Hipotiroidismo en perros: síntomas, pruebas, tratamiento y costo

Si usted ve esos cambios en un perro de mediana edad, hace bien en investigarlo. Antes de llamar, empiece un registro sencillo. Anote el peso con la fecha de cada pesaje, el apetito y la cantidad de comida, el nivel de actividad, si busca lugares calientes, si el pelo está ralo o tarda en crecer, si la piel se oscurece, se engrosa o huele mal, y si los oídos están rojos o tienen secreción. Agregue todos los medicamentos, suplementos y premios, cualquier enfermedad, cirugía o estrés fuerte reciente, y si su perro está esterilizado o no.

Luego pida una cita si los cambios en el peso, la energía, el pelo, la piel o los oídos persisten. El Manual MSD de Veterinaria explica que las señales de esta enfermedad no son específicas, y el veterinario debe leerlas junto con los resultados de laboratorio. Soy Cal, no soy veterinario, y DogServ no diagnostica, receta ni trata. Esta página le ayuda a prepararse y a entender lo que le diga su veterinario.

La glándula tiroides (glándula tiroides) está en el cuello y produce la hormona que regula qué tan rápido el cuerpo usa la energía. En el hipotiroidismo (hypothyroidism) produce muy poca. Según el Manual Merck de Veterinaria, más del 95% de los casos clínicos en perros parecen ser hipotiroidismo primario, es decir, la glándula misma se ha destruido.

Las dos causas más comunes en perros adultos son la tiroiditis linfocítica y la atrofia tiroidea idiopática. La tiroiditis linfocítica probablemente es una inflamación de origen inmunitario que destruye poco a poco la glándula. En la atrofia tiroidea idiopática se pierde tejido de la tiroides y la grasa lo reemplaza. El hipotiroidismo secundario, casi siempre por daño en la hipófisis, es poco común, y las formas presentes desde el nacimiento o la cachorrez son raras.

Es más común en perros de 4 a 10 años y suele afectar a razas medianas y grandes. Merck menciona como razas con predisposición a los Golden Retriever, Doberman Pinscher, Setter Irlandés, Schnauzer Miniatura, Dachshund, Cocker Spaniel y Airedale Terrier. Algunas razas, como los galgos (Greyhound), Scottish Deerhound, Whippet, Basenji, Saluki y los perros de trineo de Alaska de carreras, pueden tener valores tiroideos naturalmente más bajos, lo que hace más difícil leer sus pruebas. No hay una diferencia clara entre machos y hembras.

Las señales comunes incluyen:

• Aumento de peso poco a poco, a veces sin comer más.
• Cansancio o mente apagada, y menos resistencia en los paseos.
• Buscar calor o tener dificultad para mantenerse caliente.
• Pelo seco, mucha muda, crecimiento lento del pelo, o pérdida de pelo sin picazón, a menudo en ambos lados del cuerpo, el tronco, los muslos, la cola, el cuello o la nariz.
• Piel oscurecida o engrosada, infecciones de la piel y problemas de oídos que se repiten.
• Cara hinchada, a veces descrita como expresión "trágica".

Entre las asociaciones menos comunes están problemas de los nervios, como megaesófago, parálisis de la laringe, parálisis del nervio facial o enfermedad vestibular, y problemas reproductivos en perros sin esterilizar.

Casi todo lo de esa lista también puede venir de otra causa. El cansancio, menos ejercicio, aumento de peso, mente lenta, cambios en el pelo y problemas de piel u oídos también ocurren con el envejecimiento normal, la obesidad, la artritis, las alergias, los parásitos, la enfermedad de Cushing, la diabetes, enfermedades del hígado, otras enfermedades crónicas y efectos de medicamentos. La pérdida de pelo sola tiene muchas causas. Estas señales piden un examen veterinario, no un diagnóstico en casa. Nuestras guías sobre el cuidado del perro mayor, las alergias en perros y la enfermedad de Cushing en perros cubren las afecciones que más se pueden confundir con esta.

Pida una cita regular pronto si los cambios en el peso, la energía, el pelo, la piel o los oídos duran. No hace falta correr por eso, pero tampoco espere meses.

