Ley de mordeduras de perro en Georgia para negocios de perros: responsabilidad, perros peligrosos, denuncia y registros

Siga estos pasos en orden; la persona herida va primero.

1. Separe a la persona herida y a los animales sin crear otra exposición. No tome a un perro estresado con las manos desnudas.
2. Llame a los servicios de emergencia por sangrado que no se controla, una lesión grave o un peligro inmediato.
3. Lave la herida con agua y jabón y organice una evaluación médica.
4. Registre la fecha, la hora, el lugar, las personas, los animales, los testigos, las lesiones, las fotografías, las declaraciones y las acciones que tomó.
5. Consiga los datos de vacunación, del dueño y del veterinario del perro.
6. Comuníquese con el departamento de salud del condado o con la oficina local de control de animales.
7. Siga las instrucciones de cuarentena u observación del condado.
8. Avise a su aseguradora del negocio y guarde la póliza y el número de reclamo.
9. No libere, mueva, vacune ni sacrifique al perro en contra de las instrucciones de salud pública o de control de animales.

Determinar quién tiene la culpa no aparece en esa lista. Puede esperar hasta que la persona herida reciba atención y los hechos estén escritos.

El Departamento de Salud Pública de Georgia (Georgia Department of Public Health) dice que los ciudadanos deben llamar al departamento de salud de su condado o al 1-866-PUB-HLTH. Los proveedores de salud pueden reportar por medio de SendSS, del departamento de salud del condado o de la misma línea. Las juntas de salud de los condados tienen la responsabilidad principal del control de la rabia, por eso la oficina del condado es la que dirige lo que ocurre con el perro.

La observación de 10 días viene de la guía de los CDC para veterinarios, con fecha del 16 de julio de 2025. Un perro, gato o hurón sano que expone a una persona debe permanecer confinado y en observación durante 10 días, en coordinación con las autoridades de salud pública. Los CDC también dicen que el historial de vacunación no elimina la necesidad de observación después de una mordedura o un rasguño. Por eso, un certificado de vacunación antirrábica vigente es un papel útil, pero no termina el periodo de observación.

Los condados publican sus propios pasos. Gwinnett County y Chatham County publican instrucciones para reportar mordeduras y para cuarentenas, y los contactos y los procedimientos pueden diferir de un condado a otro. Llame a la oficina del condado donde ocurrió la mordedura y pregunte dónde puede estar el perro durante la observación antes de moverlo a cualquier lugar.

Sí puede serlo, y la razón es la custodia. La Ley de Tenencia Responsable de Perros de Georgia define «dueño» para incluir a una persona o entidad legal que es propietaria, posee, alberga, mantiene o tiene custodia o control de un perro (O.C.G.A. § 4-8-21). Un paseador de perros, un negocio de hospedaje para perros y un peluquero canino tienen custodia o control mientras el perro está con ellos.

El estatuto civil es el O.C.G.A. § 51-2-7. Dice que una persona que es dueña o tiene a su cargo un animal peligroso o vicioso y, «por manejo descuidado o por permitir que el animal ande suelto», causa una lesión a una persona que no provocó la lesión, «puede ser responsable por daños». Un reclamo así depende de hechos como:

• si el demandado era dueño o tenedor del perro, y si el negocio tenía custodia o control;
• si el perro tenía una tendencia peligrosa o viciosa, y si el negocio sabía o debía saber de ella;
• si el perro fue manejado con descuido o se le permitió andar suelto;
• si el perro causó la lesión, y si la persona lesionada la provocó;
• si también aplican otros reclamos, como la responsabilidad por las instalaciones (premises liability) o la negligencia en un servicio aceptado (negligent undertaking).

La ley de Georgia no convierte cada mordedura en una responsabilidad automática, y nadie puede predecir un resultado a partir de una descripción corta. Hay otro detalle importante para los dueños que confían en los letreros: las anotaciones de casos al § 51-2-7 dicen que un letrero de «cuidado con el perro» por sí solo no establece el conocimiento requerido ni elimina la responsabilidad.

El O.C.G.A. § 4-8-21 traza las líneas, y una mordedura por sí sola no las cruza.

