Hiperqueratosis en perros: nariz con costras, almohadillas duras y cuándo ir al veterinario

Prefiero que llame temprano a que llame tarde. El Manual Veterinario Merck, Cornell, la ASPCA y VCA señalan los mismos tipos de signos de alarma.

Aun en esa última fila, vale la pena reservar la cita de rutina. Busque una clínica en el directorio de veterinarios, o en el directorio de veterinarios de emergencias si no puede esperar.

La queratina es la proteína dura de la capa más externa de la piel. La hiperqueratosis es tener demasiada, ya sea porque se acumula o porque se produce de más.

En la nariz afecta el plano nasal, la piel sin pelo de la punta. Merck describe extensiones en forma de frondas en la parte superior del plano nasal. La nariz puede verse gruesa, seca, áspera, con costras o crecida.

En las patas afecta las almohadillas. El material sobrante suele notarse más en los bordes, porque al caminar se desgasta parte de la queratina de las zonas que cargan peso. Las almohadillas pueden ponerse duras, secas y agrietadas, y a veces aparecen proyecciones que parecen pelos. Un perro puede lamerse las patas, resistirse a caminar o cojear cuando aparece una grieta, una quemadura, una úlcera o una infección.

Los veterinarios usan varios términos. "Nasal" es la nariz. "Digital" y "plantar" se refieren a los dedos y a la parte de abajo de la pata. "Nasodigital" quiere decir que la nariz y las almohadillas están afectadas a la vez; Vets and Clinics usa la misma división. Otros trastornos de la queratina también pueden llegar a los pliegues de las uñas, a la piel con pelo o a varias zonas del cuerpo. Una nariz con costras o una almohadilla gruesa es una descripción, no un diagnóstico.

Merck describe la forma común de hiperqueratosis nasal del perro mayor como algo que no duele, sin lesiones inflamatorias y que por lo general no necesita tratamiento. Vets and Clinics indica que la forma idiopática (es decir, sin causa conocida) es especialmente frecuente en perros mayores que se ven sanos. Si eso describe a su perro, es probable que se trate de un cambio de aspecto.

Las almohadillas son distintas. Las almohadillas gruesas pueden molestar en algunos trastornos de la queratina, y el problema empeora cuando hay grietas, quemaduras, úlceras o una infección secundaria. Por eso yo mido la urgencia por el dolor, los cambios al caminar, las heridas abiertas y otros signos, no por lo áspera que se vea la superficie. Para saber qué más observar, le ayudan Cuidado del perro mayor y Señales de un perro sano.

Varios problemas distintos pueden poner queratina de más en una nariz o en una almohadilla. Merck, Cornell y Vets and Clinics describen estos grupos.

• Cambio de la edad, idiopático. La forma nasal del perro mayor que vimos arriba.
• Formas hereditarias. Merck relaciona la paraqueratosis nasal hereditaria de los Labrador Retriever con una mutación del gen SUV39H2. Vets and Clinics indica que suele notarse por primera vez entre los 6 y los 12 meses. Otros trastornos hereditarios pueden causar descamación y una nariz o almohadillas gruesas.
• Dermatosis sensible al zinc (zinc-responsive dermatosis). Puede ser genética o nutricional. Merck describe costras y pérdida de pigmento en la nariz, con una fuerte predisposición en las razas nórdicas y con frecuencia en adultos jóvenes. El veterinario puede apoyarse en la biopsia y en la respuesta al zinc. El zinc lo dirige el veterinario; no lo empiece por su cuenta.
• Enfermedad autoinmune. Cornell describe los pénfigos y el lupus cutáneo, que pueden afectar la nariz y las almohadillas con costras, erosiones, úlceras, enrojecimiento, pérdida de pigmento o lesiones en otras partes.
• Infecciones. El moquillo (canine distemper) puede engrosar la piel de la nariz y de las almohadillas, y Vets and Clinics también menciona la leishmaniasis como posible causa secundaria.
• Enfermedad de la piel ligada al hígado. Merck describe el síndrome hepatocutáneo, también llamado dermatitis necrolítica superficial, con costras e hiperqueratosis de las almohadillas, a menudo con lesiones en la piel con pelo. Los perros también pueden mostrar pérdida de peso, poco apetito, decaimiento o dificultad para pararse o caminar.
• Problemas parecidos o que complican el cuadro. Quemaduras, sal o productos químicos, terreno áspero, alergias, infecciones profundas, enfermedad entre los dedos, parásitos y tumores pueden causar lesiones en almohadillas o nariz que necesitan su propia revisión. Si el perro se lame o se muerde las patas, lea Alergias en perros e Infección por levaduras en perros.

