual Veterinario MSD
• petcarecostguide.com: PetCare Cost Guide
• redoakanimalhospital.com: Red Oak Animal Hospital
• VCA Animal Hospitals: VCA
• vetcostguide.com: VetCostGuide