Vaya de inmediato a un veterinario de emergencia si su perro se desploma, parece atontado o casi no responde, tiene debilidad grave, se siente muy frío o respira anormalmente lento. Merck describe el coma mixedematoso (myxedema coma) como una forma rara y extrema de hipotiroidismo grave que avanza del cansancio extremo al estupor y al coma, casi siempre con respiración lenta, presión baja, pulso lento y temperatura corporal muy baja. Es raro, pero es una emergencia. Si es fuera de horario, use nuestro directorio de veterinarios de emergencia. Para pruebas de rutina, empiece con el directorio de veterinarios.

El diagnóstico combina las señales compatibles con los resultados de laboratorio. Su veterinario puede usar:

• T4 total. Una buena prueba de detección inicial, con cerca del 90% de sensibilidad según Merck. Una T4 total dentro del rango de referencia hace menos probable el hipotiroidismo, pero un resultado bajo por sí solo no es un diagnóstico.
• T4 libre. Puede ayudar a distinguir el hipotiroidismo verdadero del síndrome del enfermo eutiroideo (euthyroid sick syndrome). El Centro de Diagnóstico de Salud Animal de Cornell indica que la T4 libre necesita un método de separación válido, y que la diálisis de equilibrio se considera desde hace tiempo el estándar de referencia. Merck dice que es más exacta que los métodos análogos.
• TSH (hormona estimulante de la tiroides). Una TSH alta apoya el hipotiroidismo primario, pero una normal no lo descarta. Las guías de 2023 de la AAHA dicen que cerca del 20% al 40% de los perros con hipotiroidismo evidente tienen la TSH dentro del rango de referencia.
• Anticuerpos tiroideos (autoanticuerpos contra la tiroglobulina). Pueden ayudar a identificar una enfermedad tiroidea autoinmune.
• Análisis de sangre de rutina. La anemia, el colesterol alto y los triglicéridos altos pueden aumentar la sospecha, pero no son específicos.

Así es como un solo número bajo puede engañar. Otra enfermedad puede bajar los valores de la tiroides, un patrón llamado síndrome del enfermo eutiroideo. También pueden hacerlo una enfermedad grave, la edad, la raza, el estrés y la nutrición, además de medicamentos como la prednisona y otros glucocorticoides, el fenobarbital, las sulfonamidas, la clomipramina, la furosemida, la heparina, la aspirina, la amiodarona, el propranolol y los anestésicos. Merck indica que lo mejor es interpretar las pruebas de tiroides cuando otra enfermedad ya se ha estabilizado. La AAHA dice que una T4 total baja aislada no debe ser el único criterio de diagnóstico. Lleve la lista completa de medicamentos de su perro, y si su veterinario sugiere repetir la prueba o revisar otra vez, es normal. No significa que le hayan engañado.

El tratamiento estándar es un reemplazo oral diario de la hormona tiroidea, la levotiroxina sintética (levotiroxina), recetada y controlada por su veterinario. La FDA indica que hay productos de levotiroxina con receta aprobados para perros. En el hipotiroidismo de origen natural, el reemplazo por lo general se necesita por el resto de la vida del perro, así que no lo suspenda cuando su perro se vea mejor.

La comida afecta cómo se absorbe el medicamento, por eso la FDA indica darlo siempre de la misma manera con respecto a la comida, todos los días. Pregunte a su veterinario exactamente cómo y cuándo darlo. Aquí no daré dosis. Use el producto y la cantidad que recete su veterinario, y pregunte qué hacer si se le pasa una dosis.

Llame al veterinario que receta si su perro se pone inquieto o nervioso, jadea, toma más agua u orina más, baja de peso aunque coma más, vomita, tiene diarrea o muestra otros cambios que le preocupen. Esas pueden ser señales de exceso de medicamento.

Espere una mejoría por etapas. Merck y la FDA indican que la actividad y el estado de alerta pueden mejorar en cerca de 2 semanas, o en unas pocas semanas. Los cambios en la piel y el peso pueden tardar hasta unos 3 meses, y la FDA dice que el pelo suele tardar al menos 4 meses en volver a crecer. Los problemas de piel y oídos pueden tardar más y quizá necesiten su propio tratamiento.

Los análisis de sangre de seguimiento suelen empezar entre 4 y 8 semanas después de comenzar el tratamiento. Su veterinario puede tomar una muestra de sangre de 4 a 6 horas después de una dosis para ver cómo responde su perro, y ajusta la dosis si hace falta. Cuando su perro está estable, Merck describe revisar la T4 una o dos veces al año.

