Cómo hacer RCP a un perro: instrucciones paso a paso y cómo llegar al veterinario de emergencia

Primero, mire a su alrededor. Si el perro está en la calle, en el agua o cerca de algo que también lo puede lastimar a usted, póngase a salvo antes de acercarse. Luego llámelo por su nombre y tóquelo con firmeza. Si no reacciona, mire el pecho unos segundos para ver si sube y baja.

Si no responde y no respira con normalidad, trátelo como un paro cardiopulmonar y empiece las compresiones torácicas. Si hay otra persona con usted, pídale que llame al hospital veterinario de emergencia mientras usted comprime. La AVMA aconseja llamar para que el personal esté listo cuando lleguen y pueda orientarle sobre el traslado.

No necesita hacerlo perfecto para empezar. Necesita empezar. El resto de esta página va en el orden en que lo va a necesitar.

No todo perro que se cae necesita RCP. Un desmayo, una convulsión o una dificultad para respirar son emergencias, pero no siempre son un paro cardiopulmonar. El término técnico se refiere a un perro que no responde, no respira con normalidad y no tiene latido ni pulso detectable, según la guía RECOVER 2024 y la Cruz Roja Americana.

La revisión es corta. Compruebe si responde a su voz y a su toque. Luego observe el pecho. Un perro que no responde y no respira con normalidad debe recibir soporte básico de vida de inmediato.

Sobre el pulso: la guía RECOVER 2024 recomienda empezar en un perro que no respira y no responde sin intentar palpar el pulso femoral (en la parte interna del muslo) ni el latido en el pecho. La Cruz Roja Americana lo dice de otra manera: revise la respiración y el latido, y si no encuentra movimiento del pecho ni latido, empiece las compresiones.

Lo contrario también importa. Un perro que respira y tiene latido no es un caso de RCP, y las compresiones pueden lastimar a un perro que no las necesita. Si su perro respira de forma anormal, está inconsciente, tiene la lengua o las encías azuladas, o se desmaya una y otra vez, es una emergencia de todos modos: llame a un hospital veterinario ahora.

La posición depende de la forma del pecho. La guía RECOVER 2024 y el folleto de primeros auxilios de la AVMA coinciden en lo esencial, y lo resumo así:

• La mayoría de los perros medianos y grandes con pecho redondeado: acuéstelo de lado sobre una superficie firme y comprima sobre la parte más ancha del pecho.
• Perro de pecho profundo (pecho estrecho y hondo, como un galgo o un dóberman): de lado, con las manos sobre el corazón. La AVMA lo describe como justo detrás de la axila, donde el codo toca el pecho.
• Perro de pecho ancho (como un bulldog inglés): la AVMA indica acostarlo boca arriba y comprimir sobre la mitad del esternón. La guía RECOVER, pensada para equipos veterinarios, prefiere compresiones de lado sobre la zona más ancha del pecho hasta que el perro esté intubado. Si su perro de pecho ancho no se queda estable boca arriba, comprímalo de lado.

Los perros pequeños necesitan otra técnica, porque dos manos adultas son demasiado para su pecho. La guía RECOVER 2024 describe tres opciones, todas sobre el corazón: rodear el pecho con las manos y comprimir con los dos pulgares, rodear el pecho con una sola mano y apretar, o comprimir con el talón de una mano. Elija la que le permita comprimir con firmeza y a buen ritmo. El ritmo y la regla de dejar que el pecho vuelva son los mismos que en un perro grande.

El ritmo es de 100 a 120 compresiones por minuto, según la guía RECOVER 2024, la AVMA y la Cruz Roja Americana. Eso es casi dos compresiones por segundo. Es más rápido de lo que la mayoría de la gente espera.

La profundidad cambia con la postura:

• Perro de lado: comprima entre un tercio y la mitad del ancho del pecho.
• Perro boca arriba: comprima un cuarto de la distancia entre el esternón y la espalda.

Ese dato de un cuarto es uno de los cambios de la actualización de 2024. La guía RECOVER de 2012 usaba un tercio a la mitad en ambas posturas, y la versión de 2024 lo ajustó para el perro boca arriba.

Entre cada compresión, deje que el pecho vuelva por completo a su forma. No se apoye sobre él. La guía busca que el tiempo apretando y el tiempo soltando sean más o menos iguales, mitad y mitad. La guía RECOVER pide ese regreso completo en cada compresión, así que no lo recorte por ir más rápido.

