Cuántos dientes tienen los perros: 28 de leche, 42 permanentes y cuándo un diente es un problema

Si está contando dientes en este momento, estos son los números de referencia. El Manual Merck de Veterinaria (Merck Veterinary Manual) indica 28 dientes de leche (temporales) en el cachorro y 42 dientes permanentes en el perro adulto. Son cifras generales; la boca de su perro la confirma el veterinario.

El juego de leche tiene 12 incisivos, 4 caninos y 12 premolares. Los cachorros no tienen molares de leche. El juego adulto tiene 12 incisivos, 4 caninos, 16 premolares y 10 molares. Los incisivos son los dientes pequeños de adelante, los caninos son los colmillos largos y puntiagudos, los premolares están detrás de los caninos y los molares (muelas) son los dientes planos del fondo.

Por mandíbula, VCA Animal Hospitals cuenta 20 dientes arriba y 22 abajo. La mandíbula superior tiene 4 molares y la inferior tiene 6, y por eso el total de abajo es mayor.

Según el Manual Merck, los dientes de leche empiezan a salir entre las 3 y las 5 semanas. Primero aparecen los incisivos y los caninos, y los premolares llegan un poco después, entre las 4 y las 6 semanas.

Alrededor de las 14 semanas empiezan a caerse los dientes de leche, y los permanentes los reemplazan en unos tres meses. Los permanentes suelen empezar a verse hacia los 4 o 5 meses, y casi todos están presentes hacia los 7 meses. Los incisivos adultos llegan primero, hacia los 3 a 5 meses. Los caninos adultos siguen entre los 4 y los 6 meses, y los premolares y las muelas llegan entre los 4 y los 7 meses. Las muelas son nuevas; no había molares de leche que reemplazar.

Son rangos aproximados y cada cachorro es distinto. Un cachorro de 5 meses con una mezcla de dientes de leche y adultos va bien. VCA sugiere revisarle la boca al cachorro cada semana hasta los siete u ocho meses, para notar a tiempo un diente de leche que no se quiere ir.

Mucho de lo que parece alarmante es normal. Las encías se ponen sensibles, así que el cachorro mastica más y más cosas. Puede encontrar un dientecito del tamaño de un grano de arroz en el piso o en la cama. Muchos cachorros pierden dientes sin que nadie lo vea, y muchos se los tragan con la comida. VCA describe encontrar o tragar dientes de leche como parte normal de la dentición.

Un poco de sangre en un juguete también puede pasar cuando los dientes se aflojan y salen. Lo que cambia las cosas es el patrón. Sangrado que no para, dolor real, hinchazón, un cachorro que no quiere comer o una mordida que se ve rara ya no es dentición normal; llame a su veterinario.

La masticación hay que guiarla, no detenerla. Dele juguetes firmes y del tamaño adecuado, y cámbielos por lo que no debe morder, como zapatos o cables. El mordisqueo y la dentición se tratan juntos en Consejos para entrenar a un cachorro, y la Lista para recibir a un cachorro cubre las primeras visitas al veterinario. Los objetos duros son otra historia, y la sección sobre mordedores más abajo los explica.

Si su cachorro parece tener dos colmillos de un lado, o un diente pequeño pegado a uno más grande, lo más probable es que un diente de leche se quedó mientras salía el permanente. Eso se llama diente de leche retenido (retained deciduous tooth). VCA señala que los caninos superiores son los que más se retienen, seguidos de los caninos inferiores y los incisivos.

Dos dientes en una misma posición no es algo para observar durante unos meses. Según VCA y el Manual Merck, un diente retenido puede amontonar los dientes adultos, empujarlos a una posición incorrecta, cambiar la mordida, atrapar comida y sarro, aumentar el riesgo de enfermedad de las encías y causar desgaste o fractura del diente. Un canino inferior retenido incluso puede lastimar el paladar.

Por eso, pida una cita en cuanto lo note. Por lo general, el diente se extrae mientras el permanente está saliendo. Se hace con anestesia general, y el veterinario cuida de no dañar el diente adulto que viene debajo. Una aclaración: a veces un diente de leche que no tiene un permanente detrás se deja en su lugar si las radiografías no muestran enfermedad ni amontonamiento. Esa decisión le corresponde a su veterinario.

