Luxación de rótula en perros: síntomas, grados del 1 al 4, tratamiento y cuándo ir al veterinario

Si su perro salta o brinca con una pata trasera y luego se ve bien, yo de todos modos pediría una evaluación veterinaria. Un brinco aislado después de pisar un piso resbaloso puede significar poco, pero los saltos repetidos son justamente lo que un veterinario quiere saber. El Merck Veterinary Manual describe los saltos intermitentes o el hecho de cargar una pata trasera como una señal reconocida de que la rótula se mueve de su lugar y regresa.

Acuda antes si la pata de repente ya no soporta peso, la cojera no se va, su perro no puede ponerse de pie o el dolor parece intenso. Esas señales requieren una evaluación veterinaria pronta. Si es fuera del horario de atención, puede revisar nuestros listados de veterinarias de emergencia, y para un examen de rutina puede encontrar un veterinario cerca de usted. Si el problema es cojear en general, empiece con por qué su perro puede estar cojeando y luego regrese aquí para los detalles de la rótula.

La rótula es el hueso pequeño que se ubica dentro de un tendón, encima de la rodilla. Normalmente se desliza hacia arriba y hacia abajo por un surco en el extremo del fémur (el hueso del muslo). En la luxación de rótula, la rótula sale de ese surco, ya sea hacia el interior de la pata (medial) o hacia el exterior (lateral).

Merck la describe principalmente como un problema ortopédico del desarrollo, es decir, que la cadera, el hueso del muslo, el hueso de la pierna, el surco y los tejidos blandos que los rodean no se alinearon como debían a medida que el perro crecía. La genética influye, y una lesión también puede causarla. El Riney Canine Health Center de Cornell indica que puede afectar una rodilla o las dos.

¿Qué perros la padecen? La luxación medial es común en perros pequeños y miniatura, y Merck menciona entre ellos a los caniches toy, los yorkshire terriers, los chihuahuas y las pomeranias. La luxación lateral es menos común y se presenta más en perros grandes, así que un perro grande que salta con una pata no queda descartado. Puede afectar a perros de cualquier edad, aunque los signos suelen empezar antes de que el perro cumpla 1 año.

Las señales varían mucho de un perro a otro. Según Merck, VCA Animal Hospitals y Cornell, estas son las que conviene observar:

• Saltos o brincos repentinos en una pata trasera, a veces durante varios pasos.
• Un perro que sacude o agita la pata y luego camina con normalidad, lo que puede ser el perro devolviendo la rótula a su lugar.
• Cojera en una pata trasera que va y viene, o que se mantiene.
• Una postura encorvada, con las patas traseras flexionadas, en la enfermedad grave de grado 4.
• Dificultad para ponerse de pie cuando ambas rodillas están muy afectadas.

También pueden aparecer una postura extraña al sentarse o poca disposición a saltar, pero esos signos son menos específicos, y el veterinario debe determinar qué hay detrás de ellos.

¿Duele? Puede doler. Los casos leves pueden mostrar pocos signos o ninguno, así que el dolor varía. Las luxaciones repetidas pueden desgastar el tejido blando y el cartílago, y la enfermedad activa puede llevar a artritis, menor movilidad y dolor articular. Una luxación de rótula también hace más probable que la rodilla sufra otras lesiones, incluida la rotura del ligamento cruzado craneal. Por eso, un perro que se ve bien entre un salto y otro igual merece un examen.

Su veterinario asigna el grado palpando la rodilla y observando cómo se mueve la rótula. El grado describe cuánto se sale la rótula y si puede volver a colocarse; por sí solo no mide el dolor de su perro. Merck y VCA describen los grados de esta manera:

El diagnóstico empieza con el historial de su perro y un examen físico. Las radiografías pueden mostrar la alineación de la pata, cambios en los huesos, otros problemas articulares y daños por una lesión. Cornell indica que en casos seleccionados puede usarse TC o resonancia magnética.

Si el problema no se trata o sigue avanzando, la rótula puede salirse con más frecuencia, y aumentan las probabilidades de desgaste del cartílago, artritis, menor movilidad, cojera persistente, deformidad de la pata y lesión del ligamento cruzado. Sin embargo, una rodilla de grado 1 no siempre pasa al grado 4. El avance es posible, no es seguro.

