Problemas en las patas del perro: cuándo ir al veterinario, qué hacer ahora y qué evitar

Cuando mira una pata lamida, roja o con sangre, lo primero es decidir con qué urgencia necesita ayuda. Las señales de abajo vienen de la guía de primeros auxilios de la AVMA y de VCA Animal Hospitals.

Comuníquese hoy con un veterinario si ve cualquiera de estas:

• Un corte profundo, una herida abierta, una perforación o tejido más profundo a la vista
• Sangrado que sigue después de presionar con firmeza
• Una quemadura, una ampolla, un colgajo suelto de almohadilla o una almohadilla con úlcera
• Una espiga, espina, astilla, vidrio u otro objeto clavado a fondo
• Un dedo hinchado, o una hinchazón que crece rápido
• Un bulto con pus, secreción de color, mal olor o enrojecimiento que empeora
• Cojera repentina y fuerte, o ninguna capacidad de apoyar la pata
• Una uña rota que llega a la parte viva, sobre todo si sangra o duele
• Una lesión en la pata después de un golpe o accidente fuerte
• Lamido o mordisqueo que no puede interrumpir, o dolor que no se calma
• Un vendaje mojado, apretado, movido, con mal olor o con los dedos hinchados

Si la pata está apenas enrojecida o tiene una irritación pequeña en la superficie y su perro camina normal, puede empezar con los pasos de la sección siguiente mientras pide consejo. Llame a la clínica si no mejora. Que su perro siga comiendo no indica qué tan grave es la lesión, así que no se apoye en el apetito para decidir que es algo menor.

Si hay sangrado, la AVMA indica presionar con firmeza un paño o una toalla limpia sobre la herida durante al menos tres minutos. Si la sangre traspasa el paño, agregue más capas sin quitar la primera, y vaya a un hospital veterinario si el sangrado es fuerte. Trate de no levantar el paño para mirar, porque puede reiniciar el sangrado.

También importa cuántas patas están afectadas. Una sola pata, sobre todo con cojera repentina, apunta a una lesión o a un objeto clavado. Varias patas con picazón, manchas o problemas de piel que regresan apuntan a un problema de piel más amplio; eso pide una cita que usted programe, no una carrera a emergencias, a menos que aparezca alguna de las señales de arriba.

Mantenga tranquilo al perro y no fuerce un examen que le duela. Si su perro podría morder por el dolor, deténgase y llame al veterinario. Después siga estos pasos, basados en la AVMA, VCA, la AAHA y la ASPCA:

1. Revise la parte de arriba de la pata, la almohadilla, los espacios entre los dedos y las uñas.
2. Quite solo la suciedad suelta de la superficie. No escarbe.
3. Enjuague con suavidad la tierra o el irritante con agua limpia.
4. Seque la pata con cuidado, sobre todo entre los dedos.
5. Mantenga al perro lejos del pavimento caliente, el suelo áspero, la sal y las superficies tratadas con químicos.
6. Evite que se lama. Un collar protector bien ajustado sirve si lo necesita.
7. Use una cubierta suelta solo si su veterinario se lo indica y solo si se mantiene limpia, seca y sin apretar.
8. Si usa botitas, empiece poco a poco dentro de casa y fíjese si rozan, aprietan, acumulan humedad o molestan.
9. Tome una foto y anote los cambios al caminar, al lamerse, la hinchazón, el olor o la secreción, para mostrárselos al veterinario.

El lamido importa porque, según la información veterinaria, lamerse una y otra vez puede dañar la piel y mantener la inflamación. Si sospecha una quemadura, la AAHA indica sacar al perro de la superficie caliente y enjuagar con suavidad con agua fresca. No use hielo ni agua muy fría, y no espere si la quemadura es seria.

Es fácil echar mano de lo que hay en el botiquín del baño. Mejor no. Evite esto:

• Agua oxigenada. La AVMA dice expresamente que no se use en heridas.
• Alcohol, desinfectantes fuertes o químicos que no conoce
• Crema de manos para personas. La ASPCA aconseja evitarla porque puede ablandar las almohadillas y aumentar el riesgo de lesión.
• Medicamentos recetados que le sobraron
• Cualquier crema o pomada, salvo que un veterinario le diga que la use
• Un vendaje apretado, o uno mojado o sucio que se quede puesto

Tampoco intente sacar una espiga, una espina o una astilla clavada a fondo. La AVMA indica que, si hay un objeto extraño en la herida, no se debe tratar de quitarlo. Un objeto profundo puede necesitar que un veterinario lo localice y lo saque, y tirar puede dejar un pedazo adentro o empeorar la herida. Lleve al perro a la clínica y mantenga la pata lo más quieta que pueda en el camino.

