Ácaros del oído en perros: señales, cómo se confirman y cómo se tratan

La cera de color café oscuro o negro, seca o con costras, es una pista clásica de ácaros del oído. La ASPCA la describe como un indicador clásico, pero aclara que es el veterinario quien debe determinar la causa. Cornell la trata igual, como una pista y no como una prueba.

Esto importa porque un perro puede tener ácaros y además una infección, o no tener ácaros en absoluto. Si su perro se rasca las orejas y sacude mucho la cabeza, lo útil es una consulta. Yo no perdería una semana adivinando.

Pida cita pronto si la picazón no se quita, si el perro sacude la cabeza, o si nota secreción, mal olor, enrojecimiento, costras o pérdida de pelo cerca de la oreja. La ASPCA y Cornell incluyen todo esto entre los motivos para llamar.

Vaya a un veterinario el mismo día si ve cualquiera de estas señales:

• Una oreja hinchada, que puede ser un hematoma auricular, una bolsa de sangre que se forma cuando se rompen vasos sanguíneos por rascarse o sacudir la cabeza con fuerza.
• Dolor fuerte, o un perro que no deja que le toquen la oreja.
• Cabeza ladeada.
• Pérdida del equilibrio, tropiezos, giros o caídas.
• Movimientos anormales de los ojos.
• Cambios en la audición.
• Sangre, pus o hinchazón marcada.
• Un perro muy angustiado o que no puede dejar de rascarse.

VCA explica que los cambios de equilibrio pueden indicar una enfermedad del oído interno, que necesita más que una limpieza de rutina. Si su clínica está cerrada, use el directorio de veterinarios de emergencia. Para una consulta normal, el directorio de veterinarios le sirve para pedir cita.

Lo primero es pedir la cita. Mientras espera, anote lo que ve: picazón, sacudidas de cabeza, secreción, olor, enrojecimiento, costras, pérdida de pelo, dolor o hinchazón. Fíjese en qué oreja es, y si son una o las dos.

No meta las manos ni productos en un oído que duele. No eche aceites, peróxido, vinagre ni gotas de venta libre. El Manual Merck advierte que el estado del tímpano importa antes de poner algo en el canal, y en casa no se puede ver el tímpano. Un limpiador que sirve con un tímpano sano puede no servir si está dañado. Cuando el veterinario le diga que se puede limpiar, use nuestra guía sobre cómo limpiar los oídos de su perro con seguridad en lugar de improvisar.

Revise también a los demás animales. Mire a cada perro, gato y hurón de la casa por si se rascan, sacuden la cabeza o tienen suciedad oscura, y evite compartir camas y el contacto cercano hasta que un veterinario los vea. Así el veterinario sabrá con claridad quiénes podrían necesitar atención.

Los ácaros son muy pequeños, así que casi siempre se ve lo que causan. VCA y el folleto para dueños de la AVMA describen estas señales:

• Picazón constante en las orejas y sacudidas de cabeza.
• Frotar las orejas contra el piso o los muebles.
• Secreción de color café oscuro o negro, con aspecto de cera o costra.
• Enrojecimiento e inflamación.
• Costras alrededor de la oreja y pérdida de pelo por rascarse.
• Una oreja que se cae cuando normalmente está parada.
• Infección secundaria por levaduras o bacterias.

Otros problemas dan el mismo cuadro. El Manual Merck menciona las levaduras, las infecciones bacterianas y otras causas de otitis externa, y un cuerpo extraño en el canal también puede causarlo. La AAHA señala que las alergias producen picazón en la piel, problemas de oído e infecciones que regresan. Si los oídos de su perro siguen dando problemas, la alergia es una de las cosas que su veterinario va a considerar. Nuestro artículo sobre las infecciones de oído en perros explica mejor estas otras causas.

Un poco de contexto ayuda a entender quiénes los contraen. Los ácaros viven en la superficie y en el canal externo del oído, donde se alimentan de restos, y según CAPC se pasan por contacto cercano con un perro, gato o hurón infestado. El folleto de la AVMA también menciona la ropa de cama infestada como posible fuente. Los cachorros y los animales jóvenes son los más afectados, y los refugios, albergues, criaderos, guarderías y hogares con varias mascotas dan más oportunidades de contagio, aunque cualquier perro puede tenerlos. Los ácaros del oído son más comunes en gatos que en perros. Si acaba de adoptar un cachorro de un refugio, nuestra lista para el cachorro nuevo le dice qué hacer los primeros días.

El veterinario le preguntará por las señales y por el contacto con otros perros, gatos, refugios o criaderos, y luego revisará la oreja y la piel de alrededor. Cornell y VCA describen los pasos habituales:

• Un examen con otoscopio para buscar ácaros, cuerpos extraños e inflamación, y para revisar el tímpano.
• Una muestra de la secreción con un hisopo, que se mira al microscopio para buscar ácaros, huevos, larvas, levaduras o bacterias.
• Sedación si el oído duele demasiado para examinarlo o limpiarlo con seguridad.
• Más estudios si hay cabeza ladeada o sospecha de enfermedad del oído medio o interno.

Pregunte si el tímpano está intacto antes de que le pongan cualquier medicina en el oído. Si la muestra no muestra ácaros, eso también sirve, porque orienta al veterinario hacia levaduras, bacterias o alergia.

El tratamiento lo elige su veterinario. Según CAPC, VCA y el Manual Merck, las opciones pueden incluir:

• Acaricidas de uso tópico aplicados en el oído.
• Parasiticidas tópicos o sistémicos elegidos para cada animal, entre ellos selamectina, combinaciones con moxidectina, productos con milbemicina, piretrinas y algunas isoxazolinas como fluralaner o sarolaner.
• Limpieza del oído con un limpiador recomendado por el veterinario, para quitar los restos y ayudar a que la medicina llegue a los ácaros.
• Tratamiento de una infección secundaria por levaduras o bacterias, si la hay.
• Una revisión para confirmar que los ácaros ya no están.

