Cómo limpiarle los oídos a su perro sin lastimarlo, y cuándo llamar al veterinario

Con buena luz, levántele la oreja y mire la parte interna y la entrada del oído. No meta nada.

Cómo se ve una oreja normal. El AKC describe la piel sana del oído como rosa claro y limpia. Un poco de cera amarilla o café puede ser normal. Mucha cera o costras, no. Una oreja cómoda no tiene un mal olor nuevo, no está roja ni hinchada, no tiene secreción visible, y su perro no se aparta cuando se la toca ni vive sacudiéndose y rascándose.

Qué necesita al veterinario. Sacudir la cabeza, rascarse o frotarse la oreja, enrojecimiento, hinchazón, mal olor, más cera o secreción de lo normal, piel escamosa o con costras, heridas, o dolor al tocarla. El Manual Veterinario Merck menciona muchas causas posibles detrás de las mismas señales: ácaros, algo atorado en el oído, alergias, bacterias, hongos (levaduras) o una infección del oído medio. Desde casa no se puede saber cuál es. El veterinario revisa el canal con un otoscopio y mira una muestra de la secreción en el microscopio.

Una secreción oscura que se desmorona, como café molido, puede aparecer con ácaros. El AKC aclara que una infección puede verse igual que los ácaros, así que hace falta el veterinario para distinguirlos. Además, los ácaros se contagian entre perros, gatos, hurones y conejos, y el veterinario puede orientarle sobre las demás mascotas de la casa.

Fuentes: Cornell, ASPCA.

Según Cornell, la cabeza ladeada, caminar como mareado, llorar y rascarse hasta abrir heridas pueden indicar que la infección llegó más adentro y quizá requiera atención de emergencia. La ASPCA agrega la pérdida de equilibrio, los movimientos raros de los ojos, dar vueltas y la pérdida del oído a las señales que necesitan al veterinario lo antes posible.

Para las señales de cita pronto, pida la cita de inmediato en lugar de esperar a la próxima visita a la peluquería. Si una oreja cómoda que estaba observando empieza a oler mal, enrojecerse o dolerle, pasa a la fila de cita pronto.

Cuando llame, tenga a la mano: qué oreja, cuándo empezó, qué ve y qué huele, si su perro nadó o se bañó hace poco, si tiene alergias o contacto con otros animales, y qué productos ya usó. Pregúntele al veterinario qué limpiador le conviene a su perro y cada cuánto usarlo.

Para darse una idea del costo. Una consulta veterinaria de rutina costaba en promedio de $56 a $129 en Estados Unidos, según CareCredit (consultado en septiembre de 2026). Eso es antes de estudios del oído, limpieza, medicamentos o cargos de emergencia, así que pida un presupuesto en su clínica.

La posición, según los hospitales VCA: un perro grande puede sentarse con la parte trasera contra una esquina, uno mediano puede sentarse en el piso frente a usted y uno chico puede estar en su regazo. El método de limpieza es el mismo sin importar el tamaño.

Estos pasos siguen a Cornell y a VCA. Úselos solo en una oreja que se ve normal y no le duele.

1. Levante la oreja con suavidad; así se endereza el canal del oído.
2. Llene el canal con el limpiador sin fuerza. Acerque el frasco a la oreja, pero no meta la punta en el oído ni apriete fuerte. Cornell explica que la presión fuerte de una punta sellada dentro del oído podría romper el tímpano. Si su perro no acepta el líquido en el oído, empape una bolita o un disco de algodón con el limpiador.
3. Masajee suavemente la base de la oreja, debajo de la entrada, para aflojar la suciedad.
4. Deje que se sacuda. Es normal y ayuda a sacar la suciedad que se aflojó. Levante la toalla si no quiere mojarse.
5. Limpie lo que se ve con algodón, de adentro hacia afuera, solo hasta donde llega su dedo con facilidad.
6. Repita con la otra oreja.
7. Dele premios durante todo el proceso y pare si parece que le duele. El dolor significa que la oreja necesita al veterinario, no más limpieza.

Si su perro tiene medicamento para el oído, VCA recomienda limpiar primero y preguntarle al veterinario si hay que esperar antes de aplicarlo, porque el limpiador puede debilitar o anular algunos medicamentos. Nunca use gotas que sobraron de una receta anterior.

Si a su perro no le gusta que le toquen las orejas, practique en sesiones cortas y con premios mientras los oídos están sanos. El mismo método lento sirve para cepillarle los dientes a su perro, y el adiestramiento con refuerzo positivo explica cómo funciona.

• Hisopos (cotonetes). Cornell, VCA y Merck advierten que pueden empujar la suciedad más adentro y lastimar el canal o el tímpano.
• La punta del frasco, ni apretarlo con fuerza.
• Alcohol o agua oxigenada. Cornell recomienda evitar los limpiadores que los contienen, y VCA señala que pueden irritar, sobre todo un oído inflamado o con llagas.
• Mezclas con vinagre y otros remedios caseros. El Manual Veterinario Merck dice que los remedios caseros irritantes, como las mezclas con vinagre, pueden empeorar la hinchazón y la secreción y aumentar el riesgo de infección.
• Quitacera de venta libre, salvo que su veterinario lo apruebe.
• Gotas de recetas anteriores.

No hay un calendario único para todos los perros. Cornell dice que los oídos normales y sanos solo necesitan limpieza cuando se ve suciedad, y que limpiar de más puede irritarlos. VCA dice que algunos perros sanos quizá nunca necesiten que les limpien los oídos. Su veterinario define la frecuencia correcta para su perro.