La raza no dice la causa en un perro en particular.

¿Las almohadillas duras significan moquillo? No, no por sí solas. Cornell indica que el moquillo puede causar enfermedad respiratoria, fiebre, problemas digestivos y engrosamiento de la piel de la nariz y de las almohadillas. Las almohadillas duras son un posible signo más en un perro enfermo, así que un perro que por lo demás está bien no apunta a moquillo solo por eso. Si su perro además está enfermo, lea Moquillo en perros y llame al veterinario.

Merck también recomienda revisar los oídos cuando el plano nasal está seco. Si los oídos están rojos, huelen mal o duelen, vea Infecciones de oído en perros.

Empieza con preguntas y un examen con las manos. Espere preguntas sobre la edad de su perro, cuándo empezó el cambio, el dolor, cómo camina, la dieta, los medicamentos, las vacunas, la exposición a superficies o productos y otros signos.

Después, según lo que vea, el veterinario puede elegir algunas de estas pruebas:

• Un examen completo de la piel y de las patas.
• Una citología de la superficie, que mira las células al microscopio, cuando se sospecha infección o inflamación.
• Un raspado de piel u otra toma de muestra si hay sospecha de parásitos o de infección.
• Una biopsia de piel con histopatología, es decir, la lectura del tejido en el laboratorio, para enfermedad autoinmune, trastornos hereditarios de la queratina, tumores o lesiones poco claras.
• Análisis de sangre y de orina.
• Un ultrasonido del abdomen cuando preocupa una enfermedad del hígado o el síndrome hepatocutáneo.

El servicio de dermatopatología de Cornell indica que las biopsias de la nariz o de una almohadilla pueden requerir anestesia local o general, y que una infección bacteriana secundaria puede enturbiar el resultado.

El plan depende de la causa y lo fija su veterinario. En la hiperqueratosis idiopática sin complicaciones, el cuidado que describen Merck y Vets and Clinics es a largo plazo y busca ablandar y controlar la queratina de más. Puede incluir:

• Remojos u otros métodos de ablandamiento indicados por el veterinario.
• Emolientes y humectantes elegidos por el veterinario. Merck menciona glicerina, ácido hialurónico, propilenglicol y urea entre los emolientes usados en algunos casos de paraqueratosis nasal hereditaria. No son una receta para todos los perros.
• Productos queratolíticos, que ablandan la queratina.
• El recorte o la eliminación del exceso por un veterinario, o bajo supervisión profesional.
• Menos contacto con superficies que dañan las almohadillas, y vigilar grietas, infección, dolor y cambios al caminar.

Cuando otra enfermedad está detrás de la acumulación, tratar esa enfermedad es lo principal. Puede implicar cuidados inmunológicos, antibacterianos, antimicóticos o nutricionales, todos dirigidos por el veterinario. Aquí no doy dosis; use solo el producto y la cantidad que le indique su veterinario.

Por favor, no corte ni arranque el material usted mismo. La queratina está sobre tejido vivo, y recortarla puede lastimarlo o abrir una grieta. Si la acumulación incomoda a su perro, deje el recorte a la clínica o a un profesional que trabaje con su veterinario. Un peluquero canino puede ayudar con el cuidado rutinario de las patas, pero pregunte primero al veterinario si se trata de algo que parece un problema de queratina.

Si su perro se lame o se muerde la zona sin parar, dígaselo al veterinario para que revise si hay infección.

Según la ASPCA, las almohadillas amortiguan las patas, ayudan a proteger huesos y articulaciones y aíslan del clima extremo. Evite que se dañen más mientras se aclara la causa.

• Superficies calientes. AAHA explica que el asfalto, el concreto, la arena y el metal pueden estar mucho más calientes que el aire. En su guía de junio de 2026, el asfalto puede llegar a 135 °F cuando el aire está a 86 °F, y puede quemar las patas en unos 60 segundos. Pasee en las horas más frescas, elija sombra o pasto y apoye el dorso de la mano sobre la superficie varios segundos antes. Las botas, introducidas poco a poco, son una opción. La AVMA también aconseja evitar superficies calientes como el asfalto.
• Hielo, sal y productos químicos. Revise por dónde camina: vidrio, objetos filosos, metal, sal, hielo y descongelantes. Enjuague las patas después de tocar sal o productos químicos. La página de AAHA sobre el frío trata cómo quitar sal, hielo y residuos.
• Una pata que tocó algo corrosivo. VCA aconseja pasar agua corriente por la pata, lavarla con jabón suave y enjuagar bien.
• Una quemadura. Saque al perro de la superficie y enfríe la pata con agua fresca, no con agua helada. Si la quemadura es grave o hay tejido expuesto, llame al veterinario.

