Infección en los ojos de su perro: síntomas, qué hacer esta noche y cuándo ir al veterinario hoy

Sé cuál es la pregunta con la que llegó: ¿puede esperar hasta la mañana? Así puede distinguirlo. VCA Animal Hospitals enumera como motivos de atención urgente que el perro entrecierre el ojo, la nubosidad, el enrojecimiento intenso, la hinchazón, el ojo saltón, los traumatismos y las secreciones amarillas, verdes o rojas. El American College of Veterinary Ophthalmologists añade que las úlceras corneales son muy dolorosas, suelen hacer que el perro entrecierre el ojo o lo mantenga cerrado, y pueden empeorar rápidamente.

Entonces, llame hoy a una clínica si ve alguno de estos signos:

• Entrecerrar el ojo, parpadear mucho o mantenerlo cerrado total o parcialmente
• Rascarse el ojo con la pata o frotárselo, lo que normalmente significa que le duele
• Una superficie del ojo nublada o velada
• Un cambio repentino, como un ojo que estaba bien esta mañana
• Secreción amarilla, verde o roja
• Enrojecimiento o hinchazón marcados del ojo o de los párpados
• Un ojo saltón, un bulto visible o un tercer párpado levantado
• Un corte, una mordedura o cualquier otra lesión en el ojo o en el párpado

Un globo ocular fuera de la órbita, o un traumatismo grave, es una emergencia. Vaya de inmediato a un hospital de emergencias; nuestro directorio de veterinarios de emergencia le puede ayudar a encontrar uno. Para un problema de menor urgencia, una consulta regular con un veterinario de nuestro directorio de veterinarios es un buen punto de partida. El decaimiento junto con ojos de aspecto vidrioso es otro motivo para llamar.

Si su perro está alerta, cómodo, mantiene los dos ojos abiertos y solo tiene un poco de lagrimeo claro, de todos modos necesita consejo veterinario, porque los dueños no pueden distinguir de forma confiable una irritación leve de una úlcera, ojo seco, glaucoma o uveítis solo con mirarlo. Llame a la clínica, describa lo que ve y pídales que le digan en cuánto tiempo debe llevarlo.

Cuando la gente dice «infección en el ojo», por lo general se refiere a la conjuntivitis. Es la inflamación de la conjuntiva, el tejido que recubre los párpados y cubre parte del ojo. El Merck Veterinary Manual indica que la conjuntivitis tiene causas infecciosas y no infecciosas, y que la apariencia por sí sola no basta para distinguirlas.

Eso incluye el color de la secreción. La página sobre ojo seco de la ACVO señala que el moco verde o amarillo puede venir del ojo seco, así que el verde no significa automáticamente que haya bacterias, y el transparente no significa automáticamente que sea inofensivo. Un veterinario tiene que examinar el ojo.

Varios problemas se parecen mucho a una infección vistos desde lejos:

• Úlcera corneal: una lesión dolorosa en la superficie transparente del ojo. Puede causar entrecerrar el ojo, secreción, enrojecimiento y nubosidad, y puede empeorar rápidamente.
• Glaucoma: presión elevada dentro del ojo, que puede dañar la vista con rapidez.
• Uveítis: inflamación dentro del ojo.
• Ojo seco: pocas lágrimas, lo que puede causar moco, enrojecimiento, entrecerrar el ojo, frotarse, nubosidad y una infección secundaria.
• Alergias: la conjuntivitis alérgica puede causar ojos rojos, llorosos o con lagañas. Nuestra guía sobre alergias en perros cubre el tema en general.
• Ojo de cereza: prolapso de la glándula del tercer párpado. Vea ojo de cereza en perros para saber en qué se diferencia de la conjuntivitis.
• Cuerpos extraños y problemas de párpados o pestañas: una semilla de pasto, una pestaña suelta o un párpado que se voltea hacia adentro o hacia afuera pueden irritar el ojo y causar conjuntivitis secundaria.

