Anemia en perros: encías pálidas, cuándo es una emergencia, causas y tratamiento

Yo lo decidiría según cómo se ve su perro en este momento. La AAHA indica que un color de encías fuera de lo normal puede señalar choque, anemia o mala circulación, y recomienda atención veterinaria inmediata.

Vaya a una clínica de emergencia ahora si ve cualquiera de estas señales:

• Encías blancas, azules, grises o moradas
• Colapso, debilidad extrema o falta de respuesta
• Respiración rápida o con esfuerzo
• Sangrado activo, o un golpe o trauma conocido
• Hinchazón repentina del abdomen
• Heces negras y pegajosas, o con sangre
• Señales que empeoran rápido

Consiga atención veterinaria hoy mismo si las encías están pálidas pero su perro está estable, si lo nota débil de forma nueva o más cansado de lo normal, si respira rápido en reposo, si tiene heces oscuras, sangre en la orina o en el vómito, encías, piel u ojos amarillos, o si un análisis de sangre mostró anemia.

Si no sabe en cuál de los casos está, llame a la clínica, cuente lo que ve y haga lo que le indiquen. No le dé medicinas humanas ni remedios caseros, salvo que un veterinario se lo indique.

Los glóbulos rojos llevan el oxígeno por el cuerpo, y la hemoglobina que tienen dentro es la que lo atrapa. Según el Manual Veterinario Merck, la anemia es una disminución absoluta del número de glóbulos rojos, de la hemoglobina o del PCV. Con menos células para cargar oxígeno, su perro se cansa pronto, respira más fuerte y el corazón trabaja más rápido para compensar.

Los veterinarios la clasifican por mecanismo:

• Pérdida de sangre. Los glóbulos rojos salen del cuerpo por un sangrado visible o escondido.
• Destrucción (hemólisis). Los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que el cuerpo los reemplaza.
• Producción insuficiente. La médula, o las señales que le piden trabajar, no dan abasto.

Cómo se ve su perro depende de qué tan rápido ocurrió. Una anemia crónica y lenta puede dar señales vagas, porque el cuerpo tuvo tiempo de adaptarse, y un perro puede verse casi normal con un conteo bajo. Una caída repentina es otra cosa y golpea mucho más fuerte. El manual Merck advierte que perder más o menos un tercio del volumen de sangre con rapidez puede causar choque o la muerte si no se repone.

Esta es la parte de un análisis que más confunde, y se reduce a una pregunta: ¿está respondiendo la médula ósea? En la anemia regenerativa, la médula libera glóbulos rojos jóvenes, llamados reticulocitos, para reemplazar los perdidos. En la anemia no regenerativa, la médula no produce lo suficiente.

El manual Merck da cifras de referencia: un conteo absoluto de reticulocitos de más de 60,000 por microlitro, o un porcentaje corregido de más de 1%, indica regeneración. La pérdida de sangre y la destrucción de glóbulos rojos suelen ser regenerativas. La producción reducida por enfermedad renal, enfermedad crónica, problemas de nutrición o enfermedad de la médula suele ser no regenerativa.

El tiempo importa. La médula tarda de 3 a 5 días en arrancar. Por eso un perro que sangró o que perdió glóbulos rojos ayer puede verse no regenerativo hoy y volverse regenerativo más adelante en la semana. Es una razón por la que su veterinario puede repetir el análisis en vez de decidir con una sola muestra.

La mayoría de las causas caen en pérdida, destrucción o producción insuficiente. Así se acomodan las más comunes.

Sí, y es lo primero que los veterinarios revisan. Un trauma, una cirugía, tumores que sangran, úlceras del estómago o del intestino, problemas de coagulación y hemorragias internas pueden vaciar los glóbulos rojos. A veces ocurre donde usted no lo ve, y por eso se toman tan en serio las heces negras y pegajosas o la hinchazón repentina del abdomen.

Puede. En la anemia hemolítica inmunomediada (IMHA, por sus siglas en inglés), el sistema inmunitario ataca los glóbulos rojos del propio perro. Puede aparecer sola o junto con una infección, un cáncer, un medicamento u otro desencadenante. Más abajo explico qué tan seria es.

Sí. La CAPC señala que la anemia por pérdida de sangre, aguda o crónica, es la enfermedad principal que causan los anquilostomas (hookworms) en perros, y los cachorros corren especial riesgo. La CAPC también explica que una infestación fuerte de pulgas puede contribuir a la pérdida de sangre, y que las garrapatas pueden sumar pérdida de sangre y transmitir enfermedades. Infecciones de la sangre como Ehrlichia y Babesia también pueden contribuir. Las pulgas, las garrapatas y los anquilostomas tienen su propia página en DogServ, así que allí dejo su ciclo de vida y su prevención.

Sí. El Manual Veterinario MSD indica que la cebolla y el ajo crudos, cocidos, deshidratados o granulados pueden causar anemia hemolítica por cuerpos de Heinz (Heinz body hemolytic anemia), y que las señales pueden tardar varios días en aparecer. La ASPCA menciona entre las señales de intoxicación por cebolla la destrucción de glóbulos rojos, la debilidad, el pulso acelerado, el jadeo y la sangre en la orina. El cebollín y el puerro entran en la misma advertencia, y los condimentos en polvo concentrados preocupan en especial.