Los dientes adultos no deben caerse. Un diente adulto que falta, está flojo, astillado, fracturado u oscurecido necesita un examen veterinario, y vale la pena explicar por qué. Los perros esconden muy bien el dolor dental, así que un perro que come y mueve la cola puede tener un diente que le duele. El Manual Merck y VCA sobre dientes fracturados coinciden en esto, y mencionan el babeo, que se le caiga la comida, masticar de un solo lado y los cambios al masticar como señales para actuar.

El color también importa. Un diente rojo, marrón, morado o gris puede tener enfermedad por dentro, y un diente marrón o negro no es solo una mancha. También conviene que revisen un punto o hueco rojo o negro en un diente. Solo su veterinario puede saber qué pasa dentro del diente, y eso suele requerir radiografías dentales.

Si encuentra un diente astillado o roto, evite meter los dedos en una boca adolorida. Llame a su veterinario, describa lo que ve y pregunte qué tan pronto quiere ver a su perro. Si hay hinchazón en la cara, su perro no puede comer o el dolor es evidente, vaya a los veterinarios de emergencia de su zona.

La Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA) y el Manual Merck señalan estas señales de que una boca necesita que la vea un profesional:

• Un diente astillado o fracturado a simple vista, o un diente que cambió de color
• Un hueco rojo o negro en un diente
• Mal aliento
• Encías rojas, hinchadas o que sangran
• Babeo excesivo
• Que se le caiga la comida, o masticar de un solo lado
• Rechazar comida dura, premios o juguetes
• Rascarse o tocarse la boca con la pata
• Hinchazón en la cara, incluso debajo del ojo
• Secreción por la nariz o los ojos
• Comer menos
• Resistirse cuando le toca la cara o la boca

Algunas de estas son urgencias del mismo día. Una fractura visible, hinchazón en la cara, dificultad para comer o dolor evidente deben tratarse como urgentes; llame de inmediato a su veterinario o acuda a un veterinario de emergencia si el consultorio está cerrado. El mal aliento, un diente oscuro o encías rojas que siguen apareciendo son menos urgentes, pero igual piden una cita. No intente diagnosticarlos en casa. Su veterinario es el primer lugar adonde acudir, y Señales de un perro sano le sirve para saber cómo se ve lo normal.

¿Qué tan común es? La Asociación Mundial de Veterinarios de Animales Pequeños (WSAVA) dijo en 2022 que las investigaciones indicaban que al menos el 80 % de los perros probablemente desarrollaría enfermedad periodontal a los tres años. La guía para dueños de AAHA, publicada en 2024 y actualizada en 2026, dice que la mayoría de los perros y gatos ya tiene alguna forma de enfermedad periodontal a los tres años. Son estimaciones de población, no un veredicto sobre su perro, pero explican por qué los veterinarios revisan la boca de forma rutinaria. Los perros mayores merecen atención extra, y Cuidado del perro mayor explica qué vigilar con la edad.

AAHA describe la limpieza dental profesional como un procedimiento completo, no un raspado rápido. Incluye anestesia, un examen completo de la boca, radiografías dentales, raspado por encima y por debajo de la línea de las encías, pulido, medición de las bolsas de las encías con una sonda y tratamiento, como una extracción, cuando un diente lo necesita. La anestesia es lo que hace posible todo lo demás, porque un perro no puede quedarse quieto con la boca abierta para las radiografías y la revisión cuidadosa.

Por eso AAHA y el Colegio Americano de Odontología Veterinaria (AVDC) dicen que la limpieza sin anestesia no sustituye a la profesional. Raspar los dientes de un perro despierto no permite examinar bien la boca, tomar radiografías, medir las bolsas, limpiar debajo de la encía, proteger las vías respiratorias ni tratar enfermedades. AAHA agrega que trae riesgos por la sujeción y los instrumentos filosos. Un diente que se ve limpio puede esconder problemas debajo de la encía.

