Ley de rabia para negocios de perros en Carolina del Norte: vacunas, comprobantes y registros

Sí, y la regla es fácil de enunciar. El G.S. 130A-185 dice que el dueño de un perro mayor de cuatro meses debe hacer vacunar al perro contra la rabia. Solo puede usarse una vacuna antirrábica autorizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture) y aprobada por la Comisión.

La División de Salud Pública de Carolina del Norte agrega que los dueños deben mantener la vacunación al día durante toda la vida del animal. Eso importa en su mostrador, porque un perro que fue vacunado una vez de cachorro y nunca más no está al día.

Su primera pregunta de admisión es la edad. Si el perro tiene más de cuatro meses, necesita un comprobante. Si es un cachorro pequeño, el veterinario del dueño es quien debe decir cuándo está prevista la primera vacuna, y su política por escrito debe decir si recibe cachorros antes de esa vacuna.

La ley no dice, por sí sola, que cada peluquero canino, cuidador de mascotas o guardería canina deba exigir un certificado. La obligación estatal corresponde al dueño. Lo que usted exige a sus clientes es su propia política, salvo que otra regla cubra su tipo de establecimiento, y una sección posterior trata esas reglas.

El G.S. 130A-185 limita quién puede aplicar la vacuna a tres personas: un veterinario con licencia, un técnico veterinario registrado bajo la supervisión directa de un veterinario con licencia, y un vacunador certificado contra la rabia. Según el G.S. 130A-186, los vacunadores certificados contra la rabia son nombrados por el director de salud local y certificados después de una capacitación estatal en salud pública.

La guía de vacunación de la División de Salud Pública de Carolina del Norte dice que una vacuna aplicada por el dueño, por una persona no autorizada o por un veterinario sin licencia en Carolina del Norte no se reconoce como una vacunación legal de Carolina del Norte. Así que una vacuna que el cliente aplicó en casa, o un certificado de una clínica sin licencia de Carolina del Norte que lo respalde, no cumple la norma estatal.

Para su registro, busque la fecha de vacunación, el producto o la duración de la vacuna si aparece, la fecha de vencimiento o de próxima dosis, y el nombre del veterinario o del vacunador. Puede que el certificado requiera el número profesional del vacunador, así que revise si aparece.

Depende de quién la aplicó y de qué vacuna se usó. El 10A NCAC 41G .0101 lo establece:

• Cuando un vacunador certificado contra la rabia aplica la vacuna a un perro o gato, la revacunación es anual.
• Cuando un veterinario con licencia aplica una vacuna trienal autorizada por el USDA, la revacunación es un año después y luego cada tres años.
• Las vacunas distintas de la vacuna trienal autorizada por el USDA necesitan revacunación anual.
• Una junta local de salud puede exigir vacunación anual sin importar el tipo de vacuna.

Por eso yo nunca convertiría cada certificado en una aprobación de tres años. Lea las fechas del papel. Anote la fecha real de vacunación, la fecha de la próxima dosis, la duración de la vacuna si está indicada, y quién la aplicó. Si las reglas de salud de su condado piden vacunas anuales, pregunte al departamento de salud local antes de aceptar un intervalo de tres años para los perros que viven allí.

Necesita tener lista una respuesta clara para esta pregunta. Las preguntas y respuestas sobre la rabia para veterinarios de la División de Salud Pública de Carolina del Norte dicen que no existe una exención o dispensa legalmente aceptada de la vacunación contra la rabia para perros, gatos o hurones. La opinión de un veterinario de que una vacuna puede ser médicamente riesgosa no crea una exención según la ley estatal. Además, la guía de Carolina del Norte no trata un título de anticuerpos contra la rabia (rabies titer) como sustituto de la vacunación vigente.

Así que una nota veterinaria no es una exención de la rabia en Carolina del Norte, y no debe describirla como tal. Lo que haga con una nota es decisión de su negocio. Puede aplazar el servicio, pedir más documentación o enviar al cliente a la oficina local de salud pública o de control animal. Eso es una decisión operativa, no una exención legal que usted haya concedido.

Esta es una redacción de política que puede adaptar:

> «Carolina del Norte exige vacunación vigente contra la rabia para los perros mayores de cuatro meses. No tratamos las notas médicas, los títulos de anticuerpos (titers) ni las exenciones personales como sustitutos de la documentación que exige nuestra política. Si su perro no puede vacunarse, comuníquese con su veterinario y con la oficina de salud pública o de control animal local correspondiente antes de solicitar el servicio.»