La nubosidad merece una nota aparte. No significa automáticamente cataratas, y puede requerir atención urgente. Nuestra página sobre cataratas en perros explica por qué los ojos nublados pueden tener más de una causa.

Que sea uno o los dos ojos puede ser una pista, aunque no un diagnóstico. Merck indica que un solo ojo afectado puede apuntar a un cuerpo extraño, a inflamación del saco lagrimal o a ojo seco. Los dos ojos pueden verse afectados por una infección viral o bacteriana, alergias o un irritante del ambiente.

Empiece por llamar a la clínica o a una línea de atención fuera de horario. Luego, mientras espera la cita:

1. Limpie la piel alrededor del ojo. Use un paño limpio humedecido con agua y quite con suavidad la secreción del pelo y de la piel. VCA describe este tipo de limpieza de los restos visibles alrededor del ojo antes de aplicar un medicamento.
2. Evite tocar el ojo. Mantenga el paño, los dedos y los aplicadores lejos de la superficie del ojo.
3. Impida que se frote. Si su perro se rasca el ojo con la pata, un collar isabelino (el cono) mantiene las patas lejos.
4. Use solución salina estéril solo si un veterinario se lo indicó. Por ejemplo, la página de VCA sobre conjuntivitis folicular describe el lavado con solución salina dirigido por el veterinario. Pregunte a la clínica si es adecuado para su perro.
5. Mantenga alejados los irritantes. El humo, el polvo, el pasto y los químicos fuertes pueden empeorar un ojo adolorido.

Esa es la lista completa. Ninguna de estas medidas trata la causa, y no pretende hacerlo. Sirve para que su perro esté más cómodo y para que el ojo no empeore hasta que un veterinario pueda revisarlo.

Es tentador tomar lo que haya en el botiquín a las 10 de la noche. Por favor, no lo haga. Estas cosas no deben ir en el ojo:

• Gotas oculares humanas, sobre todo las que quitan el enrojecimiento. La ASPCA menciona la oximetazolina, la xilometazolina, la tetrahidrozolina y la nafazolina como ingredientes que pueden causar efectos graves en las mascotas, incluso en cantidades pequeñas. Además, los productos humanos pueden no ser adecuados para el problema que tiene realmente su perro.
• Gotas antibióticas sobrantes. Pueden ser el medicamento equivocado y pueden no atacar la causa. VCA advierte que un medicamento que ayudó en un episodio anterior puede ser ineficaz o dañino en uno nuevo, y usarlo puede retrasar el examen.
• Gotas con esteroides. Los veterinarios sí usan esteroides para ciertos problemas inflamatorios del ojo, pero solo después de un examen. Una úlcera corneal puede empeorar rápidamente, y un esteroide iniciado antes de que el veterinario la detecte puede poner en riesgo el ojo.
• Té de manzanilla, hierbas y mezclas caseras de agua salada. Pueden estar contaminadas, irritar el ojo o prepararse con una concentración equivocada, y retrasan la atención real.

Si no está seguro de un producto, pregunte a la clínica antes de que se acerque al ojo.

Las causas infecciosas incluyen bacterias y virus. VCA menciona virus como el del moquillo canino y el herpesvirus canino, y señala que las bacterias pueden ser la causa principal o pueden aprovechar otro problema del ojo.

Las causas no infecciosas son igual de comunes:

• Alergias
• Humo, polvo y químicos fuertes
• Cuerpos extraños, como pasto o restos
• Ojo seco
• Conductos lagrimales obstruidos
• Problemas de párpados, como el entropión (un párpado que se voltea hacia adentro) y el ectropión (uno que se voltea hacia afuera)
• Pestañas anormales, incluidas la distiquiasis y los cilios ectópicos, que pueden rozar el ojo y causar conjuntivitis secundaria

Por eso un problema que se repite necesita una respuesta real. Si el mismo ojo se enrojece una y otra vez, la causa puede ser ojo seco, alergias o la forma en que se asienta el párpado, y un frasco nuevo de gotas no lo va a arreglar.