Cuál conviene depende de la edad, la especie, la salud, qué tan grave esté el oído, el estado del tímpano, la etiqueta del producto y las otras mascotas de la casa. Un producto hecho para un gato o para ganado no es seguro para un perro solo por existir, así que use exactamente el producto y la cantidad que le indique su veterinario. La limpieza sola no elimina la infestación; quita los restos, y la medicina hace el resto.

Los ácaros pasan entre perros, gatos y hurones, así que tratar solo al perro puede dejar la fuente sin resolver. El Manual Merck recomienda tratar a los animales afectados y a los que tuvieron contacto, y su veterinario puede sugerir tratar a una mascota que se ve normal. Pregunte quién necesita atención, y hágalo desde la primera visita.

Los productos contra pulgas y los productos contra ácaros del oído tampoco son intercambiables. Si además tiene pulgas, lea cómo quitarle las pulgas a su perro y a su casa, y pregunte a su veterinario si un mismo producto cubre las dos cosas.

El ciclo de vida del ácaro dura unas tres semanas. CAPC da de 18 a 28 días, y VCA y ESCCAP hablan de aproximadamente tres semanas. Por eso algunos planes de tratamiento se repiten durante varias semanas, y su veterinario fija el calendario y la revisión.

Cuando los ácaros parecen volver, los motivos más comunes son:

• Un gato, perro o hurón de la casa que nunca recibió tratamiento.
• Un tratamiento que se dejó a medias o se usó de forma incorrecta.
• Etapas del ácaro que sobrevivieron a un tratamiento corto.
• Exposición a la ropa de cama u otros objetos.
• Un diagnóstico distinto desde el principio, como alergia, levaduras o una infección bacteriana.

Si el oído sigue oliendo mal o se ve mal después del tratamiento, regrese a la revisión. Puede haber una infección secundaria u otra causa, y su veterinario puede aclararlo.

Es poco común. CAPC dice que es raro que las personas se infesten, y VCA describe como una posibilidad rara una erupción con picazón pasajera en personas sensibles, que se quita cuando se eliminan los ácaros de las mascotas.

A diferencia de las pulgas, la casa no es el problema principal. La mayor parte del ciclo de vida ocurre en el animal, aunque los ácaros pueden sobrevivir un tiempo limitado fuera de él. Por eso, lave las camas, mantas y otras telas lavables que usen sus mascotas, y limpie lo que más tocan, incluidas las herramientas de aseo. Cambie la ropa de cama que esté muy contaminada y no se pueda limpiar bien. VCA indica que no hay productos autorizados para usar en la casa específicamente contra los ácaros del oído, así que no fumigue toda la casa.

Los precios cambian según la clínica, la región, la sedación, lo difícil que sea limpiar el oído, la medicina, las revisiones y cuántas mascotas necesiten atención. Estos son dos ejemplos de clínicas, con fecha de septiembre de 2026:

Las cifras vienen de Humane Animal Partners y de Red Oak Animal Hospital. Llame a su clínica y pida un presupuesto que incluya la consulta, la revisión al microscopio, la limpieza, la medicina y una revisión de seguimiento.

Estas son las preguntas que más se hacen los dueños que están en su situación.

Lleve al perro al veterinario, que puede confirmar los ácaros y elegir el tratamiento. Por lo general consiste en una medicina que usted recibe del veterinario, limpieza como se le indique y atención para las otras mascotas que tengan contacto con su perro. Use solo el producto y la cantidad que le dé su veterinario.

No con seguridad. La suciedad oscura puede venir de levaduras, bacterias o alergias, y hay que revisar el tímpano antes de poner algo en el oído. Los productos hechos para otras especies pueden no ser seguros para perros.

Los aceites, el peróxido y las mezclas caseras no son un tratamiento comprobado. Lo que funciona es la consulta, una limpieza adecuada y la medicina que elige el veterinario, y echar una mezcla en un oído que duele puede empeorar las cosas.

No como lo hacen las pulgas. La mayor parte del ciclo de vida ocurre en el animal, aunque los ácaros pueden sobrevivir fuera de él un tiempo limitado. Basta con lavar la ropa de cama y limpiar lo que sus mascotas usan, y lo que más importa es tratar a los animales.

Sí. El contacto cercano con un perro, gato o hurón infestado, o con ropa de cama contaminada, puede contagiarlos, y su veterinario puede querer revisar o tratar al gato aunque se vea bien.

Si su perro se rasca las orejas y sacude la cabeza, pida una consulta y anote lo que ve y qué mascotas tienen señales. Si nota una oreja hinchada, cabeza ladeada, pérdida del equilibrio, giros o sangrado, vaya hoy mismo. Use el directorio de veterinarios para una consulta normal y el directorio de veterinarios de emergencia cuando no pueda esperar. Solo su veterinario puede decirle qué pasa dentro del oído de su perro.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Veterinary Medical Association: folleto para dueños de la AVMA
• ASPCA: ASPCA
• capcvet.org: CAPC
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• esccap.es: ESCCAP
• humaneanimalpartners.org: Humane Animal Partners
• Merck Veterinary Manual: Manual Merck
• Merck Veterinary Manual: Manual Merck
• redoakanimalhospital.com: Red Oak Animal Hospital
• VCA Animal Hospitals: VCA
• VCA Animal Hospitals: VCA