Licencia de kennel en Georgia: quién la necesita, inspecciones y registros

El GDA dice que hace falta una licencia de kennel cuando usted es dueño de «un establecimiento, distinto de un refugio de animales, donde se mantienen perros o gatos para hospedaje, retención, entrenamiento o propósitos similares a cambio de una tarifa o compensación». El GDA agrega que los propósitos similares incluyen las actividades de un establecimiento de cría (breeding establishment), de un criadero de gatos (cattery) o de una peluquería canina.

Así, un kennel de hospedaje, una guardería canina que mantiene perros en el lugar, una instalación de entrenamiento que retiene perros, una peluquería canina y un criador caen dentro de la definición. El O.C.G.A. § 4-11-3 hace ilegal operar un kennel sin una licencia de kennel válida emitida por el Comisionado de Agricultura (Commissioner of Agriculture).

¿Y si trabaja en la casa de un cliente? La definición del GDA describe mantener animales en un establecimiento. No describe pasear perros desde la casa de un cliente, cuidar perros en la casa de un cliente ni entrenar en la casa de un cliente. Esos trabajos no implican mantener perros en su propio local. Aun así, los detalles de su modelo importan. Si combina servicios, por ejemplo cuidar algunos perros en su casa y pasear otros, o si hace algo fuera de lo común, llame al Programa de Animales de Compañía (Companion Animal Program) del GDA y describa con exactitud lo que hace antes de empezar.

La solicitud del GDA pide:

• Su dirección física y su dirección postal.
• Un número de teléfono y un correo electrónico activos.
• Su capacidad física, si la instalación está en Georgia.
• Los nombres y direcciones de los funcionarios de la corporación, los socios o los miembros de la organización.
• Cualquier infracción previa relacionada con licencias o cargo por crueldad animal.
• Documentos de ciudadanía o residencia legal seguros y verificables (secure-and-verifiable).

El GDA revisa la solicitud y envía a un inspector para una preinspección. Luego pide los documentos seguros y verificables, y después de la aprobación le da las instrucciones de pago. La licencia de kennel tiene vigencia de un año desde el momento en que se procesa su pago.

En cuanto al costo, el O.C.G.A. § 4-11-3 fija un rango anual de al menos $50 y no más de $400. El GDA dice que la tarifa real depende de su capacidad, así que llame al GDA con el número de animales que planea tener y pida la cantidad exacta antes de presupuestar. También planifique la renovación.

El GDA dice que renovar después de que venza la licencia de kennel agrega un cargo por atraso igual al 100 por ciento de la tarifa de la licencia de kennel, y el estatuto prevé un aumento del 100 por ciento cuando la renovación no se completa dentro de diez días después del vencimiento. Anote la fecha de renovación en su calendario el día que llegue la licencia de kennel.

El inspector llega antes de que lo aprueben, y su solicitud no avanza hasta que la instalación la supere. Después, la Regla 40-13-13 permite inspecciones que pueden ser sin aviso y con la frecuencia que el Comisionado o sus agentes consideren necesaria. Así que trate la preinspección como la norma que cumple todos los días, no como una prueba de una sola vez.

La regla cubre una lista larga. Estos son los puntos que más importan cuando construye o repara un espacio:

• Clima y confort. Calefacción, ventilación, iluminación y protección contra el clima adecuadas, además de sombra donde la luz solar pueda causar sobrecalentamiento o sufrimiento.
• Superficies y mantenimiento. Superficies interiores que se puedan limpiar y resistan la humedad, y un local limpio y en buen estado.
• Drenaje y plagas. Drenaje rápido, control de olores, desagües cerrados con trampa y tapa, y control de insectos, ectoparásitos, aves y plagas de mamíferos.
• Separación. Animales con enfermedades infecciosas apartados, perros con temperamento agresivo alojados por separado, animales de rescate separados de los animales en hospedaje, animales compatibles solo en alojamientos grupales, y hembras en celo mantenidas lejos de los machos, salvo para la cría.
• Espacio. Suficiente lugar para que cada animal se pare, se siente, se dé la vuelta y se acueste con normalidad, con al menos seis pulgadas de espacio libre sobre la cabeza del animal más alto cuando está de pie.
• Estructura y pisos. Construcción segura, y sin pisos permanentes de rejilla o malla para perros y gatos.
• Jaulas y amarres. Jaulas portátiles solo para uso temporal, generalmente de 24 horas o menos, y ningún amarre permanente como recinto principal.
• Suministros y desechos. Almacenamiento adecuado de comida, camas y suministros, refrigeración para artículos perecederos, y manejo de desechos y basura.

Si todavía está construyendo, lea estas normas antes de que el contratista vacíe el concreto del piso. Un piso de rejilla o un corral demasiado bajo para su perro más alto cuesta mucho menos corregirlo en el papel. La misma regla permite que un inspector vea un cuidado humanitario siempre que haya un animal presente, así que la norma aplica desde el primer perro que reciba. Puede leer el texto modificado en el PDF de la enmienda a la regla del GDA.