Un perro peligroso es el que:

• causa una perforación considerable sin lesión grave;
• ataca de forma agresiva de manera que razonablemente sugiere una amenaza inminente de lesión grave; o
• mata a un animal de compañía fuera de la propiedad del dueño.

Un mordisco leve, un rasguño o una abrasión por sí solos quedan excluidos.

Un perro vicioso es el que causa una lesión grave, o que causa una lesión grave durante un intento razonable de escapar. La lista de lesiones graves del estatuto incluye la muerte, huesos rotos o dislocados, laceraciones que requieren múltiples suturas, avulsiones desfigurantes, cirugía plástica, hospitalización, incapacidad prolongada, infección o daño a un órgano.

¿Quién hace la clasificación? Según el § 4-8-22, el condado tiene jurisdicción en las áreas no incorporadas y el municipio la tiene dentro de los límites de la ciudad, y cada gobierno local designa a sus propios oficiales de control de perros. Por eso, la primera pregunta en cualquier incidente grave es si la propiedad está dentro de una ciudad o en un área no incorporada del condado, porque eso le indica a qué oficina llamar sobre la clasificación y las audiencias.

Una vez que un perro está clasificado, el dueño asume deberes, y un negocio que tiene a ese perro necesita conocerlos antes de aceptarlo. Estos vienen de los §§ 4-8-27, 4-8-28 y 4-8-29.

Un perro vicioso no puede venderse, donarse ni transferirse, excepto para eutanasia por medio de una instalación gubernamental o de un veterinario.

¿Aplica la regla de la correa de seis pies a un perro bajo su cuidado? La regla está escrita para el dueño de un perro clasificado, y el estatuto define «dueño» para incluir la custodia o el control. Por eso, si alguna vez tiene a un perro clasificado, trate los requisitos de correa, bozal y jaula como suyos mientras el perro está con usted, y pida al oficial de control de perros que confirme cómo se aplican las reglas a su servicio.

No existe una sola multa por mordedura de perro en Georgia. Lo que se aplica depende de la clasificación del perro, de lo que pasó y de cualquier condena previa.

• Una violación de la Ley de Tenencia Responsable de Perros puede ser un delito menor (misdemeanor) según el § 4-8-32.
• Violar las restricciones para perros viciosos es un delito menor de naturaleza alta y agravada (misdemeanor of a high and aggravated nature) según el § 4-8-29.
• Si un dueño con una condena previa bajo el artículo tiene un perro clasificado que causa una lesión grave en circunstancias que constituyen otra violación, el dueño puede enfrentar un delito grave (felony). La pena es de uno a diez años de prisión, una multa de $5,000 a $10,000, o ambas, y el perro debe ser sacrificado a costo del dueño en ese caso de reincidencia.

La eutanasia tiene su propio camino. Según el § 4-8-25, un juez de la corte superior puede ordenarla después de aviso y de una oportunidad de audiencia, si el perro lesionó gravemente a un ser humano o representa un peligro no apto para el control bajo el artículo. El dueño o el custodio también debe haber sido condenado por una violación penal estatal relacionada con el perro, o un gobierno local debe haber presentado una acción civil pidiendo la eutanasia.

Según el § 4-8-30, un oficial de control de perros o un agente de la ley puede confiscar de inmediato a un perro clasificado cuando se viola el artículo. Recuperar al perro puede requerir el pago de cargos, y los procedimientos del estatuto pueden llevar a su entrega a un refugio de animales o a una eutanasia humanitaria. Nada de esto significa que una mordedura en su negocio termine en estos resultados; significa que usted sigue cada instrucción oficial y mantiene registros limpios.

No hay un solo plazo que pueda darle para cada reclamo por mordedura de perro en Georgia. El O.C.G.A. § 9-3-33 es la disposición general para lesiones a la persona, pero una disputa por mordedura de perro puede involucrar distintas teorías legales, partes, menores de edad, muerte por negligencia (wrongful death), responsabilidad por las instalaciones, términos de contrato, demandados gubernamentales o reglas de suspensión de plazos (tolling). El plazo de prescripción depende del reclamo y de los hechos.

Por eso, el paso práctico es conservar sus registros y hablar con un abogado de Georgia cuanto antes, sea usted el negocio, el dueño del perro o el contacto de la persona herida.