Otros tóxicos también pueden hacerlo. El manual Merck menciona el zinc, el plomo, algunos medicamentos, los raticidas y ciertas plantas tóxicas. Si cree que su perro tragó algo así, llame de inmediato a su veterinario o a un centro de control de envenenamientos, sin esperar a que aparezcan señales.

Sí. La enfermedad renal crónica puede bajar la eritropoyetina, la hormona que le dice a la médula que fabrique glóbulos rojos. El cáncer puede causar sangrado, inflamación, destrucción de glóbulos rojos o que la médula sea reemplazada por células anormales. La inflamación o la enfermedad de larga duración puede reducir el hierro disponible y la vida de los glóbulos rojos. Los trastornos de la médula ósea, como la anemia aplásica y la leucemia, afectan la producción de forma directa.

Un PCV bajo no significa cáncer. Significa que todavía hay que encontrar la causa.

Es probable que la clínica empiece con un PCV o hematocrito, que estima qué parte de la sangre de su perro son glóbulos rojos, y un hemograma (CBC), que cuenta glóbulos rojos, blancos y plaquetas y mide la hemoglobina. Según lo que muestren, el manual Merck describe que se pueden agregar:

• Conteo de reticulocitos, para ver si la médula está respondiendo.
• Frotis de sangre, para buscar formas anormales de células, esferocitos, aglutinación, cuerpos de Heinz y parásitos de la sangre.
• Química sanguínea y análisis de orina, para revisar riñones, hígado, proteínas y bilirrubina.
• Examen de heces, para buscar parásitos intestinales.
• Pruebas de enfermedades infecciosas, como serología o PCR para Ehrlichia y Babesia.
• Radiografías o ultrasonido, para buscar hemorragia interna, tumores, enfermedad de órganos o un objeto de metal.
• Muestra de médula ósea, cuando la anemia sigue sin explicación y es no regenerativa, o cuando baja más de un tipo de célula de la sangre.

Esto es lo que conviene llevar o decir cuando llame:

• Los análisis de sangre recientes y una lista de medicinas y suplementos de su perro
• Todo lo que pudo haberse comido, incluidos cebolla, ajo, condimentos, objetos de metal y veneno para ratas o ratones
• Exposición a pulgas y garrapatas, historial de parásitos y viajes
• Enfermedades recientes y cualquier cambio en las heces, la orina o el vómito
• Cuándo notó las señales por primera vez y si están empeorando

Pregunte qué resultados muestran la gravedad de la anemia y si la médula está respondiendo. Pregunte también cuándo se repetirá el CBC o el PCV.

El tratamiento sigue a la causa, así que no hay un plan único. Según el diagnóstico, el veterinario puede:

• Detener o tratar el origen del sangrado
• Retirar o controlar la exposición a un tóxico
• Usar antiparasitarios para los parásitos que correspondan
• Usar antibióticos o antiprotozoarios en ciertas infecciones
• Usar medicamentos que frenan el sistema inmunitario cuando este destruye los glóbulos rojos
• Operar un órgano dañado, una lesión que sangra o ciertos tumores
• Dar líquidos por vena y otros cuidados de apoyo

No puedo darle dosis ni un plan, y no lo intentaría. Su veterinario decide el medicamento, la cantidad y el horario para su perro, y usted debe usar exactamente lo que le indique.

Una transfusión se usa cuando la anemia pone la vida en peligro o los tejidos de su perro no reciben suficiente oxígeno. VCA la describe como una forma de mejorar la capacidad de la sangre para llevar oxígeno mientras se busca y se trata la causa. Da tiempo; no cura nada. Tampoco es automática. La guía de líquidos de la AAHA dice que es razonable dar líquidos a un perro anémico mientras se vigila de cerca si aparecen señales de que necesita una transfusión, y que no existe un solo valor de hematocrito que decida.

Qué tan rápido mejora su perro depende de la causa, y la enfermedad renal, de la médula, el cáncer o las enfermedades inmunitarias pueden exigir un seguimiento largo.

La IMHA es una de las causas que más preocupan, así que conviene conocer las cifras y lo que significan. Ninguna es un pronóstico para su perro.

• Weinkle y colaboradores, 2005, 151 perros. En este estudio retrospectivo de perros con IMHA sin causa infecciosa ni cancerosa identificada, la supervivencia después del tratamiento fue de 57% a los 30 días y de 45% al año en uno de los grupos de tratamiento. Los resultados variaron según el protocolo.
• Weingart y colaboradores, 2019, 61 perros. Este estudio siguió a perros con IMHA primaria más allá de los 90 días. Catorce de ellos, el 22.9%, tuvieron una recaída, y cinco fueron sacrificados por esa causa. Los autores describieron como favorable el pronóstico a largo plazo de los perros que pasaron los 90 días, aunque una recaída podía llegar años después.
• Los informes publicados que cita ese estudio de 2019 sitúan la mortalidad general de la IMHA entre 30% y 52% aproximadamente, con muchas muertes al inicio de la enfermedad.