Póngala en sus condiciones de reserva y en su formulario de admisión, y dígala de la misma manera a todos los clientes.

Estos tres se confunden todo el tiempo, y un cliente puede entregarle cualquiera de ellos y llamarlo «el papel de la rabia».

• El certificado. El G.S. 130A-189 trata los certificados de rabia. Es el documento que contiene los detalles de la vacuna, así que es el que debe pedir cuando necesite el producto, la fecha, el vencimiento y los datos del vacunador.
• La placa. El G.S. 130A-190 trata las placas. Una placa muestra que el perro fue vacunado, pero no le da todos los detalles que puede necesitar en la admisión.
• La licencia canina local. Los condados y las ciudades pueden agregar sus propias reglas de licencia canina o de placa además de la ley estatal. Una placa local y el requisito estatal contra la rabia no son lo mismo.

Las reglas locales varían, así que pregunte a la oficina. El código del condado de Wake prevé una placa de inoculación y exige que el dueño o custodio entregue comprobante escrito de la inoculación vigente contra la rabia cuando Animal Control (control animal) lo exija. En Mecklenburg, la página de control de la rabia y zoonosis del condado remite a Animal Care and Control y al departamento de salud, así que confirme cualquier regla de placa o de licencia canina con ellos o con su oficina municipal.

En el condado de Durham, pregunte a Durham County Animal Services o a la oficina de control animal de la ciudad. En el condado de Guilford, pregunte a Guilford County Animal Services sobre placas y licencias caninas.

Cuando llame, cinco preguntas lo cubren:

1. ¿Se exige una placa de rabia vigente?
2. ¿Se exige una licencia canina separada?
3. ¿La regla cambia dentro de un municipio?
4. ¿La placa debe llevarse puesta en todo momento?
5. ¿Qué oficina se encarga de las placas de reemplazo?

Este es un registro que se sostiene cuando un cliente cuestiona algo o un inspector lo pide. Reúnalo antes de la primera visita del perro, no en la puerta.

• El nombre del perro y una breve descripción para identificarlo.
• El nombre, la dirección, el teléfono y el correo electrónico del dueño.
• Un contacto de emergencia, y la autorización del dueño para aprobar atención veterinaria de urgencia.
• El certificado de rabia vigente o el registro veterinario oficial.
• La fecha de vacunación, la fecha de vencimiento o de próxima dosis, la duración de la vacuna si está indicada, y el veterinario o vacunador con su número profesional.
• El nombre y los datos de contacto del veterinario.
• La autorización del dueño para la entrega del perro.
• Instrucciones de medicamentos, envases originales y permiso por escrito, si usted da medicamentos.
• Contactos para una mordedura, exposición, enfermedad u otro incidente.
• La fecha en que revisó el registro y las iniciales del miembro del personal que lo hizo.
• El número de placa o de licencia canina local, cuando corresponda.

Haga siempre la misma revisión breve: confirme que el perro tiene más de cuatro meses, compare al perro con el registro, lea la fecha de vacunación y la fecha de vencimiento, y confirme quién aplicó la vacuna. Después anote lo que decidió.

Su política por escrito también debe responder con claridad algunas cosas: qué comprobante acepta, con cuánta anticipación a la visita debe entregarse, qué pasa cuando está vencido, falta, es ilegible o tiene datos que no coinciden, si acepta copias electrónicas, y cómo puede el cliente comunicarse con su veterinario o con la oficina local de control animal. Una política que cubra esos puntos permite que cualquier miembro del personal dé la misma respuesta.

Dos conjuntos de reglas existen junto a la ley estatal de vacunación, y no son intercambiables.

02 NCAC 52J se refiere a la Ley de Bienestar Animal (Animal Welfare Act) del NCDA&CS y a sus licencias y registros. El 02 NCAC 52J .0103 aplica a establecimientos que incluyen refugios de animales, tiendas de mascotas, kennels de hospedaje, subastas públicas y comerciantes (dealers). Los registros requeridos deben estar disponibles para el NCDA&CS cuando los pida, cada animal debe vincularse con su registro, y los registros de los kennels de hospedaje deben conservarse durante un año después de que el animal sea entregado.

