Negocio de perros en casa en Jackson y la Costa del Golfo de Misisipi: zonificación, permisos de ocupación residencial y límites de perros

"Negocio en casa" no significa automáticamente "permitido". La zonificación local decide si usted puede tener una peluquería canina, adiestramiento canino, hospedaje o pensión para perros, o una guardería canina en una propiedad. La One Stop Business Guide de Mississippi indica que los gobiernos locales pueden exigir licencias y permisos de negocio desde casa, de zonificación, de construcción, de salud y de letreros, y la SBA explica que la zonificación puede aplicarse a los negocios en casa.

Lo primero es saber qué gobierno controla el terreno. No dé por hecho que el nombre de la ciudad en su dirección significa que está dentro de ella. En terreno no incorporado decide la oficina de zonificación del condado, no la ciudad más cercana, y una regla de ciudad no se aplica al condado, ni al revés.

Ojo con un nombre: la ciudad de Jackson, la capital, y Jackson County, uno de los condados de la Costa del Golfo, son gobiernos distintos con reglas distintas.

Cuando llame, tenga a mano la dirección, el servicio, cuántos perros tendrá a la vez, las visitas de clientes, si habrá perros de noche, el horario, los empleados, el equipo y el estacionamiento.

Según las preguntas frecuentes de Planning and Development de la ciudad de Jackson, los negocios que funcionan desde una vivienda deben obtener un Home Occupation Permit de la Zoning Division. Las restricciones son:

• Nada de venta al por menor.
• Nada de inventario en la propiedad.
• Ningún aumento del tráfico hacia y desde la vivienda.
• Ningún equipo mecánico distinto del que normalmente se permite para uso doméstico.

Las entregas y recogidas de una guardería aumentan el tráfico. Una secadora profesional, una tina comercial o una fila de jaulas pueden contar como equipo no doméstico. Vender champú o premios es venta al por menor. Pregunte por cada punto.

La ordenanza de zonificación de Jackson define una perrera (kennel) como "an establishment housing dogs, cats, or other household pets and where grooming, breeding, boarding, training, or selling of animals is conducted as a business": un lugar con perros, gatos u otras mascotas donde se hace como negocio la peluquería, la cría, el hospedaje, el adiestramiento o la venta de animales.

La ordenanza también describe una perrera privada (private kennel) como tres a cinco mascotas de la casa, de seis meses o más, que tiene un hogar. Eso describe a una familia con sus propias mascotas, no una operación comercial. Una definición dice cómo se llama un uso, no si usted puede hacerlo en su dirección.

Pida a la Zoning Division, vía Jackson Planning and Development, la sección vigente de la ordenanza y una clasificación de uso por escrito para su dirección.

La Jackson County Zoning Ordinance fija estos límites. Son reglas del condado, no de la ciudad de Jackson, y dependen también del distrito de zonificación:

• Espacio: no más de 25 por ciento del área bruta total de los edificios correspondientes, o 500 pies cuadrados, lo que sea menor.
• Almacenaje: ningún material, suministro o equipo del negocio visible desde afuera.
• Tráfico: no más del volumen normal en un vecindario residencial.
• Estacionamiento: fuera de la calle y fuera de un patio requerido; el Planning Director decide si es suficiente.
• Ruido y olor: nada de ruido, vibración, resplandor, gases ni olores detectables fuera de la vivienda o del edificio accesorio.
• Electricidad: ninguna interferencia eléctrica ni cambios de voltaje fuera de la propiedad.
• Iluminación: la luz exterior no puede indicar un uso no residencial.

Los ladridos que cruzan la cerca o un corral que huele con el calor son justo lo que cubren esos límites.

Jackson County también define una perrera como más de seis perros u otros animales domésticos mayores de un año que se alojan, bañan, crían, hospedan, adiestran a cambio de pago o se ofrecen en venta. Esa definición del condado no fija ningún número para la ciudad de Jackson, para Gulfport ni para el resto del estado.

La página de zonificación del condado da el teléfono del Zoning Administrator, 228-769-3115, y el de la oficina de zonificación, 228-769-3056.

En Gulfport, la ocupación residencial (home occupation) es un uso comercial sin venta al por menor que realizan en la vivienda quienes viven allí. El Gulfport SmartCode permite un empleado además del dueño y prohíbe clientes sin cita (walk-in) en los distritos donde aplica.

La solicitud de home occupation de Gulfport y su lista de requisitos preguntan el tipo de negocio, el horario, si atiende con cita o sin ella, cuántas visitas y entregas genera, si necesita equipo especial y si hay convenios restrictivos (protective covenants) que prohíban el negocio en casa. Un peluquero que solo atiende con cita y una guardería con horas pico responden de forma muy distinta.

Gulfport permite un solo letrero de no más de dos pies cuadrados, fijo contra el edificio y solo con el nombre del negocio. La solicitud de licencia de privilegio (privilege license) también pregunta por convenios restrictivos y límites de zonificación. Confirme qué disposición de zonificación de Gulfport cubre su terreno antes de dar el negocio por permitido.

En otros lugares el proceso es igual: averigüe quién gobierna el terreno y pregunte a esa oficina. En Biloxi, llame a la oficina de planificación o zonificación de la ciudad. En Hattiesburg, a la de planificación y zonificación y a la de licencias o impuesto de privilegio. Fuera de las ciudades, en los condados de Harrison, Jackson, Hancock, Stone, Pearl River o George, llame a la oficina de zonificación del condado.