No se pueden prevenir todos los problemas oculares, pero sí puede reducir las probabilidades de que se repitan:

• Mantenga recortado el pelo que irrite el ojo, siguiendo las indicaciones de su peluquero o de su veterinario. No recorte usted mismo los párpados ni las pestañas.
• Mantenga a su perro alejado del humo, el polvo y los químicos fuertes.
• Durante los paseos en auto, evite que le entre suciedad en los ojos; una ventanilla abierta les lanza polvo y partículas directo.
• Hable con su veterinario sobre las alergias si el enrojecimiento aparece y desaparece.
• Busque atención para el enrojecimiento o la secreción que siguen volviendo, ya que el ojo seco y los problemas de párpados son motivos comunes.

Para tener una idea más amplia de lo normal, nuestra página sobre las señales de un perro sano sirve como referencia útil. Si su perro también tiene secreción en el oído, nuestra guía sobre infecciones de oído en perros lo cubre.

Espere preguntas sobre el historial de su perro y un examen ocular completo. El veterinario puede:

• Revisar los párpados, las pestañas, los conductos lagrimales y el tercer párpado con un oftalmoscopio u otro equipo oftalmológico
• Hacer una prueba de Schirmer de lágrimas, que mide la producción de lágrimas
• Medir la presión dentro del ojo para revisar si hay glaucoma o uveítis
• Aplicar tinción con fluoresceína en el ojo para buscar una lesión o una úlcera corneal
• Lavar el conducto lagrimal
• Tomar una muestra para cultivo, antibiograma o citología
• Considerar una biopsia o pruebas de alergia cuando tenga sentido

El tratamiento depende de la causa. Puede incluir gotas o pomada antibiótica, medicamento antiinflamatorio, lubricantes, medicamento que estimula la producción de lágrimas en caso de ojo seco, tratamiento para alergias, cirugía para problemas de párpados o pestañas, y tratamiento específico para úlceras, glaucoma o uveítis. El medicamento, la cantidad y el horario los decide su veterinario, y no debe iniciarse nada sin esa indicación.

Algunas irritaciones leves y ciertos casos de conjuntivitis pueden mejorar por sí solos. Simplemente no se pueden distinguir de una úlcera o de un glaucoma en casa, por eso un ojo que duele o cambia necesita un examen. En cuanto a una úlcera superficial, la ACVO indica que la mayoría de las úlceras corneales superficiales sanan en un plazo de 3 a 5 días.

Una vez que el veterinario recete algo, la forma de administrarlo importa. Esto sigue las instrucciones de VCA para aplicar gotas oculares:

1. Lávese las manos antes y después.
2. Si se lo indicaron, limpie los restos visibles alrededor del ojo con agua tibia y una toallita limpia.
3. Mantenga limpia la punta del frasco o del tubo.
4. Sostenga la cabeza de su perro. Una segunda persona ayuda mucho.
5. Tire con suavidad del párpado inferior hacia abajo para formar una pequeña bolsa.
6. Sostenga el frasco o el tubo cerca, pero no deje que la punta toque el ojo, los párpados ni el pelo.
7. Aplique la cantidad que recetó su veterinario.
8. Suelte, para que el parpadeo reparta el medicamento.
9. Premie la conducta tranquila.
10. Llame a la clínica si el ojo se ve más inflamado o si no logra aplicar el medicamento.

El Benadryl (difenhidramina) no trata una infección en el ojo. Un veterinario puede sugerir un antihistamínico para un problema de alergia en particular, pero no reemplaza un examen ocular. Nuestra página sobre Benadryl para perros trata con más detalle la pregunta sobre los antihistamínicos.

Tenga cuidado con los productos humanos para alergias. La ASPCA advierte que los productos combinados con descongestionantes pueden ser peligrosos, y dice que los medicamentos humanos para alergias solo deben darse bajo supervisión veterinaria directa. Pregunte primero, cada vez.