La Sección de Bienestar Animal (Animal Welfare Section) del NCDA&CS enumera los kennels de hospedaje, las tiendas de mascotas, los comerciantes y los refugios como sus categorías de licencia del NCDA&CS, y dice que el requisito de licencia de kennel de hospedaje también se aplica al hospedaje de perros o gatos en la casa. Si hospeda perros en su casa, llame a esa oficina antes de aceptar una reserva.

La solicitud de kennel de hospedaje del NCDA&CS también exige un plan escrito de desastres (continuidad de la atención) según el 02 NCAC 52J .0201(r). Para la licencia de kennel en sí, vea nuestra guía sobre la licencia de kennel de hospedaje en Carolina del Norte.

21 NCAC 66 se refiere a establecimientos bajo las reglas de la Junta de Medicina Veterinaria de Carolina del Norte (NC Veterinary Medical Board). El 21 NCAC 66 .01109 exige un Programa de Atención Veterinaria escrito (Program of Veterinary Care) en cada establecimiento cubierto. El programa cubre el control y la prevención de enfermedades, la vacunación, la eutanasia, la disposición de animales enfermos o heridos, y la atención veterinaria rutinaria y de emergencia. También dice que todos los animales del establecimiento deben cumplir con la Ley de Rabia de Carolina del Norte, G.S. 130A, Artículo 6, Parte 6.

La misma regla rige los medicamentos en un kennel de hospedaje. Un kennel no puede dar medicamentos recetados, tranquilizantes, sedantes ni fármacos similares, a menos que un veterinario lo haya indicado o recetado y el dueño haya dado permiso por escrito. El medicamento se mantiene en su envase original, y su administración debe documentarse. Confirme el texto vigente de la regla con la Junta de Medicina Veterinaria de Carolina del Norte antes de armar sus formularios a partir de ella.

La peluquería canina no tiene una licencia estatal de peluquería separada en Carolina del Norte, y la peluquería común, el paseo, el cuidado de mascotas en la casa del cliente y la cría privada no son automáticamente kennels de hospedaje. Si su servicio no encaja en una categoría de licencia del NCDA&CS, su registro de admisión sigue siendo lo que lo protege. Para revisar su propia situación, lea nuestra guía sobre los requisitos de licencia para negocios de perros en Carolina del Norte.

Este es el momento que pone a prueba su política. Mantenga la calma y deje todo por escrito.

1. Dígale al dueño qué falta y por qué lo necesita: la fecha ya pasó, el papel es ilegible o el perro no coincide con el registro.
2. Suspenda la admisión o el servicio si su política lo dice. Diga que recibirá al perro en cuanto se confirme el comprobante.
3. Indique al dueño el veterinario que aplicó la vacuna. La clínica normalmente puede confirmar o volver a emitir un registro perdido.
4. Si el dueño disputa la fecha, o tiene una nota médica o un título de anticuerpos en lugar de un certificado, repita la redacción de su política. Para cualquier cosa sobre la ley en sí, envíe al dueño a la oficina local de salud pública o de control animal.
5. Anote lo que vio, lo que decidió y cuándo, y con quién habló.

Si el perro fue vacunado en otro estado, recuerde la posición de la División de Salud Pública de que una vacuna de un veterinario sin licencia en Carolina del Norte no se reconoce como una vacunación legal de Carolina del Norte. Pregunte al departamento de salud local cómo trata a ese perro.

Las mordeduras y las posibles exposiciones necesitan pasos propios. Llame de inmediato al dueño y a la oficina local de control animal o de salud pública, y tenga a mano el registro de vacunación, porque la oficina lo pedirá. Para el lado legal de una mordedura, lea nuestra guía sobre la ley de mordeduras de perros para negocios de perros en Carolina del Norte.

Los clientes con una vacuna vencida a menudo solo necesitan una opción barata y cercana. Puede remitirlos al condado antes de negarse a prestar el servicio.

Guilford County Animal Services (servicios de control animal del condado de Guilford) enumera las vacunas antirrábicas de un año en sus clínicas del condado sin costo. Los residentes que califiquen y no puedan llevar a un animal a una clínica con seguridad pueden solicitar una vacunación antirrábica a domicilio por $10 por animal. El condado también dice que muchos veterinarios locales ofrecen clínicas de rabia de bajo costo de vez en cuando, comúnmente en febrero, mayo, agosto y noviembre. Los horarios de las clínicas pueden cambiar, así que revise la página antes de prometerle a alguien una fecha.