Si está solo, la Cruz Roja Americana y la AVMA describen ciclos de 30 compresiones seguidas de 2 respiraciones de rescate.

Para la respiración boca-hocico, la Cruz Roja indica estos pasos:

1. Cierre la boca del perro con la mano.
2. Extienda el cuello para que la cabeza quede alineada con el cuerpo.
3. Cubra la nariz del perro con su boca.
4. Sople hasta ver que el pecho sube.
5. Dé una segunda respiración y vuelva a las compresiones.

La Cruz Roja también sugiere hacer una revisión breve cada dos minutos para ver si el perro respira o tiene latido.

Respirarle al perro no siempre es seguro. La guía RECOVER 2024 acepta la respiración boca-hocico cuando el riesgo para quien rescata es bajo, y la RCP solo con compresiones cuando respirarle no es seguro. Si usted no puede hacerlo sin exponerse, siga solo con las compresiones.

Con dos personas, el trabajo se reparte. Según la AVMA, una persona comprime sin parar mientras la otra da 10 respiraciones por minuto, más o menos una cada seis segundos. Si se cansa, cambien de lugar; unas compresiones débiles ayudan poco.

Un perro atragantado que sigue consciente no necesita RCP. Necesita ayuda con la vía respiratoria. Según la AVMA, las señales incluyen respirar con dificultad, rascarse la boca con las patas, toser o hacer ruidos de ahogo, y a veces tener los labios o la lengua azulados. Busque atención veterinaria de inmediato.

La guía de primeros auxilios RECOVER 2026 cambió el orden de los pasos:

1. Dé hasta cinco golpes firmes en la espalda.
2. No meta la mano en la boca de un perro consciente. Puede empujar el objeto más adentro y el perro puede morderle sin querer.
3. Si los golpes no funcionan, se pueden considerar otras técnicas, como compresiones en el abdomen o en el pecho, con cuidado. La misma guía señala que las compresiones abdominales tienen riesgo de lesión y poca evidencia directa.

Si el perro pierde el conocimiento, el orden cambia otra vez. Empiece con compresiones torácicas antes de revisar la vía respiratoria. Después de las primeras 30 compresiones, abra la boca y busque el objeto por no más de 10 segundos. Si lo ve, sáquelo. Luego dé 2 respiraciones y repita el ciclo. No haga un barrido a ciegas con el dedo si no ve nada.

Llame al hospital veterinario de emergencia en cuanto pueda. La AVMA explica que los primeros auxilios no sustituyen la atención veterinaria y que llamar antes permite que el equipo esté listo cuando usted llegue.

Si hay dos personas, una maneja y habla con el hospital, y la otra sigue con la RCP. Si está solo, no intente comprimir mientras maneja; eso pone en riesgo su vida y la de otras personas. En ese caso, llame primero al hospital y siga sus indicaciones sobre el traslado.

Para mover a un perro grande, pida ayuda. La AVMA recomienda mantener la cara lejos de la boca del perro y no abrazarlo, porque un perro herido o asustado puede morder.

Siga con la RCP hasta que el perro vuelva a respirar de forma regular y tenga latido, o hasta que el personal veterinario se haga cargo, según la AVMA y la Cruz Roja Americana. Si el perro reacciona, deje de comprimir, obsérvelo de cerca y llévelo al hospital de todos modos. Un perro que necesitó RCP necesita una revisión veterinaria rápida aunque parezca recuperado.

Ahora, con honestidad, sobre los resultados. Los números son bajos, y prefiero decírselo claro. Un estudio de 2025 del registro RECOVER siguió a 354 perros con paro cardiopulmonar en 16 hospitales veterinarios. El 37.3% (132 perros) recuperó la circulación en algún momento, el 17.8% (63 perros) la mantuvo más de 20 minutos, y el 4.0% (14 perros) salió vivo del hospital. Esos paros ocurrieron dentro de hospitales, así que no predicen de forma directa lo que pasa cuando el dueño hace la RCP en casa o en la calle. RECOVER reporta que menos del 6% de los perros con paro cardiopulmonar sobreviven hasta el alta.