El grado por sí solo no decide esto. El American College of Veterinary Surgeons indica que las rótulas que se salen sin causar signos, sobre todo en perros pequeños, generalmente deben vigilarse en lugar de operarse de forma automática. Señala que la cirugía se considera con mayor frecuencia a partir del grado 2, y que los signos clínicos importan.

Merck indica que el manejo conservador generalmente se reserva para el grado 1, para algunos casos de grado 2 con poca o ninguna cojera, para perros mayores y para perros que no pueden operarse. Señala que la cirugía suele recomendarse para los grados 2 a 4 cuando la cojera es marcada o los signos empeoran. Cornell también incluye la cirugía para la luxación avanzada o la cojera persistente.

Entonces, ¿qué evalúa su veterinario? La cojera, la frecuencia con que se sale la rótula, si el problema avanza, la forma de la pata, la edad de su perro y su salud general. Si surge el tema de la cirugía, es razonable pedir una segunda opinión a un cirujano ortopédico veterinario.

El manejo conservador significa tratar la rodilla sin operación. Puede incluir:

• Mantener a su perro en un peso ideal.
• Ejercicio controlado en lugar de actividad repentina y fuerte.
• Rehabilitación física veterinaria.
• Control del dolor indicado por su veterinario.
• Suplementos articulares, con la evidencia analizada con cautela. Nuestra guía de glucosamina explica lo que esa evidencia puede y no puede decirle.

Este cuidado puede mejorar la comodidad y la función, pero no corrige la anatomía de fondo. El ejercicio no volverá a alinear la rodilla.

AAHA describe la rehabilitación como un proceso individualizado, que puede incluir ejercicio terapéutico, trabajo de movilidad articular, hidroterapia y masaje. La natación controlada o el trabajo en cinta subacuática pueden convenir a algunos perros, pero solo cuando un profesional de rehabilitación veterinaria lo indique. Por favor, no invente su propio programa de ejercicios. El equipo veterinario debe recetar y mostrarle los ejercicios en casa. El masaje forma parte de algunos planes, pero no vuelve a colocar la rótula en su lugar, así que lea nuestra guía de masaje para perros con eso en mente.

La operación se elige según el grado, la dirección del deslizamiento, la alineación de la pata, la deformidad ósea y cualquier otra enfermedad de la rodilla. ACVS y Merck enumeran estos procedimientos:

• Liberación y tensado de tejidos blandos.
• Trocleoplastia, que profundiza el surco del hueso del muslo.
• Transposición de la tuberosidad tibial, que realinea el tendón que sostiene la rótula.
• Corte correctivo del hueso del muslo o de la pierna (osteotomía) para deformidades graves.

La recuperación toma varias semanas de actividad restringida, sobre todo cuando se ha cortado hueso. Espere un confinamiento temporal, movimiento controlado y un seguimiento cuidadoso, no un regreso rápido al juego normal. Su cirujano define el plan exacto, y pueden usarse radiografías de control para verificar la cicatrización. La rehabilitación puede ayudar a recuperar la movilidad y la musculatura. ACVS informa que más del 90 por ciento de los dueños están satisfechos con la evolución posoperatoria. Considera que la recurrencia es poco común, y dice que la migración o rotura del implante, la infección y la demora en la consolidación del hueso pueden presentarse raramente.

Los precios cambian según el hospital, así que tome estos datos como ejemplos con fecha, no como un promedio nacional. Puede que no incluyan todos los exámenes, la anestesia, la estancia en el hospital, el implante, las sesiones de rehabilitación ni las complicaciones.

La estimación de Superior Animal Hospital también incluye ejemplos de 10 a 14 días para retirar los puntos o grapas y de 8 a 10 semanas para una radiografía de control. Pida un presupuesto escrito y desglosado antes de aceptar cualquier cosa.

A veces sí, y el momento en que se contrata es lo que decide. AKC Pet Insurance incluye la luxación de rótula entre las condiciones hereditarias o congénitas, y señala que la cobertura hereditaria y congénita puede agregarse a una póliza de accidentes y enfermedades para mascotas menores de 2 años. La página sobre períodos de espera para afecciones ortopédicas de otra aseguradora ubica la luxación de rótula en un período de exclusión de 180 días para perros, y los síntomas durante ese período cuentan como preexistentes.