El lamido constante suele tener una razón física. Alergia, irritación por contacto, hongos o bacterias de más, dolor, un objeto clavado, una quemadura, una lesión de uña, parásitos y las heridas que el propio perro se causa están todos en la lista. El aburrimiento o el estrés pueden influir, pero solo después de revisar las causas físicas.

El patrón ayuda a decidir qué tan rápido actuar, pero no da un diagnóstico:

• Alergia: El lamido suele ser constante y puede afectar varias patas. Cornell describe a los perros con dermatitis atópica como perros que se lamen y mastican los pies, a veces con pérdida de pelo, enrojecimiento y manchas marrones por la saliva. La alergia puede relacionarse con alérgenos del ambiente, pulgas o alimentos, y puede sumarse una infección secundaria por bacterias u hongos.
• Infección: Los hongos o las bacterias pueden causar enrojecimiento, hinchazón, mal olor, secreción, pérdida de pelo, nódulos o un lamido que no para. El veterinario usa una citología para buscar bacterias, levaduras, células inflamatorias y algunos parásitos.
• Dolor: El lamido apunta más al dolor cuando se afecta una sola pata, el perro cojea, levanta el pie, reacciona cuando se la toca, o la pata tiene un corte, una quemadura, un objeto clavado, una uña rota, un dedo hinchado o un bulto entre los dedos.
• Estrés o aburrimiento: El folleto en español de Banfield sobre el granuloma por lamido describe un círculo en el que el lamido irrita la piel y la irritación provoca más lamido.

El Colegio Americano de Dermatología Veterinaria (ACVD) menciona el lamido, la masticación, el mordisqueo y el rascado constante de los pies como motivo para hablar de una evaluación dermatológica, sobre todo si no mejora. Si el lamido viene con hinchazón, pérdida de pelo, mal olor o infecciones que regresan, programe una cita. Nuestro artículo sobre las alergias en perros cuenta más sobre la parte de la picazón.

El enrojecimiento, la hinchazón, el mal olor, la pérdida de pelo y la secreción son señales que no apuntan a una sola causa. VCA describe la pododermatitis infecciosa como una pata a menudo roja e hinchada, a veces con nódulos, úlceras, pérdida de pelo o pus. La pododermatitis alérgica suele dar picazón e inflamación, sobre todo en la parte de arriba de las patas, mientras que la irritación por contacto puede afectar la parte de abajo.

Así que una pata roja y con olor puede deberse a alergia, irritación por contacto, bacterias, hongos, una lesión, una quemadura, parásitos o una enfermedad inmunitaria, y un olor a frituras no prueba por sí solo que haya hongos. El veterinario lo aclara con un examen y, muchas veces, una citología. Nuestro artículo sobre las infecciones por hongos en perros trata esa causa con más detalle. Para hoy, enjuague lo que irrite la superficie, seque entre los dedos, evite que el perro se lama y llame a la clínica si el enrojecimiento viene con hinchazón, dolor, secreción, mal olor, pérdida de pelo, cojera o lamido que no se detiene.

El frío, la sal, los descongelantes químicos, las superficies ásperas, el exceso de ejercicio y el calor pueden irritar o agrietar las almohadillas. La ASPCA sugiere preguntar a su veterinario por un humectante para almohadillas y evitar la crema de manos para personas.

Las almohadillas gruesas y con costras son otra cosa. El Manual Merck de Veterinaria explica que la hiperqueratosis de las almohadillas (hyperkeratosis) puede causar cuernos, fisuras, infección secundaria, dolor y cojera. VCA también incluye enfermedades inmunitarias y otros trastornos de la piel entre las causas de almohadillas engrosadas o con costras, y Merck describe una enfermedad metabólica rara del hígado con lesiones con costras y úlceras en las almohadillas. Si las almohadillas están gruesas, duras, agrietadas o con costras, su perro necesita que lo vea un veterinario, y nuestro artículo sobre la hiperqueratosis en perros explica esa condición. Una almohadilla agrietada que sangra, tiene úlcera o hace cojear al perro entra en la lista de ir hoy.

Cada uno tiene su propia señal de ir hoy, así que van por separado, con base en VCA, VCA sobre uñas rotas y Merck.