Los precios en el resto del estado varían según la clínica, la duración de la vacuna, el requisito de examen, el condado y la elegibilidad. Pregunte a la oficina de servicios para animales del condado, al departamento de salud local, a una sociedad protectora de animales o a una clínica veterinaria por su precio y horario vigentes antes de dar una cifra a un cliente. También puede agregar el directorio de veterinarios de DogServ a su lista de lugares donde los clientes pueden buscar.

Respuestas breves sobre comprobantes, plazos y registros en la admisión.

Depende. Un veterinario con licencia que aplica una vacuna trienal con licencia del USDA fija la revacunación un año después y cada tres años después de eso. Las demás vacunas, y las dosis de un vacunador certificado contra la rabia, son anuales. Una junta local de salud puede exigir vacunación anual sin importar qué vacuna se usó.

La guía de la División de Salud Pública de Carolina del Norte dice que no existe una exención o dispensa legalmente aceptada para perros. Si un dueño dice que su perro no puede vacunarse, debe consultar al veterinario y a la oficina local de salud pública o de control animal. Luego, el negocio puede decidir si aplaza el servicio según su propia política.

A nivel estatal, la obligación de vacunar recae en el dueño. La regla de certificados de un kennel es su propia política, salvo que aplique otra regla, y el 21 NCAC 66 dice que los animales de un establecimiento cubierto deben cumplir con la Ley de Rabia de Carolina del Norte. Pregunte al establecimiento o a la Junta de Medicina Veterinaria de Carolina del Norte qué reglas cubren el kennel en cuestión.

Para saber el monto de una multa, pregunte a la oficina de control animal del condado o al departamento de salud local, ya que las reglas y la aplicación varían según la localidad. Lo que puede tomar como base es la obligación estatal: un perro mayor de cuatro meses debe estar vacunado según el G.S. 130A-185. Un negocio también puede fijar su propia consecuencia, como negarse a prestar el servicio hasta que llegue el comprobante.

Empiece con la oficina de servicios para animales de su condado o con el departamento de salud, una sociedad protectora de animales o una clínica veterinaria local. El condado de Guilford, por ejemplo, enumera clínicas gratuitas con vacuna de un año y una opción a domicilio de $10 para residentes que califiquen. Las fechas y los precios cambian, así que confírmelos antes de ir.

Escriba su política de rabia con palabras sencillas y póngala en su página de reservas y en su formulario de admisión. Use la redacción de arriba si le sirve. Haga una hoja de admisión de una página con la lista de campos, y capacite a cada persona que atiende el teléfono para que la siga de la misma manera.

Luego haga cuatro llamadas: al NCDA&CS si hospeda perros en su casa, a la oficina de control animal de su condado sobre placas y licencias caninas, a la oficina de planificación de su ciudad sobre zonificación, y al departamento de salud local sobre las reglas de vacunación anual. Pida las respuestas por escrito para su dirección exacta. Yo creo sitios web y materiales de marketing para negocios de perros, y no soy abogado ni veterinario, así que esas oficinas tienen la última palabra sobre la ley.

Cuando sus papeles estén en orden, un listado gratuito en DogServ pone su negocio frente a los dueños de perros de su zona, y puede reclamar su listado si ya aparece. Para el lado de costos de operar un negocio de perros, vea el seguro para negocios de perros.

• codelibrary.amlegal.com: código del condado de Wake
• epi.dph.ncdhhs.gov: guía de vacunación de la División de Salud Pública de Carolina del Norte
• epi.dph.ncdhhs.gov: preguntas y respuestas sobre la rabia para veterinarios de la División de Salud Pública de Carolina del Norte
• guilfordcountync.gov: Guilford County Animal Services (servicios de control animal del condado de Guilford)
• health.mecknc.gov: página de control de la rabia y zoonosis del condado
• law.cornell.edu: 10A NCAC 41G .0101
• law.cornell.edu: 21 NCAC 66 .01109
• ncagr.gov: 02 NCAC 52J .0103
• ncagr.gov: Sección de Bienestar Animal (Animal Welfare Section) del NCDA&CS
• ncleg.gov: G.S. 130A-185
• www3.ncleg.gov: G.S. 130A-186