Los períodos de espera, la disponibilidad según el estado, los deducibles, los límites anuales y la definición de preexistencia que tenga cada póliza determinan el resultado. Lea su propia póliza antes de contar con un pago, y revise nuestra guía de seguros para mascotas para entender cómo funcionan esos términos. Si su perro ya salta, pregunte directamente a la aseguradora cómo tratará ese antecedente.

Esta es la lista corta que yo seguiría:

1. No intente volver a meter la rótula en casa. Colocarla de nuevo es parte del examen veterinario, no una habilidad para hacer en casa, y forzarla puede lastimar a su perro.
2. Grabe un episodio. Un video corto del salto es fácil de interpretar para el veterinario cuando el perro camina con normalidad en el consultorio.
3. Anote qué pata es, con qué frecuencia ocurre y si su perro vuelve a caminar con normalidad. Anote cualquier cojera que dure, si se niega a apoyar la pata o si tiene dificultad para ponerse de pie.
4. Pida la cita de evaluación y pregunte qué grado tiene su perro, si se recomiendan radiografías, si están afectadas una o las dos rodillas, qué actividad se permite y si la rehabilitación es adecuada.
5. Si se habla de cirugía, pida un presupuesto desglosado.

También puede hacer que la casa sea más cómoda para las rodillas. Mantenga a su perro en un peso ideal, prefiera un ejercicio constante y regular a los esfuerzos fuertes y repentinos, coloque superficies antideslizantes y seguras, use rampas si su veterinario las recomienda, y mantenga las uñas cortadas, porque las uñas largas afectan la tracción y la marcha. Si su perro va a operarse, siga las restricciones al pie de la letra. Nuestras guías sobre cuánto ejercicio necesita un perro y cuidados de perros mayores ayudan a ver el panorama general, y vale la pena leer sobre la displasia de cadera, porque los problemas de alineación de las patas pueden coincidir.

Estas son las preguntas que más se repiten, con respuestas breves.

No. Es un problema de cómo se formó o se alinea la rodilla, así que no se corrige sola. Los casos leves pueden mantenerse estables durante años, y el manejo conservador puede ayudar a la comodidad, pero solo la cirugía cambia la anatomía.

Cornell indica que los perros sin signos importantes generalmente tienen un buen pronóstico y pueden manejarse cómodamente durante muchos años, y VCA dice que algunos perros de grado 1 conviven con la afección toda su vida. La enfermedad grave o con síntomas persistentes conlleva un mayor riesgo de artritis, menor movilidad y otras lesiones de la rodilla.

El ejercicio controlado y regular es parte del manejo conservador, mientras que la actividad repentina y fuerte no lo es. Pregunte a su veterinario qué cantidad y tipo de ejercicio corresponde al grado de su perro, y siga el plan de actividad al pie de la letra después de cualquier cirugía.

No. Volver a colocarla es parte del examen veterinario. Lo que mejor puede hacer en casa es grabar un video del episodio y tomar las notas descritas arriba.

Pregúntele a su veterinario o a un profesional de rehabilitación veterinaria. La rehabilitación es individualizada, y los ejercicios exactos deben ser recetados y mostrados por el equipo que atiende a su perro.

Si su perro está saltando, llame a su veterinario esta semana, lleve el video y pregunte qué grado tiene la rodilla y si tiene sentido hacerle radiografías. Si la pata de repente deja de soportar peso, no espere a un turno de rutina; acuda a un veterinario de emergencia. No soy veterinario, y el examen es lo que convierte un salto preocupante en un plan sobre el cual puede tomar decisiones.

• akcpetinsurance.com: AKC Pet Insurance
• American Animal Hospital Association: AAHA
• American College of Veterinary Surgeons: American College of Veterinary Surgeons
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Riney Canine Health Center de Cornell
• embracepetinsurance.com: página sobre períodos de espera para afecciones ortopédicas
• integrityvetcenter.com: Integrity Veterinary Center
• Merck Veterinary Manual: Merck Veterinary Manual
• superioranimalhospital.com: Superior Animal Hospital
• VCA Animal Hospitals: VCA Animal Hospitals
• vetsurgeryvt.com: Veterinary Surgery of Vermont