Cómo cepillarle los dientes a su perro, paso a paso (aunque no se deje)

Antes de tomar el cepillo, mire. Levántele el labio solo si su perro se deja, y no meta los dedos ni presione. Busque una capa café o amarilla sobre los dientes, encías rojas o hinchadas, sangrado, babeo, un diente roto o flojo, hinchazón de la cara o la mandíbula, y un olor que lleva tiempo ahí.

Llame pronto a su veterinario si ve cualquiera de esas cosas, o si su perro deja caer la comida, mastica despacio, come menos, se toca la boca con la pata o tiene secreción por la nariz. Cornell incluye el mal aliento, el sangrado, el babeo, la hinchazón de la cara y la dificultad para comer entre las señales de enfermedad dental. Un perro que antes se dejaba tocar la boca y ahora se aparta también entra aquí, porque ese cambio puede ser dolor.

Empiece a cepillar en casa si su perro está animado, come normal, no tiene dolor ni hinchazón y lo único que falta es crear el hábito. Aun así, no deje las revisiones de rutina. La enfermedad dental puede esconderse debajo de la encía y muchos perros casi no muestran dolor. Los hospitales VCA explican que los perros a menudo no dan señales visibles de dolor dental, así que un perro que come bien puede tener la boca adolorida.

Una foto de lo que ve le sirve al veterinario para comparar después. No diagnostica nada; eso solo lo hace un examen.

Pasta dental para perros, hecha para tragarse. Los perros no se enjuagan ni escupen. Un sabor que le guste facilita el entrenamiento, aunque el sabor no dice nada de qué tan bien funciona.

Un premio que pueda lamer o tragar sin masticar, y un lugar tranquilo con buena luz. Un perro chico puede estar mejor en su regazo o sobre una superficie que no resbale. Un perro grande puede sentarse o pararse a su lado, para que usted no se le eche encima.

No use: pasta dental de humano, bicarbonato, enjuague bucal de humano, agua oxigenada ni raspadores de metal. Raspar el sarro en casa puede lastimar a su perro y no hace nada por la enfermedad debajo de la encía.

Si quiere un producto con evidencia detrás de lo que promete, busque el sello del Veterinary Oral Health Council (VOHC) y confirme que el producto exacto, la especie y el tamaño de la etiqueta correspondan a su perro.

Esta secuencia sigue el plan de entrenamiento de los hospitales VCA para un cepillado sin estrés. Cada paso puede tomar varias sesiones cortas. Avance solo mientras su perro siga relajado y dispuesto.

1. Practique la posición. Durante unas sesiones cortas, prémielo solo por llegar al lugar del cepillado y quedarse quieto un momento. VCA sugiere ir subiendo hasta unos dos minutos, lo que toma un cepillado completo. Enseñarle a apoyar la barbilla en su mano le da una forma voluntaria y estable de sostener la cabeza.
2. Toque el hocico y levante el labio. Un segundo, un premio y listo.
3. Déjelo probar la pasta para perros de su dedo o del cepillo.
4. Frote con suavidad algunos dientes por fuera con una gasa en el dedo, y prémielo. Lo que importa es la cara de afuera. El Manual Veterinario Merck dice que solo hace falta cepillar o limpiar las superficies externas.
5. Presente el cepillo. Deje que lama un poco de pasta del cepillo y luego toque uno o dos dientes de enfrente por un segundo.
6. Agregue unas pasadas suaves en el borde de la encía, una zona pequeña a la vez. VCA describe círculos pequeños con las cerdas en un ángulo de unos 45 grados hacia la encía.
7. Recorra la boca a lo largo de muchas sesiones: primero los colmillos, luego los dientes de atrás, y al final los dientes pequeños de enfrente.
8. Mantenga las primeras sesiones en segundos. Termine cuando su perro todavía está cómodo y dele siempre el premio prometido.
9. Hágalo a diario cuando su perro ya lo acepte. Una hora fija, por ejemplo después del paseo de la tarde, ayuda a crear el hábito.

Si su perro retrocede, el último paso fue muy grande. Regrese al último paso en que estaba relajado y avance más despacio. Para entender cómo funciona el entrenamiento con premios, vea adiestramiento con refuerzo positivo.

Vaya más despacio y nunca lo sujete ni le abra la boca a la fuerza. VCA advierte que forzar la boca puede crear resistencia y miedo, y enumera las señales de que hay que retroceder: voltear la cabeza, labios tensos, quedarse inmóvil, temblar, quejarse, intentar irse, gruñir, lanzar mordidas o morder. Un gruñido es información, no mala conducta.

Si nunca le ha gustado, regrese al paso más fácil que acepte, sea tocarle el hocico, levantar el labio o lamer la pasta, y acompáñelo con un premio. Quédese ahí hasta que sea aburrido y luego agregue una pieza pequeña.