La Regla 40-13-13 exige registros completos y exactos de adquisiciones, compras, ventas, liberaciones, adiciones naturales, intercambios, adopciones, cuidado bajo custodia y salud. Para perros, gatos, aves y equinos, cada registro incluye como mínimo los nombres, direcciones y números de teléfono de las personas involucradas, la fecha de la transacción o actividad, el tipo y la cantidad de animales, y la información de identificación requerida.

Conserve los registros durante 12 meses, guárdelos en el local y téngalos listos para el Comisionado o un representante autorizado cada vez que lo pidan. El GDA publica material para llevar registros de kennel que puede usar para organizar sus archivos; pida al Programa de Animales de Compañía el formulario vigente. Un archivador sencillo o una carpeta en una laptop que se queda en la instalación sirve, siempre que cada entrada esté completa y usted pueda entregarla cuando la pidan.

Georgia no fija un límite estatal único sobre cuántos perros puede tener un hogar. La oficina de zonificación de su ciudad o de su condado no incorporado, y su oficina de control animal, fijan el límite, y una licencia de kennel estatal no anula ese límite.

El condado DeKalb (DeKalb County) es un ejemplo claro. En sus distritos residenciales, una persona puede tener como máximo tres mascotas del hogar en un lote de dos acres o menos. En lotes más grandes, la ordenanza permite una mascota del hogar más por cada acre adicional por encima de dos, hasta diez. Las camadas de menos de seis meses no cuentan para ese número. Puede leerla en el código del condado DeKalb.

El condado de Gwinnett (Gwinnett County) funciona a través de aprobaciones comerciales locales. Su página de cumplimiento de códigos dice que un negocio en el área no incorporada de Gwinnett necesita un certificado de impuesto ocupacional (licencia de negocio) y un certificado de ocupación, y que una actividad comercial en el hogar (home occupation) debe seguir la Ordenanza de Desarrollo Unificado (Unified Development Ordinance).

Un kennel de hospedaje para perros también puede aprobarse allí bajo condiciones de uso especial que cubren áreas interiores para dormir, límites de corrales exteriores, retiros, barreras visuales, supervisión y desechos. Atlanta, Cobb, Chatham y otros lugares revisan cada dirección por separado, así que llame primero a la oficina de planificación o zonificación y después a control animal, con el número exacto de su parcela a la mano. Pregunte:

1. ¿Esta dirección está zonificada para hospedaje, guardería canina, peluquería canina, cría, rescate o entrenamiento?
2. ¿El uso está permitido sin condiciones, con una aprobación condicional o con un permiso de uso especial?
3. ¿Se permite aquí una actividad comercial en el hogar, y hay un límite de cantidad de perros?
4. ¿Se permiten corrales exteriores, y qué reglas de retiros, cerca, superficie en acres, ruido, drenaje, estacionamiento y desechos aplican?
5. ¿Necesito un permiso de construcción, un certificado de ocupación, y una licencia de negocio de la ciudad o del condado o un certificado de impuesto ocupacional?
6. ¿Control animal exige su propio permiso o registro?
7. ¿Una asociación de propietarios (HOA) o una restricción en la escritura limita el uso?

Pregunte todo esto antes de firmar un contrato de arrendamiento o construir algo. La respuesta local puede acabar con un plan que, de otro modo, la licencia de kennel estatal habría permitido.

Es posible que oiga mencionar una «ley de no tocar» alrededor de perros y kennels. No es un estatuto de kennel citado en Georgia, y una frase por sí sola no le dice qué regla quiere decir alguien. Si un vecino, un arrendador o una publicación en línea la usa, pida el número del estatuto u ordenanza, la ciudad o el condado de donde viene y la oficina que la hace cumplir.

Las reglas de control animal, de perros peligrosos, de molestias, de acceso a propiedades y de cercas son preguntas aparte. Su oficina de cumplimiento de códigos, planificación o control animal, de la ciudad o del condado, le puede decir qué ordenanza aplica a su dirección. Para la licencia de kennel estatal, las normas a seguir son el O.C.G.A. § 4-11-3 y la Regla 40-13-13.

La «ley de la cerca de 7 años» no nombra una regla general de Georgia para negocios de perros ni para la propiedad de perros. Las preguntas sobre cercas suelen tener que ver con linderos, ordenanzas locales de cercas, zonificación, reglas de molestias o convenios privados. Si quiere construir una cerca para los corrales, pregunte en la oficina de planificación, zonificación, construcción o cumplimiento de códigos de la ciudad o del condado. Para una disputa sobre dónde está un lindero, lo indicado es un agrimensor o un abogado calificado.

La Regla 40-13-13 no da una fórmula única de superficie en acres para cada kennel. Exige que cada recinto dé a cada animal espacio para girar, pararse, sentarse, acostarse y moverse con normalidad sin tocar el recinto ni a otro animal, con al menos seis pulgadas de espacio libre sobre la cabeza del animal más alto.