Si su perro no mejora, regrese con su veterinario. La razón puede ser otra enfermedad, un diagnóstico que necesita revisión, un problema en cómo se da o se absorbe el medicamento, o una enfermedad de la piel que necesita atención aparte. Si las pruebas dan respuestas contradictorias o la causa sigue sin aclararse, pregunte si tiene sentido consultar a un especialista en medicina interna.

Los costos vienen en partes: la consulta, la toma de sangre, las pruebas de tiroides, el medicamento, las revisiones y cualquier tratamiento continuo de piel u oídos. Estos son cargos de laboratorio con fecha de la lista de precios del Centro de Diagnóstico de Salud Animal de Cornell de enero de 2023.

Estas cifras de la lista de precios de Cornell son cargos de laboratorio, no su cuenta total. La consulta, la toma de sangre, los análisis generales, el envío, la interpretación, el margen de la clínica y las pruebas adicionales suman al total, y el medicamento y las revisiones continúan después del diagnóstico. Pida a su clínica un presupuesto detallado del estudio. Luego pida un cálculo anual que separe el medicamento, las consultas de revisión, las pruebas de tiroides y el tratamiento de cualquier enfermedad continua de piel u oídos.

La hormona tiroidea con receta es el tratamiento para el hipotiroidismo confirmado. Los productos de venta libre para la tiroides, el kelp, el yodo, las algas marinas y las dietas especiales no reemplazan la levotiroxina, y no recomiendo agregar ninguno sin la guía de su veterinario. Los cambios de dieta y los suplementos con yodo pueden afectar la nutrición relacionada con la tiroides y la constancia del medicamento, y un estudio sobre el exceso de yodo en algunas dietas comerciales para cachorros encontró efectos en la función de la tiroides.

Cuéntele a su veterinario cada suplemento, premio, comida cruda y cambio de dieta, y muéstrele la etiqueta del producto. Un producto crudo o de pura carne que contenga tejido de tiroides puede exponer al perro a hormona tiroidea, lo cual es un problema distinto del hipotiroidismo.

Respuestas cortas a preguntas comunes sobre el hipotiroidismo en perros.

Los más comunes son aumento de peso, cansancio, menos tolerancia al ejercicio, buscar calor, pelo seco o ralo, piel más gruesa u oscura, infecciones repetidas de la piel, problemas de oídos y cara hinchada. Ninguno es específico por sí solo, así que su veterinario lo confirma con análisis de sangre.

No agregue kelp, yodo, algas marinas ni productos de venta libre para la tiroides a la dieta de su perro sin la guía de su veterinario, y evite los productos crudos o de pura carne que puedan contener tejido de tiroides. Cuéntele a su veterinario cualquier cambio de dieta, porque puede afectar cómo actúa el medicamento, y dé el medicamento siempre de la misma manera con respecto a la comida.

Pregunte a su veterinario qué esperar en el caso de su perro. Lo que sí le puedo decir es que el tratamiento suele ser de por vida, que la mejoría en la energía, la piel y el pelo llega con el medicamento diario y los controles regulares, y que la enfermedad sin tratar deja al perro cansado, con sobrepeso, sensible al frío y con problemas continuos de pelo y piel.

No. Cerca del 20% al 40% de los perros con hipotiroidismo confirmado tienen la TSH dentro del rango de referencia, así que su veterinario mira la TSH junto con la T4, la T4 libre, las señales de su perro y otros factores de salud.

Empiece hoy su registro, luego llame a su veterinario y pregunte por un estudio completo de tiroides en lugar de una sola T4. Lleve la lista de medicamentos y el historial de comida, y pida un presupuesto detallado. Si su perro se desploma, casi no responde, se siente muy frío o respira demasiado lento, vaya de inmediato a un veterinario de emergencia. Sé que esperar respuestas es difícil, y un plan claro con su veterinario es el mejor punto de partida.

• American Animal Hospital Association: guías de 2023 de la AAHA
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Centro de Diagnóstico de Salud Animal de Cornell
• Cornell University College of Veterinary Medicine: lista de precios de Cornell
• msdvetmanual.com: Manual MSD de Veterinaria
• PubMed: estudio sobre el exceso de yodo en algunas dietas comerciales para cachorros
• U.S. Food and Drug Administration: FDA