Si antes se dejaba cepillar y ahora se niega, no insista. Un rechazo nuevo puede ser un diente adolorido, una fractura o enfermedad de las encías. Las guías de la AAHA señalan que cepillar encías inflamadas causa dolor y hace que el perro rechace el cepillo. Primero haga una cita con el veterinario. Cuando se descarte el dolor, un adiestrador que trabaje el manejo cooperativo puede ayudar con un perro miedoso; puede encontrar uno en el directorio de DogServ.

La pasta de humano está hecha para escupirse, y algunas marcas tienen ingredientes peligrosos para los perros. La ASPCA explica que la pasta dental puede contener flúor o xilitol. Un poco de flúor suele causar un malestar estomacal leve, pero una cantidad grande puede causar malestar estomacal fuerte, latidos irregulares, presión baja y cambios peligrosos en la sangre. Suficiente xilitol puede causar azúcar baja en la sangre y daño al hígado.

La Pet Poison Helpline dice que los síntomas del xilitol pueden aparecer rápido y recomienda llamar de inmediato a un veterinario o a una línea de intoxicaciones. La cantidad de xilitol cambia mucho de un producto a otro, y "sin azúcar" en la etiqueta no le dice cuánto tiene. El mismo endulzante aparece en dulces, por eso la ficha de bastones de caramelo en ¿Pueden comer los perros? también indica llamar al veterinario si son sin azúcar.

Qué hacer:

1. Guarde el tubo y revise si los ingredientes dicen xilitol o flúor.
2. Llame a su veterinario, a urgencias veterinarias o a una línea de intoxicaciones: ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline al (855) 764-7661. Dígales el producto, más o menos cuánto comió, el peso de su perro y a qué hora pasó.
3. No lo haga vomitar a menos que el veterinario o la línea se lo indiquen.
4. Debilidad, temblores, desmayo, una convulsión, vómito repetido o dificultad para caminar son una emergencia. Vaya ya.

Pueden ayudar, pero se suman al cepillado y al veterinario; no los reemplazan. El VOHC da su sello a productos que demostraron ayudar a controlar la placa, el sarro o ambos, y cada producto de la lista tiene su propia afirmación específica. El sello vale para ese producto exacto, no para toda la marca ni toda la categoría. Los productos y fórmulas cambian, así que revise la lista vigente al comprar.

Fuente: tabla de productos para perros del Veterinary Oral Health Council, 21 de mayo de 2026.

Si todavía no puede cepillar a diario, pregúntele a su veterinario qué premio, toallita, gel, dieta o aditivo de la lista del VOHC le conviene a su perro. El Manual Veterinario Merck dice que limpiar los dientes con una gasa al menos cada dos o tres días puede quitar placa cuando el perro no acepta el cepillo.

El cepillado no quita el sarro. Según Cornell, la placa puede empezar a endurecerse y volverse sarro (cálculo dental) en apenas 24 horas, y una vez duro el cepillo ya no lo quita. Eso le toca al veterinario.

Una limpieza dental completa se hace con anestesia general. El servicio de odontología de Cornell explica que un diagnóstico y un plan de tratamiento definitivos requieren anestesia, revisar y registrar cada diente con una sonda y radiografías de toda la boca. Después suele venir la limpieza y el pulido por arriba y por debajo de la encía, y algunos perros necesitan extracciones u otro tratamiento cuando el veterinario ya puede ver lo que pasa.

La limpieza sin anestesia no la sustituye. El American Veterinary Dental College dice que un examen completo de la boca y partes importantes de la limpieza profesional no se pueden hacer con el perro despierto. Su recomendación es el cuidado diario en casa para reducir cuántas limpiezas hacen falta.

Cuánto cuesta. No hay un precio único en el país. La ciudad, el tamaño de su perro, los análisis antes de la anestesia, las radiografías, cuántos dientes necesitan trabajo y la atención con especialista cambian la cuenta. En octubre de 2025, PetMD reportó estos rangos en Estados Unidos:

Son cifras para planear, no un presupuesto. Pida a su clínica un presupuesto por escrito que incluya la anestesia, los análisis previos, las radiografías de toda la boca, el control del dolor y cómo le van a consultar antes de cualquier extracción.

Cachorros. Los perros jóvenes suelen aprender más fácil, así que empiece temprano con sesiones cortas y agradables de manejo. Los perros adultos también aprenden; no es tarde. Use un cepillo chico o una gasa. Los dientes de leche que no se caen cuando salen los permanentes son un tema para el veterinario; nunca los jale en casa.

Perros mayores. La edad sola no es razón para dejar sin tratar una boca con dolor. Es razón para que el veterinario lo revise con cuidado antes de la anestesia y planee según su salud. PetMD señala que los análisis de sangre pueden costar más en un perro mayor o con otras enfermedades.