Cortes y perforaciones. Los restos filosos pueden cortar o perforar una almohadilla. Presione con firmeza si sangra, y vaya al veterinario si la herida es profunda, abierta o una perforación.

Quemaduras. El pavimento caliente, el concreto, la arena, el metal y otras superficies pueden causar enrojecimiento, ampollas, cambio de color, lamido y cojera. Saque al perro de la superficie y enjuague con agua fresca. Una quemadura, una ampolla o un colgajo suelto de almohadilla necesita atención veterinaria.

Objetos clavados. Las espigas, espinas, astillas y otros objetos pueden meterse en la pata. Merck indica que estas lesiones suelen ser un solo punto y con frecuencia afectan una pata delantera. Un objeto profundo se queda donde está hasta que un veterinario lo saque.

Uñas rotas o muy largas. Una uña rota puede dejar expuesta la parte viva, lo que causa mucho dolor y sangrado. Las uñas largas pueden engancharse, romperse o curvarse hacia la almohadilla. Una uña rota que llega a la parte viva, sobre todo si sangra o duele, es una visita el mismo día.

El bulto entre los dedos. Un bulto rojo y doloroso ahí suele llamarse quiste interdigital, pero Merck explica que normalmente son forúnculos interdigitales, lesiones profundas de la piel con pus, no quistes verdaderos. Pueden medir de 1 a 2 cm. La alergia, la fricción, la forma de la pata, un pelo encarnado, las bacterias, los parásitos y materiales extraños pueden contribuir. Un bulto con pus, un dedo hinchado o un bulto que regresa necesita al veterinario.

Si la pata está lamida hasta quedar en carne viva, conviene saber que esa herida que el perro se causa en la pata no es igual a las lesiones húmedas en otras partes del cuerpo, que trata nuestro artículo sobre los puntos calientes en perros.

Primero el verano. La AAHA, con actualización del 12 de junio de 2026, indica que el pavimento, las aceras, la arena y el metal calientes pueden quemar las almohadillas rápidamente. Unas cifras ayudan:

Pruebe la superficie con el dorso de la mano antes de caminar, salga en las horas más frescas y elija sombra o pasto cuando pueda.

En invierno, la sal, los descongelantes químicos, la nieve y el hielo pueden irritar y agrietar las patas. La ASPCA, en un artículo del 22 de enero de 2026, señala que los descongelantes pueden irritar las patas y causar enfermedad si el perro los traga, y que la etiqueta "seguro para mascotas" no es una garantía universal. Lave y seque las patas después de los paseos, y evite que el pelo de las patas junte bolitas de hielo o residuos químicos, sin rapar al ras en invierno. Si su perro lamió un descongelante y se ve mal, llame a su veterinario o a control de envenenamientos.

Algunos hábitos reducen los problemas todo el año:

• Revise las almohadillas, los espacios entre los dedos, las uñas y la parte de arriba de la pata después de los paseos.
• Quite de la superficie de la pata vidrio, abrojos, espinas, chicle, cinta, nieve y hielo.
• Mantenga las uñas a un largo seguro y revise también los espolones.
• Aumente poco a poco las caminatas largas, las carreras y las excursiones.
• Use botitas bien ajustadas cuando convenga, empezando de a poco.
• Mantenga la casa y el patio libres de objetos filosos.
• Pregunte a su veterinario por un humectante para almohadillas secas o agrietadas.
• Haga revisar el lamido repetido, los bultos que regresan y las infecciones que se repiten.

Su peluquero canino puede encargarse del cuidado rutinario de uñas y del pelo de las patas, pero una pata dolorosa, hinchada, infectada, quemada o con sangre necesita un veterinario.

El veterinario suele empezar con la historia de su perro y un examen físico. Espere preguntas sobre cuántas patas están afectadas, cuándo empezó, la estación del año, por qué superficies camina el perro, su alimentación, tratamientos anteriores y otras señales en la piel o los oídos. Según lo que encuentre, puede hacer:

• Citología, para ver células inflamatorias, bacterias y levaduras
• Raspados de piel o extracción de pelos, para buscar ácaros como Demodex
• Cultivo bacteriano y pruebas de sensibilidad
• Pruebas para hongos, cuando corresponda
• Evaluación de alergias, como una dieta de eliminación dirigida por el veterinario o pruebas de alergias ambientales
• Biopsia, para lesiones raras, recurrentes, inmunitarias, tumorales o poco claras
• Imágenes o una exploración quirúrgica, para un objeto extraño, una lesión profunda o un problema estructural