Los precios varían según la clínica, la región y si acude a un veterinario general, a un hospital de emergencias o a un especialista. Estos ejemplos con fecha muestran el rango:

En el Animal Ophthalmology Center, la prueba de lágrimas y la tinción con fluoresceína cuestan aparte, y el medicamento no está incluido. Estos son ejemplos, no un precio que deba esperar. La atención de emergencia o de especialidad, las pruebas adicionales, el medicamento y la cirugía pueden aumentar el total. Pida a la clínica un presupuesto antes de que agreguen procedimientos, y pregunte qué pruebas recomiendan hoy y cuáles pueden esperar.

Puede quitar la secreción de la piel alrededor del ojo con un paño limpio y húmedo, e impedir que su perro se frote. Tratar la infección en sí requiere primero un examen veterinario, porque el mismo ojo rojo puede ser una úlcera, ojo seco o glaucoma. Use solución salina estéril solo si un veterinario se lo ha indicado.

Pueden aparecer enrojecimiento, hinchazón, secreción, lagrimeo, costras, entrecerrar el ojo y parpadear mucho. Estos signos también aparecen en problemas oculares que no son infecciones, así que la apariencia por sí sola no le dice cuál es la causa. Entrecerrar el ojo o mantenerlo cerrado significa ir al veterinario hoy.

Algunas irritaciones leves o ciertas formas de conjuntivitis pueden mejorar por sí solas. Los dueños no pueden distinguirlas de forma confiable de una úlcera, ojo seco, glaucoma o uveítis, y esas condiciones pueden poner en riesgo la comodidad o la vista. Un ojo que duele o cambia necesita una evaluación veterinaria.

No compre gotas por su cuenta. El medicamento correcto depende de la causa, y las gotas sobrantes o humanas pueden ser el fármaco equivocado o ser dañinas. Su veterinario examinará el ojo y recetará lo que corresponda.

No. El agua salada casera y la manzanilla u otros enjuagues de hierbas pueden estar contaminados, irritar el ojo o prepararse con una concentración equivocada. Si un veterinario recomienda un enjuague, le indicará una solución salina estéril.

Depende de la causa. El tratamiento puede incluir gotas o pomada antibiótica, medicamento antiinflamatorio, lubricantes, medicamento que estimule las lágrimas para el ojo seco, tratamiento para alergias o cirugía para problemas de párpados. Su veterinario decide el medicamento y cómo administrarlo.

No. Un antihistamínico no trata una infección en el ojo, aunque un veterinario puede usarlo para un problema de alergia seleccionado. Consulte con su veterinario antes de dar cualquier medicamento humano para alergias.

Si su perro entrecierra un ojo, lo mantiene cerrado, tiene el ojo nublado o cambió de repente, llame a un veterinario ahora. Use el directorio de veterinarios de DogServ para encontrar una clínica cerca de usted, o el directorio de veterinarios de emergencia fuera de horario. Si el ojo está más tranquilo, llame de todos modos y describa lo que ve; la mayoría de las clínicas le dirán en cuánto tiempo debe llevarlo. Limpie la piel alrededor del ojo con suavidad, mantenga las patas lejos del ojo y deje las gotas en el botiquín. No soy veterinario, y esta página no reemplaza un examen, pero una llamada rápida esta noche puede proteger el ojo de su perro.

• acvo.org: American College of Veterinary Ophthalmologists
• acvo.org: página sobre ojo seco de la ACVO
• ASPCA: ASPCA
• CareCredit: CareCredit
• eye-vet.com: Animal Ophthalmology Center
• Merck Veterinary Manual: Merck Veterinary Manual
• uwveterinarycare.wisc.edu: University of Wisconsin veterinary care
• VCA Animal Hospitals: página de VCA sobre conjuntivitis folicular
• VCA Animal Hospitals: VCA Animal Hospitals
• VCA Animal Hospitals: VCA
• VCA Animal Hospitals: VCA