Esto es lo que aconsejan los veterinarios y lo que yo preguntaría antes de comprar nada.

Vaselina (petroleum jelly). La ASPCA menciona la vaselina como una barrera que puede ayudar a proteger las almohadillas de la sal antes de un paseo. En la misma guía, pide consultar al veterinario sobre un humectante adecuado para almohadillas secas y agrietadas. La vaselina no reemplaza la visita al veterinario cuando hay sangrado, quemaduras, úlceras, tejido expuesto, infección o mucho dolor.

Aceite de coco. El aceite de coco no es un tratamiento establecido para la hiperqueratosis del perro, así que no le diré que la ablanda ni que la cura. Merck nombra emolientes y humectantes, no el aceite de coco. Para su seguridad en general, lea Aceite de coco para perros.

Bálsamos para almohadillas. Use un producto que su veterinario elija o apruebe para la afección de su perro. Las referencias veterinarias describen ingredientes y clases, no respaldan una marca, y yo tampoco recomiendo ninguna. Las cremas de manos para personas no son adecuadas: la ASPCA advierte que pueden ablandar las almohadillas y aumentar el riesgo de lesión.

Pregunte a su veterinario si un producto es seguro en caso de que su perro se lo lama.

Los precios cambian según la clínica y la región, así que tome estos datos como ejemplos con fecha.

La cifra de Ohio State es una cuota de laboratorio, no el costo clínico total. Una cita con un especialista, la sedación, varios sitios de biopsia, la patología, las imágenes y las visitas de seguimiento pueden subir el total. Pida a la clínica un presupuesto detallado antes de empezar las pruebas, y pregunte cuáles importan más según los signos de su perro.

Depende de la causa. La acumulación nasal sin dolor en un perro mayor puede no necesitar tratamiento, mientras que otras formas piden ablandamiento dirigido por el veterinario, emolientes, productos que ablandan la queratina o la eliminación controlada del exceso. Si detrás hay otra enfermedad, primero se trata esa enfermedad.

No puedo nombrar una, y desconfiaría de quien lo haga sin ver a su perro. Pida a su veterinario un humectante que corresponda a la causa, no use crema de manos para personas y pregunte si es seguro cuando el perro se lame.

En un perro mayor, la acumulación en la nariz puede no necesitar ningún tratamiento. Las formas hereditarias e idiopáticas suelen controlarse de por vida en lugar de curarse, y algunas formas secundarias mejoran cuando se controla la enfermedad de fondo. Merck indica que la dermatosis sensible al zinc puede tardar de semanas a meses en responder, así que pregunte a su veterinario qué esperar en el caso de su perro.

La edad es el factor más común, porque la forma nasal idiopática aparece en perros mayores. Las formas hereditarias, como la paraqueratosis nasal hereditaria de los Labrador Retriever, tienden a aparecer en perros jóvenes. La dermatosis sensible al zinc, la enfermedad autoinmune, las infecciones y la enfermedad del hígado también pueden estar detrás.

El remojo es uno de los métodos de ablandamiento que un veterinario puede indicar, pero el método y el tiempo los decide él. Una pata agrietada, quemada o infectada necesita un examen primero.

Hoy mismo, revise con buena luz la nariz y las cuatro almohadillas, tome una foto y anote cuándo empezó el cambio. Busque grietas, sangrado, llagas, enrojecimiento, secreción, mal olor o pérdida de color, y observe cómo camina su perro. Si ve alguno de los signos urgentes de la lista, llame al veterinario ya. Si su perro está cómodo y es mayor, reserve una cita de rutina para que un profesional confirme lo que usted ve, y pida un presupuesto detallado si se mencionan pruebas. Mientras tanto, mantenga las almohadillas lejos del suelo caliente, helado, con sal o áspero, y deje la queratina en paz.

• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Animal Hospital Association: página de AAHA sobre el frío
• American Veterinary Medical Association: AVMA
• ASPCA: ASPCA
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Cornell University College of Veterinary Medicine: servicio de dermatopatología de Cornell
• dallasvet.net: Dallas Veterinary Clinic
• dermpath.vet.osu.edu: Ohio State Dermatopathology Service
• lsu.edu: LSU Veterinary Teaching Hospital
• Merck Veterinary Manual: Manual Veterinario Merck
• VCA Animal Hospitals: VCA
• vetsandclinics.com: Vets and Clinics