Una póliza de seguro de vivienda (homeowners) en Georgia puede cubrir algunos reclamos personales por mordedura de perro, pero también puede excluir perros o razas en particular, aplicar exclusiones por mordeduras anteriores o excluir la actividad comercial. La póliza es la que decide. Si usted trabaja desde su casa, no dé por hecho que su póliza de vivienda responde a un reclamo relacionado con su trabajo.

La Oficina del Comisionado de Seguros de Georgia (Georgia Office of the Commissioner of Insurance) dice que el seguro de responsabilidad civil para negocios está diseñado para ayudar a protegerse de demandas por lesiones, muerte o daños a la propiedad causados por las operaciones del negocio, sus productos o sus empleados. Añade que la cobertura varía según la industria y la póliza, y recomienda hablar con un agente que conozca su operación.

Pida a su agente respuestas por escrito sobre si la póliza cubre:

• lesiones a clientes, visitantes y al público, incluidas las causadas por animales de los clientes;
• cuidado, custodia y control de animales;
• empleados, contratistas y voluntarios;
• servicios de peluquería canina, transporte, hospedaje y paseos fuera de su local;
• incidentes previos y antecedentes de mordeduras conocidos;
• costos de defensa, límites, exclusiones, deducibles y pérdida de ingresos después de un incidente.

Los estándares de Pet Sitters International piden un seguro de responsabilidad civil general específico para el cuidado de mascotas o el paseo de perros, y una cobertura de cuidado, custodia y control. Es una guía operativa, no una promesa de que una póliza en particular pague un reclamo determinado. Avise a su aseguradora de una mordedura pronto y guarde el número de reclamo junto con su expediente del incidente.

Los buenos registros protegen a la persona herida, al dueño del perro y a su negocio. Los estándares de CCPDT piden registros exactos de clientes y animales, acuerdos firmados antes de los servicios, medidas de seguridad y cumplimiento de las leyes de reporte de mordeduras.

Su formulario de admisión por escrito debe preguntar:

• ¿Alguna vez el perro ha mordido, perforado, rasguñado, derribado, atacado o lastimado a una persona o a un animal?
• ¿Alguna vez el perro ha sido clasificado como peligroso o vicioso?
• ¿Han participado el control de animales, la policía, un departamento de salud o un tribunal?
• ¿El perro se ha escapado, ha embestido, ha protegido su comida u objetos, o ha mostrado conductas que requieren manejo especial? ¿Qué instrucciones de manejo y veterinarias aplican?
• ¿La vacuna antirrábica está vigente, y quién es el veterinario?
• ¿Quién puede tomar decisiones de emergencia, y el dueño autoriza la atención veterinaria de emergencia y el traslado?

Su contrato debe cubrir la divulgación veraz, los contactos de emergencia, la autorización médica, el reporte de incidentes, el rechazo o la suspensión del servicio, los requisitos de manejo seguro, las reglas de recogida y entrega, la información del seguro y el compromiso de seguir las órdenes de salud pública o de control de animales. Cualquier cláusula de indemnización a cargo del dueño debe ser revisada por un abogado de Georgia.

Su expediente de incidente debe contener:

• una cronología, con la ubicación exacta y la actividad;
• la identificación del perro y la información del dueño y del custodio;
• los datos de la persona herida y de los testigos, con fotos y video;
• la descripción de la lesión hecha por la propia persona herida;
• declaraciones registradas como declaraciones, no como conclusiones;
• el personal presente y las acciones tomadas;
• los contactos médicos, de control de animales, del departamento de salud y de la policía;
• el certificado antirrábico y cualquier documento de clasificación;
• los avisos enviados al dueño y a la aseguradora;
• las acciones de seguimiento y su decisión sobre el servicio.

¿Puede rechazar a un perro con antecedentes de mordedura? Rechazar o pausar el servicio es una decisión que su contrato puede detallar por adelantado; pida a su abogado que confirme la redacción.

Las reglas locales van junto a la ley de mordeduras. Las licencias de negocio, la zonificación, los negocios desde casa, los permisos para kennel y guardería canina, los límites de animales y los procedimientos de reporte de mordeduras varían según la ciudad y el condado, y las reglas de la asociación de propietarios o los contratos de arrendamiento pueden añadir más. La Secretaría de Estado de Georgia (Georgia Secretary of State) dice que casi todo negocio también necesita un certificado de impuesto ocupacional (licencia de negocio) de la ciudad o del condado.