Un corral de 10 por 10 tiene 100 pies cuadrados, pero la regla no dice que un número fijo de perros quepa en todo corral de 10 por 10. El tamaño de los perros, su compatibilidad, el diseño del recinto, el refugio, la sanidad y el drenaje lo determinan, y también la zonificación local. Si alguien le dice un número fijo de perros por corral, compárelo con la regla y con su condado.

El terreno es sobre todo una cuestión local. El condado DeKalb exige al menos dos acres para un kennel comercial de hospedaje o cría, un retiro de 100 pies desde los linderos de la propiedad y un retiro de 200 pies desde la zonificación residencial. También exige una cerca o muro opaco de al menos ocho pies de altura, pisos impermeables e insonorización. Otros condados son distintos, así que use DeKalb como ejemplo de lo estrictas que pueden ser las reglas locales, y obtenga las cifras de su propio condado antes de comprar o arrendar terreno.

Esta pregunta importa a los rescatistas y dueños de kennel que reciben perros callejeros. La respuesta es local, no estatal. El condado de Chatham es un ejemplo claro. Su proceso de mascotas encontradas de Animal Services (Servicios para Animales) establece que un perro o gato encontrado se escanea para buscar un microchip y se retiene durante cinco días, contados desde el día en que se presenta el reporte de mascota encontrada. Después de la retención, el animal puede ser reubicado según el proceso de ese condado. Puede presentar un reporte en la página del reporte de mascotas encontradas de Chatham.

Esa es la regla del condado de Chatham, no una regla de Georgia para todos los condados. Si encuentra un perro en cualquier otro lugar, llame a la oficina de control animal de esa ciudad o condado, reporte al perro y pregunte cuánto dura la retención de perros callejeros antes de que alguien pueda reubicarlo. No suponga que el perro es suyo para quedárselo o darlo en adopción.

Respuestas cortas sobre la licencia de kennel.

Empiece con la Secretaría de Estado de Georgia (Georgia Secretary of State), cuya guía para registrar una entidad doméstica (domestic entity) cubre LLC, corporaciones y sociedades. La guía indica una tarifa en línea de $110 para formar una LLC y una tarifa anual de registro de $60. Luego regístrese ante el Departamento de Ingresos de Georgia (Georgia Department of Revenue) por medio del Centro Tributario de Georgia (Georgia Tax Center), y pregunte a un profesional de impuestos cómo afecta la estructura de su negocio a los impuestos federales. Para ver la lista completa de pasos, consulte los requisitos de licencia de negocio para negocios de perros en Georgia.

No. El GDA dice que los solicitantes deben cumplir las ordenanzas locales, incluidos los límites de cantidad de animales. Una licencia de kennel estatal indica que el estado acepta su instalación; no hace legal un uso donde su ciudad o condado no lo permite.

El GDA dice que renovar después del vencimiento genera un cargo por atraso igual al 100 por ciento de la tarifa de la licencia de kennel. Renueve antes de la fecha de vencimiento para evitar pagar el doble.

Consérvelos durante al menos 12 meses, en el local, y listos para el Comisionado o un representante autorizado cuando lo pidan.

Yo seguiría este orden, y no saltaría el primer paso. Primero, llame a la oficina de zonificación y a control animal con la dirección exacta, y obtenga las respuestas a las preguntas de arriba. Segundo, calcule la capacidad de su instalación y reúna sus direcciones, datos de propiedad e información sobre infracciones previas. Tercero, prepare el local según la Regla 40-13-13 y organice sus archivos de registros de 12 meses. Cuarto, solicite por medio del GDA, pase la preinspección, envíe los documentos seguros y verificables, y pague la tarifa según la capacidad. Por último, anote en su calendario la renovación anual.

Si está abriendo un negocio de hospedaje, las guías cómo abrir un kennel de hospedaje para perros en Georgia y la cría de perros en Georgia explican más a fondo el lado comercial. Cuando tenga su licencia de kennel y esté listo para recibir clientes, puede publicar su negocio en el directorio de DogServ. Revise las tarifas y los formularios vigentes de cada oficina, porque pueden cambiar.

• agr.georgia.gov: Departamento de Agricultura de Georgia (Georgia Department of Agriculture)
• agr.georgia.gov: O.C.G.A. § 4-11-3
• agr.georgia.gov: PDF de la enmienda a la regla del GDA
• animalservices.chathamcountyga.gov: proceso de mascotas encontradas de Animal Services (Servicios para Animales)
• chatham90.org: página del reporte de mascotas encontradas de Chatham
• dekalbcounty-ga.elaws.us: código del condado DeKalb
• dor.georgia.gov: Centro Tributario de Georgia (Georgia Tax Center)
• gwinnettcounty.com: condiciones de uso especial
• gwinnettcounty.com: página de cumplimiento de códigos
• law.justia.com: O.C.G.A. § 4-11-3
• rules.sos.ga.gov: Regla 40-13-13
• sos.ga.gov: guía para registrar una entidad doméstica (domestic entity)