Perros que pueden necesitar más cuidado. Cornell menciona a los perros con alergias, con infecciones de oído anteriores o con orejas caídas como los que pueden necesitar limpieza más seguido, y VCA dice que los perros propensos a infecciones suelen beneficiarse. El AKC también menciona los canales estrechos, los crecimientos dentro del canal y el exceso de pelo en el oído como factores de riesgo. Son razones para hablar de una rutina con su veterinario, no para limpiar a diario una oreja que está bien.

Alergias. La AAHA explica que las alergias pueden causar comezón en la piel, problemas de oído e infecciones que vuelven. Si los problemas de oído se repiten, la alergia necesita la ayuda del veterinario; limpiar más no lo resuelve.

El agua que se queda en un canal del oído tibio les da a los hongos y a las bacterias un lugar para crecer. Cornell menciona a los perros de orejas caídas, como los labradores y los golden retrievers, como los de mayor riesgo al nadar. Después de nadar o del baño, seque la parte externa de la oreja y siga la limpieza suave de arriba. Si su perro nada seguido, pregúntele a su veterinario si le conviene un producto secante específico.

Cachorros. La técnica suave es la misma, pero llame al veterinario con menos espera. El AKC señala que en los cachorros las infecciones de oído se deben más seguido a ácaros que a las bacterias y hongos de los perros adultos, y que un cachorro que se rasca, sacude la cabeza o huele mal debe ver al veterinario. Aun así, eso lo decide el veterinario, no la edad.

Perros mayores. Los perros mayores siguen los mismos pasos suaves y las mismas señales para llamar al veterinario.

Perros con alergias, infecciones repetidas o un tímpano que pudo dañarse. Estos perros necesitan indicaciones hechas para ellos. VCA recomienda hablar con el veterinario antes de limpiar una oreja roja, inflamada o adolorida, porque puede haber infección o un tímpano roto. Merck dice que hay que encontrar la causa de fondo o el problema suele volver.

1. Usar hisopos dentro del canal. Empujan la suciedad más adentro.
2. Limpiar una oreja roja, con mal olor o adolorida antes de que la vea el veterinario. Puede doler y puede ocultar lo que el veterinario necesita ver.
3. Adivinar la causa por el color o el olor. Ácaros, hongos y bacterias pueden verse igual.
4. Usar agua oxigenada, alcohol, vinagre o una mezcla casera. Use el limpiador que le recomiende su veterinario.
5. Apretar el frasco dentro del oído. La punta afuera y la presión suave.
6. Limpiar de más unos oídos sanos. Limpiar de más puede irritar.
7. Usar gotas que sobraron. Otro problema puede necesitar otro tratamiento.
8. Pensar que "la otra vez se quitó solo". Si la misma oreja vuelve a dar problemas, vale la pena ir al veterinario para encontrar la causa.

Solo cuando un oído sano tiene suciedad visible, salvo que su veterinario le haya dado un calendario. Cornell dice que los perros con alergias, infecciones repetidas u orejas caídas pueden necesitar más cuidado, y que limpiar de más puede irritar.

No. No meta hisopos en el canal del oído. Pueden empujar la suciedad más adentro y lastimar el canal o el tímpano. Use algodón o gasa, solo hasta donde llega su dedo.

Mejor use un limpiador para perros que le recomiende su veterinario. Cornell aconseja evitar el alcohol y el agua oxigenada, y Merck desaconseja los remedios caseros irritantes, como las mezclas con vinagre.

Llame primero al veterinario. VCA dice que una oreja roja, inflamada o adolorida puede tener una infección o el tímpano roto, y el mal olor, el enrojecimiento y la secreción son señales que necesitan un examen.

Puede ser, pero no es prueba. Los hongos, las bacterias, los parásitos o una mezcla también causan secreción oscura. El veterinario revisa una muestra en el microscopio para saberlo.

Sí. Sacudirse después del limpiador y del masaje es normal y ayuda a sacar la suciedad que se aflojó. Si parece que le duele, pare y llame al veterinario.

Sí. Cornell recomienda limpiar y secar los oídos después de que se mojan, sobre todo en perros de orejas caídas. No limpie de más, y pregúntele a su veterinario si su perro necesita un producto secante.

La técnica suave es la misma. Pero un cachorro que se rasca, sacude la cabeza o huele mal debe ver al veterinario, porque los ácaros son comunes en los perros jóvenes.

Esta noche, levántele cada oreja con buena luz y mire. Fíjese en el color, la cera y el olor, para conocer lo normal de su perro. Si las dos orejas se ven rosadas, limpias y cómodas, quizá no haya nada que hacer todavía. Si algo se ve o huele raro, llame al veterinario antes de limpiar; puede encontrar uno cerca en el directorio de DogServ.

Las orejas son una parte de una revisión más completa. Señales de un perro sano explica una revisión de nariz a cola, y cómo cepillarle los dientes a su perro cubre la boca. Si vio algo en las orejas de su perro que no aparece aquí, cuénteme desde la página de contacto.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Kennel Club: AKC
• American Kennel Club: AKC
• American Kennel Club: AKC
• ASPCA: ASPCA
• CareCredit: CareCredit
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Merck Veterinary Manual: Manual Veterinario Merck
• VCA Animal Hospitals: hospitales VCA