El tratamiento depende de la causa. Por clases, puede incluir limpieza de la herida, vendaje, extracción de un objeto, reparación de la uña, cuidado tópico con antisépticos o antimicrobianos, medicamentos orales contra bacterias u hongos, clases de medicamentos antiinflamatorios o contra la picazón, manejo de la alergia, control de parásitos, cambios en el entorno de su perro o cirugía. Su veterinario elige el medicamento y la cantidad, y yo nunca le daría una dosis para usar en casa. Merck indica que la furunculosis interdigital profunda en varias patas puede necesitar varias semanas de tratamiento, y que el cultivo puede orientar qué antimicrobiano se elige. Cornell enumera las terapias tópicas, las clases de medicamentos antiinflamatorios y la inmunoterapia específica para el alérgeno como opciones para la dermatitis atópica.

Si el problema es lamido, masticación o rascado constante de los pies que no mejora, pregunte si tiene sentido consultar a un dermatólogo veterinario certificado. Su veterinario de cabecera puede referirlo.

Sobre el costo, CareCredit informó que en 2025 el promedio nacional de una consulta de emergencia para un perro fue de $135, con un rango de $107 a $246.

Eso es solo la consulta. Las pruebas, los medicamentos, el vendaje, la sedación, la hospitalización, la cirugía y la atención de un especialista suman al total, y una clínica de rutina, una de atención urgente y un hospital de emergencias cobran distinto. Pida a la clínica un presupuesto escrito y detallado que incluya la consulta, las pruebas, la sedación, el vendaje, los medicamentos, el seguimiento y cualquier referencia. Nuestro artículo sobre el seguro para perros ayuda a planear gastos como este.

Estas son preguntas comunes, con respuestas cortas.

Para una irritación leve de la superficie, lo seguro que usted puede hacer es enjuagar con agua limpia y secar con cuidado. No use crema de manos, agua oxigenada, alcohol ni ninguna crema, salvo que su veterinario lo indique, y pregunte por un humectante si las almohadillas están secas.

La pododermatitis es la inflamación de la pata. VCA describe la forma infecciosa como una pata a menudo roja e hinchada, a veces con nódulos, úlceras, pérdida de pelo o pus. Las formas alérgicas suelen dar picazón, sobre todo arriba de las patas, y el aspecto solo no separa una causa de otra.

Las señales de alerta son almohadillas agrietadas, gruesas, con costras, con sangre o con úlceras, hinchazón, pus, mal olor, pérdida de pelo, ampollas, una uña rota, o un perro que cojea o se lame la pata sin parar. Varias de estas piden veterinario hoy, así que repase la lista de ir hoy al comienzo.

Enjuague con agua limpia, seque entre los dedos, mantenga al perro lejos de superficies calientes, con sal, heladas o filosas, y evite que se lama con un collar protector bien ajustado si hace falta. Si no mejora pronto, llame a su veterinario, porque puede haber algo más que una irritación de la superficie.

No. La AVMA dice que no se use agua oxigenada en heridas.

Unas botitas bien ajustadas pueden proteger las patas del calor, la sal y el suelo áspero. Empiece poco a poco y fíjese si rozan, aprietan, acumulan humedad o molestan.

Mire la lista del comienzo. Si algo coincide, llame ahora a un veterinario de cabecera o de emergencias, y puede buscar uno en nuestro directorio de veterinarios. Si parece una irritación leve, enjuague, seque, evite el lamido y vigile la pata. Tome una foto, anote lo que cambia y llame si no mejora pronto. Yo no puedo diagnosticar a su perro desde aquí, y nadie puede hacerlo con una foto, pero su veterinario puede examinar la pata y decirle qué pasa. Si la cojera va más allá de la pata, vea por qué su perro podría estar cojeando.

• acvd.org: Colegio Americano de Dermatología Veterinaria (ACVD)
• American Animal Hospital Association: AAHA
• American Veterinary Medical Association: guía de primeros auxilios de la AVMA
• ASPCA: ASPCA
• ASPCA: ASPCA
• banfield.com: granuloma por lamido
• CareCredit: CareCredit
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Cornell
• Merck Veterinary Manual: Manual Merck de Veterinaria
• Merck Veterinary Manual: Merck
• VCA Animal Hospitals: VCA Animal Hospitals
• VCA Animal Hospitals: VCA sobre uñas rotas
• VCA Animal Hospitals: VCA
• VCA Animal Hospitals: VCA