El Departamento de Agricultura de Georgia (Georgia Department of Agriculture) otorga licencias por una vía aparte a vendedores de mascotas (Pet Dealer), a kennels (lugares que cuidan, entrenan, bañan o crían perros por pago), a establos y a refugios de animales. Pregunte a su ciudad o condado si su propiedad está dentro de los límites de la ciudad, qué distrito de zonificación aplica, qué oficina recibe los reportes de mordeduras y qué oficina clasifica a los perros peligrosos o viciosos.

Respuestas breves para dueños de negocios de perros.

No como una regla simple en la que pueda confiar. Según el O.C.G.A. § 51-2-7, la responsabilidad depende de la custodia o el control, de la tendencia peligrosa o viciosa del perro, del aviso, del manejo descuidado, de la causalidad y de la provocación. Una mordedura previa es una prueba de aviso, y también lo son un gruñido, un intento de morder, una fuga o un ataque previos a otro animal.

El Departamento de Salud Pública de Georgia dice que los ciudadanos deben llamar al departamento de salud de su condado o al 1-866-PUB-HLTH, y reportar una mordedura leve permite que el condado decida si el perro debe quedar en observación. Los CDC dicen que un perro sano que expone a una persona queda confinado y en observación durante 10 días, sin importar su historial de vacunación.

Violar las restricciones para perros viciosos es un delito menor de naturaleza alta y agravada, y una lesión grave en una reincidencia puede ser un delito grave (felony), con uno a diez años de prisión, una multa de $5,000 a $10,000, o ambas. La eutanasia requiere una orden de un juez de la corte superior después de aviso y audiencia, salvo en el caso de delito grave por reincidencia, donde el § 4-8-29 la exige.

Solo su aseguradora puede responder. Pida a su agente una respuesta por escrito sobre cómo un reclamo por mordedura afecta su renovación y qué excluye su póliza.

Esta secuencia de siete días funciona después de una mordedura o de un casi incidente.

• Día 1: Escriba el expediente del incidente mientras los detalles están frescos, y avise a su aseguradora.
• Día 2: Confirme con el departamento de salud del condado o con el control de animales que la mordedura está reportada y que está siguiendo sus instrucciones de observación.
• Día 3: Llame a un abogado de Georgia sobre su exposición y el plazo para cualquier reclamo.
• Día 4: Decida si pausa el servicio para ese perro, y avísele al dueño por escrito.
• Día 5: Reescriba su formulario de admisión con las preguntas de historial de mordeduras y de clasificación de arriba.
• Día 6: Actualice su contrato y luego envíelo a su abogado.
• Día 7: Pida a su agente de seguros respuestas por escrito sobre la cobertura de cuidado, custodia y control.

Empiece con la llamada al departamento de salud de su condado, luego la llamada a su abogado, y guarde cada registro que cree en el camino.

• agr.state.ga.us: Departamento de Agricultura de Georgia (Georgia Department of Agriculture)
• animalservices.chathamcountyga.gov: Chatham County
• cdc.gov: guía de los CDC para veterinarios
• Certification Council for Professional Dog Trainers: estándares de CCPDT
• dph.georgia.gov: Departamento de Salud Pública de Georgia (Georgia Department of Public Health)
• gwinnettcounty.com: Gwinnett County
• law.justia.com: § 4-8-22
• law.justia.com: § 4-8-25
• law.justia.com: § 4-8-30
• law.justia.com: § 4-8-32
• law.justia.com: §§ 4-8-27, 4-8-28 y 4-8-29
• law.justia.com: Ley de Tenencia Responsable de Perros (Responsible Dog Ownership Law)
• law.justia.com: O.C.G.A. § 4-8-21
• law.justia.com: O.C.G.A. § 51-2-7
• law.justia.com: O.C.G.A. § 9-3-33
• oci.georgia.gov: Oficina del Comisionado de Seguros de Georgia (Georgia Office of the Commissioner of Insurance)
• petsit.com: estándares de Pet Sitters International
• rulesofcivilprocedure.com: reglas de suspensión de plazos (tolling)
• sos.ga.gov: Secretaría de Estado de Georgia (Georgia Secretary of State)