Los precios dependen de dónde vive y de lo que necesite su perro. PetMD reportó en 2025 que una limpieza profesional de rutina suele costar entre unos $350 y $500. Las extracciones costaron entre unos $500 y $2,500 por diente, según el tamaño del diente, qué tan complicado sea y cuánto dure la cirugía. La atención avanzada puede llegar a $1,500 o más. La hoja de precios de marzo de 2025 de una clínica, Green Dog Dental, anotaba $550 por radiografías dentales con sedación, una limpieza completa y la interpretación de las radiografías, y de $600 a $5,000 por procedimientos avanzados y extracciones. Son los precios de una clínica, no una tarifa nacional.

Los costos cambian con la región, el tamaño y la edad de su perro, la anestesia y el monitoreo, los análisis de sangre, las radiografías de toda la boca, cuántas extracciones hagan falta, si lo atiende un veterinario general o un especialista en odontología, y los controles posteriores. Pida a la clínica un presupuesto por escrito antes del procedimiento, y pregunte qué partes se cotizan de antemano y cuáles dependen de lo que muestren las radiografías.

El cepillado es el hábito diario que más importa. Los pasos están en Cómo cepillarle los dientes a su perro, así que no los repito aquí. Combínelo con revisiones periódicas de la boca en el veterinario y con atención dental profesional cuando su veterinario la recomiende.

El riesgo mayor son los mordedores duros. Las fuentes veterinarias nombran los huesos de verdad, las astas, las pezuñas, las piedras, las jaulas y el nailon duro, junto con otros objetos que no se doblan, como cosas que pueden fracturar dientes. La ASPCA también advierte sobre atragantamiento, obstrucción intestinal y perforación si su perro se traga pedazos. Elija mordedores según el tamaño, la edad y la forma de masticar de su perro, y quédese con él mientras mastica. Quite el mordedor si se desmorona, si se desgasta hasta quedar pequeño o si su perro se está tragando trozos grandes. Que una etiqueta diga "indestructible" no significa que no pueda romper un diente, y Juguetes casi indestructibles para perros explica cómo elegir.

Estas son las preguntas que más se hacen cuando ya se tiene el número.

Un perro adulto no debería perder ninguno. Si un diente adulto se cae o falta, llame a su veterinario, porque un diente lesionado o enfermo puede ser la causa. En los cachorros es distinto: perder los 28 dientes de leche es normal.

Sí, y suelen esconderlo. Un perro puede seguir comiendo y actuando como siempre con un diente que le duele. Un diente astillado u oscuro, el babeo o que se le caiga la comida son razón suficiente para llamar.

Fíjese en el mal aliento, las encías rojas o que sangran, el babeo, que se le caiga la comida, masticar de un solo lado, tocarse la boca con la pata, comer menos y la hinchazón de la cara. Una fractura visible, hinchazón, dificultad para comer o dolor marcado requieren atención urgente. La lista más larga de arriba cubre el resto.

Casi todos los dientes permanentes están presentes hacia los 7 meses. Sin embargo, la masticación puede seguir después, porque es una conducta además de una respuesta a la dentición.

Abra con suavidad la boca de su perro, o simplemente mire, y cuente lo que ve. Si coincide con lo que leyó arriba y nada está torcido, roto, oscuro, sangrando o hinchado, puede quedarse tranquilo. Si algo no cuadra, llame a su veterinario y descríbaselo; si la cara está hinchada o su perro no puede comer, use el directorio de veterinarios de emergencia. No soy veterinario, así que su veterinario decide sobre cualquier diente.

• American Animal Hospital Association: Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA)
• ASPCA: ASPCA
• greendogdental.com: Green Dog Dental
• Merck Veterinary Manual: Manual Merck de Veterinaria (Merck Veterinary Manual)
• PetMD: PetMD
• VCA Animal Hospitals: VCA Animal Hospitals
• VCA Animal Hospitals: VCA sobre dientes fracturados
• VCA Animal Hospitals: VCA
• VCA Animal Hospitals: VCA
• Veterinary Oral Health Council: VOHC
• wsava.org: WSAVA