Las primeras semanas llevan el mayor riesgo, y los perros que las superan suelen salir adelante, aunque la enfermedad puede volver. Pregunte a su veterinario qué señales vigilar y cuánto durarán las medicinas y las revisiones. El resultado depende de la causa, de la gravedad de la anemia, de las complicaciones y de cómo responda su perro, por eso la anemia en general no tiene un solo pronóstico.

El costo cambia mucho según el lugar, si es una emergencia, el tipo de hospital, si hay productos de sangre disponibles, cuántas transfusiones hacen falta y qué está causando la anemia. Un presupuesto escrito de su clínica se ajustará a su perro mejor que cualquier cifra que yo le diera.

Un caso leve puede significar una consulta, hemogramas repetidos, química sanguínea y tratamiento ambulatorio. Un caso grave puede sumar cargos de emergencia, tipificación y pruebas de compatibilidad de sangre, productos de sangre, hospitalización, oxígeno, imágenes y pruebas repetidas.

Pida a la clínica un presupuesto detallado por escrito, con líneas separadas para diagnóstico, productos de sangre, hospitalización, monitoreo, medicamentos y honorarios de especialistas. Si su perro está estable, es razonable preguntar qué puede esperar y qué no. Si su perro está en crisis, primero el tratamiento y los papeles después.

No se pueden prevenir todas las causas, pero varias están a su alcance.

• Control de parásitos. La CAPC recomienda control de pulgas y garrapatas durante todo el año, elegido con su veterinario y usado según la etiqueta. Siga un plan de parásitos que corresponda a la edad, el estilo de vida, la zona y la salud de su perro.
• Examen de heces. La CAPC recomienda buscar anquilostomas y otros parásitos intestinales al menos cuatro veces durante el primer año de un cachorro y al menos dos veces al año en adultos, según su salud y estilo de vida. Recoja las heces pronto y evite que su perro ande suelto o coma cosas del suelo.
• Tóxicos fuera de su alcance. Guarde cebolla, ajo, cebollín, puerro, condimentos concentrados, medicinas humanas y veterinarias, raticidas y objetos con zinc donde su perro no llegue. Si se traga algo, llame pronto a su veterinario o a un centro de control de envenenamientos.
• Chequeos de rutina. Mantenga las visitas de bienestar y los análisis de sangre que convengan a la edad y la salud de su perro, sobre todo en perros mayores o con una enfermedad crónica. Los análisis detectan a muchos perros antes de que aparezca alguna señal.

Estas son las que más se repiten.

No hay una sola cifra, porque el pronóstico depende de la causa, de la gravedad, de las complicaciones y de cómo responda su perro al tratamiento. Algunas causas se resuelven cuando se controla el desencadenante; otras necesitan cuidado a largo plazo. Su veterinario puede darle la respuesta más clara cuando se conozca la causa.

No cuente con eso. La anemia es señal de otro problema, así que normalmente necesita un diagnóstico y tratamiento de la causa, y un perro con encías pálidas tiene que ser examinado.

La pérdida de sangre es lo primero que los veterinarios confirman o descartan, y eso incluye parásitos como anquilostomas, pulgas y garrapatas. La destrucción inmunitaria de los glóbulos rojos, los tóxicos, la enfermedad renal, el cáncer y las enfermedades de la médula también están en la lista. Cuál aplica a su perro solo lo dicen las pruebas.

Suele verse cansado, débil y con menos ganas de hacer ejercicio, y puede respirar más rápido y tener las encías pálidas. Algunos muestran sangrado, heces negras o encías y ojos amarillos. Un perro con anemia crónica y lenta puede verse casi normal.

Sí. La cebolla y el ajo crudos, cocidos, deshidratados o concentrados pueden dañar los glóbulos rojos y causar anemia hemolítica por cuerpos de Heinz, y las señales pueden tardar varios días en aparecer. Si su perro comió, llame a su veterinario o a un centro de control de envenenamientos antes de que aparezcan señales.

Si las encías de su perro se ven mal o si está débil, respira con esfuerzo o sangra, llame ahora a una clínica de emergencia. Si está estable pero usted vio encías pálidas, heces oscuras o un conteo de sangre bajo, llame hoy a su veterinario y lleve la lista de arriba. Después pregunte por la causa, la respuesta de la médula y un presupuesto detallado. Soy Cal, y me gustaría prometerle un resultado, pero no puedo; lo que sí le digo es que lograr que su perro sea examinado pronto le da el mejor comienzo.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Animal Hospital Association: guía de líquidos de la AAHA
• ASPCA: ASPCA
• capcvet.org: CAPC
• capcvet.org: CAPC
• capcvet.org: garrapatas
• Merck Veterinary Manual: Manual Veterinario Merck
• msdvetmanual.com: Manual Veterinario MSD
• onlinelibrary.wiley.com: estudio
• PubMed: este estudio retrospectivo
• VCA Animal Hospitals: VCA