Razas chicas y miniatura. El Manual Veterinario Merck dice que los perros de razas chicas suelen tener más enfermedad de las encías que los de razas grandes. No quiere decir que todo perro chico la tendrá, pero sí que el cepillado diario y las revisiones valen especialmente la pena. Use un cepillo chico y premios del tamaño que corresponde a su peso.

Razas grandes. Los perros grandes no necesitan menos cuidado dental. Use un cepillo que llegue a los dientes de atrás sin forzar y elija premios indicados para su peso.

Perros con enfermedades. Merck incluye la diabetes, los problemas del sistema inmune y la enfermedad de Cushing (hiperadrenocorticismo) entre los factores de riesgo de la enfermedad de las encías. Si su perro tiene una condición médica, su veterinario decide si se hace un procedimiento dental y cómo. Un aditivo para el agua no trata nada de eso.

1. Sujetar a su perro o abrirle la boca a la fuerza. Crea miedo y hace más difícil la siguiente sesión.
2. Usar pasta de humano, bicarbonato o enjuague bucal. Solo pasta para perros.
3. Raspar el sarro usted mismo. Puede lastimar las encías y no llega a la enfermedad debajo de ellas.
4. Insistir ante un rechazo nuevo. Un perro que de pronto odia el cepillo puede tener la boca adolorida.
5. Cepillar una vez a la semana y darlo por hecho. La placa vuelve cada día, así que el hábito tiene que ser diario.
6. Creer que un premio dental o un aditivo reemplaza el cepillo o al veterinario. Ninguno quita el sarro duro ni trata la enfermedad.
7. Esperar porque su perro todavía come. Los perros esconden el dolor dental.
8. Sacar un diente flojo o darle pastillas para el dolor o antibióticos que sobraron. El diagnóstico y los medicamentos le tocan al veterinario.

Todos los días. El Manual Veterinario Merck dice que el cepillado diario es lo mejor, y la AAHA dice que tiene que ser diario para servir, porque quita la placa antes de que se endurezca.

No. Use pasta hecha para perros y que se pueda tragar. Según la ASPCA, la pasta de humano puede tener xilitol o flúor. Si su perro se comió un poco, revise la etiqueta y llame al veterinario o a una línea de intoxicaciones.

No. Regrese al paso más pequeño que acepte y prémielo. VCA recomienda nunca abrirle la boca a la fuerza. Si empezó a negarse de repente, que un veterinario le revise la boca por si hay dolor.

No. El cepillo quita la placa, no el sarro ya endurecido (cálculo). El sarro y la enfermedad debajo de la encía necesitan la evaluación del veterinario y, por lo general, una limpieza con anestesia.

Los productos con el sello del VOHC tienen evidencia para la afirmación específica de placa o sarro que aparece en la lista. Se suman al cepillado y al veterinario; no los reemplazan ni curan una enfermedad que ya existe.

Un examen completo implica revisar alrededor de cada diente con una sonda y tomar radiografías de toda la boca, y la limpieza tiene que llegar debajo de la encía. Cornell y el American Veterinary Dental College dicen que eso no se puede hacer bien con el perro despierto.

No. El Manual Veterinario Merck dice que solo hace falta cepillar o limpiar las superficies de afuera, así que no hay que abrirle la boca a la fuerza.

Depende de dónde vive, del tamaño de su perro y de lo que encuentre el veterinario. En octubre de 2025, PetMD reportó de $350 a $500 por una limpieza de rutina en Estados Unidos y $1,500 o más por cuidado avanzado. Pida un presupuesto por escrito.

Esta noche, siéntese con su perro en un lugar tranquilo, tóquele el hocico, levántele el labio un segundo y dele un premio. Esa es toda la sesión. Mañana agregue una probada de pasta para perros. Si vio sarro, encías rojas o algo que le preocupó, haga una cita con el veterinario además del entrenamiento; puede encontrar uno cerca en el directorio de DogServ.

Los dientes son una parte del cuadro completo. Señales de un perro sano explica una revisión de nariz a cola, y cómo limpiarle los oídos a su perro usa el mismo manejo lento y con premios. Si le quedó una pregunta que esta guía no respondió, mándela desde la página de contacto.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• ASPCA: ASPCA
• avdc.org: American Veterinary Dental College
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Cornell University College of Veterinary Medicine: servicio de odontología de Cornell
• Merck Veterinary Manual: Manual Veterinario Merck
• Pet Poison Helpline: Pet Poison Helpline
• PetMD: PetMD
• VCA Animal Hospitals: hospitales VCA
• VCA Animal Hospitals: hospitales VCA
• Veterinary Oral Health Council: tabla de productos para perros del Veterinary Oral Health Council
• Veterinary Oral Health Council: Veterinary Oral Health Council