Aun así, vale la pena intentarlo. La RCP puede devolver la circulación por un tiempo y darle al perro la oportunidad de recibir tratamiento veterinario. Un estudio de 2025 sobre resultados después del paro señala que una buena recuperación funcional sigue siendo posible después de algunos paros fuera del hospital y de RCP prolongadas. La evidencia sobre la RCP hecha por dueños fuera del hospital todavía es limitada, según una revisión de evidencia de RECOVER. Si hizo la RCP y su perro no sobrevivió, usted le dio la única oportunidad que había.

En cuanto a los riesgos:

• Compresiones en un perro que no las necesita: nunca comprima a un perro consciente o que respira con normalidad. Puede lastimarlo o empeorar lesiones que ya tenga.
• Costillas y pecho: la RCP puede lesionar las costillas o el pecho. Recuerde que se hace en un perro en paro; deje que el pecho vuelva por completo y no comprima más hondo de lo indicado.
• Mordidas: un perro herido, asustado, confundido o que está volviendo en sí puede morder. La AVMA aconseja alejar la cara de la boca del perro, no abrazarlo, pedir ayuda para moverlo y usar un bozal si amenaza con morder. El bozal nunca debe impedir la respiración, y no se usa si le impide dar las respiraciones de rescate.

Leer los pasos ayuda. Practicarlos con alguien que le corrija las manos ayuda más. Si usted llegó aquí para prepararse, está haciendo lo correcto.

La Cruz Roja Americana tiene un curso en línea de primeros auxilios para gatos y perros con certificado digital. Su página no mostraba el precio cuando se revisó para este texto, así que confírmelo directamente.

RECOVER ofrece formación y certificación en RCP, sobre todo para equipos veterinarios. Según su página de la guía, más de 113,000 personas han completado su capacitación en línea y más de 38,000 rescatistas tienen certificación presencial. Tampoco encontré un precio público para dueños.

RECOVER informa que sus guías de 2024 están traducidas a 15 idiomas y variantes, aunque no encontré una versión en español pensada para dueños.

Se comprime sobre el corazón con una técnica que quepa en su pecho: los dos pulgares con las manos rodeando el pecho, una mano que rodea y aprieta, o el talón de una sola mano, según la guía RECOVER 2024. El ritmo sigue siendo de 100 a 120 por minuto. Deje que el pecho vuelva por completo en cada compresión.

Empiece con compresiones torácicas antes de mirar la garganta, como indica la guía de primeros auxilios RECOVER 2026. Después de 30 compresiones, busque el objeto en la boca por no más de 10 segundos y sáquelo solo si lo ve. Luego dé 2 respiraciones y repita.

Poco, y es mejor saberlo. En un estudio de 2025 del registro RECOVER, solo el 4.0% de 354 perros con paro dentro del hospital salió vivo. Aun así, la RCP puede darle al perro la oportunidad de llegar al tratamiento veterinario.

Según la AVMA, una persona comprime sin detenerse y la otra da 10 respiraciones por minuto. Cambien de puesto si quien comprime se cansa, para que las compresiones no pierdan fuerza.

Si su perro está en paro ahora mismo, vuelva arriba, siga comprimiendo y que alguien llame al hospital de emergencia. Si llegó aquí para prepararse, haga una sola cosa hoy: busque el hospital veterinario de emergencia más cercano a su casa, guarde su número y su dirección en el teléfono, y compártalos con quienes viven con usted. En DogServ tenemos un directorio de veterinarios de emergencia para ayudarle a encontrarlo.

Yo no soy veterinario, y ninguna página puede reemplazar al equipo que recibe a su perro en la puerta. Lo que sí puede hacer usted es darle a su perro esos minutos para llegar.

• American Veterinary Medical Association: AVMA
• doi.org: guía RECOVER de 2012
• onlinelibrary.wiley.com: estudio de 2025 sobre resultados después del paro
• onlinelibrary.wiley.com: guía de primeros auxilios RECOVER 2026
• onlinelibrary.wiley.com: RECOVER 2024
• PubMed: estudio de 2025 del registro RECOVER
• PubMed Central: revisión de evidencia de RECOVER
• recoverinitiative.org: RECOVER
• recoverinitiative.org: RECOVER
• redcross.org: Cruz Roja Americana
• redcross.org: Cruz Roja Americana