Este es el guion que yo usaría, en este orden:

1. ¿La dirección está dentro de los límites de la ciudad, y qué distrito de zonificación le corresponde?
2. ¿Qué clasificación de uso aplica a peluquería, adiestramiento, hospedaje o guardería canina?
3. ¿Necesito un permiso de ocupación residencial, un permiso de perrera o un permiso de uso condicional?
4. ¿Cuántos perros puedo tener en la propiedad, y pueden quedarse de noche?
5. ¿Se permite que los clientes dejen y recojan perros, y puedo tener empleados?
6. ¿Se permiten secadoras, tinas, cercas, jaulas o generadores comerciales?
7. ¿Qué reglas de estacionamiento, letreros, ruido, olor y almacenaje aplican?
8. ¿Qué oficina del secretario municipal o de rentas emite la licencia comercial o de privilegio?
9. ¿Necesito aprobación de construcción, bomberos, salud o control de animales?
10. ¿Me pueden dar la respuesta por escrito?

Planifique con un número local, no estatal. Para un negocio común de peluquería, adiestramiento, hospedaje o guardería en casa, el número de perros sale de reglas locales; pídaselo a zonificación. Puede venir del distrito de zonificación, de una ordenanza del condado o de control de animales, de una condición del permiso, de un requisito de construcción, bomberos o salud, de la asociación de propietarios (HOA) o de una definición local de perrera.

La definición de perrera de Jackson County empieza con más de seis perros u otros animales domésticos mayores de un año cuidados a cambio de pago. La perrera privada de la ciudad de Jackson describe de tres a cinco mascotas de la casa. Cada una aplica solo en su jurisdicción; ninguna es un límite estatal. La cría y la venta entran en ambas definiciones, así que quien cría hace las mismas preguntas que quien hospeda.

El registro va aparte de la zonificación. Una LLC organiza su negocio; no le da permiso para usar su casa con perros.

• Estructura del negocio: la lista de tarifas del Mississippi Secretary of State cobra $50 por el Certificate of Formation de una LLC de Mississippi y $250 por registrar una LLC de otro estado. Los pasos de One Stop cubren la estructura del negocio, el EIN y el registro de empleados.
• Licencia local: pregunte a la oficina del secretario municipal o del condado, o a la de rentas, si necesita una licencia comercial o de privilegio. En Gulfport esa solicitud pregunta por convenios y zonificación.
• Impuesto estatal: el Mississippi Department of Revenue explica que Mississippi grava la venta de bienes muebles tangibles y de ciertos servicios. La tasa estatal es de 7 por ciento sobre ventas al por menor gravables de bienes tangibles. Si su servicio es gravable lo decide el DOR, que pide a los negocios con dudas que se comuniquen con él. Pregunte antes de cobrar el impuesto o de decidir no cobrarlo.
• Registros federales: el IRS pide guardar registros que muestren con claridad los ingresos y gastos, incluidos ingresos brutos, compras, gastos, activos, nómina, facturas, recibos y depósitos.

Una vez que la dirección funciona, proteja a los perros y al negocio.

Certificados de rabia. La Mississippi Board of Animal Health indica que la ley de Mississippi exige vacunar contra la rabia a perros y gatos de tres meses o más. Pida a cada cliente un certificado vigente y archívelo con sus contactos de emergencia.

Seguro. No dé por hecho que su póliza de vivienda cubre perros que cuida como negocio. La SBA menciona el seguro para negocios en casa y la póliza para dueños de negocio (business owner's policy) como opciones. La cobertura de cuidado, custodia y control (care, custody and control), según Pet Sitters International, cubre mascotas bajo su cuidado, también en su casa o en traslado; es guía de la industria, no un requisito de Mississippi. Pida a un agente con licencia que confirme por escrito si su póliza cubre responsabilidad general, propiedad del negocio y cuidado, custodia y control.

Huracanes y apagones. MEMA fija la temporada de huracanes del 1 de junio al 30 de noviembre y recomienda incluir a las mascotas en el plan, con rutas de evacuación, suministros, documentos y un plan de respaldo. MEMA publica también una guía de huracanes en español que incluye la evacuación con mascotas. Su plan cubre también los perros ajenos: a dónde van si evacua, cómo localiza a cada dueño y qué hace si se va la luz con calor o sube el agua.

Transporte. Según APHIS, las perreras de hospedaje en general están exentas de la Animal Welfare Act, salvo que hagan transporte regulado u otra actividad regulada. Si enviaría o recibiría perros sin sus dueños, lea antes las reglas de APHIS sobre transporte.

Avance en este orden:

1. Confirme ciudad o condado y el distrito de zonificación.
2. Llame a zonificación con su guion.
3. Revise las reglas de su HOA o los convenios restrictivos.
4. Presente la solicitud que le pidan y pregunte por permisos de construcción, letreros, bomberos, salud y control de animales.
5. Revise el registro ante el Secretary of State.
6. Pregunte por la licencia comercial o de privilegio.
7. Pregunte al DOR por el registro y la clasificación de sus servicios.
8. Obtenga la confirmación del seguro por escrito.
9. Prepare la recepción: certificados de rabia, contactos de emergencia y registro de incidentes.
10. Escriba un plan de huracán, evacuación, apagón, calor e inundación.

Solo después, pida las jaulas.

Respuestas cortas sobre si su dirección sirve, la peluquería en casa, los vecinos y las HOA, y la ayuda del IRS en español.

Es posible, pero depende de cada dirección: la jurisdicción, el distrito, el servicio, el número de perros, las visitas, los empleados y el equipo. Pida una clasificación de uso por escrito antes de abrir.

La peluquería canina hecha como negocio aparece en las definiciones de perrera tanto de la ciudad de Jackson como de Jackson County. En la ciudad de Jackson, pregunte en concreto si una secadora o una tina profesional cuentan como equipo fuera del uso doméstico, y si vender productos de aseo contaría como venta al por menor.

Los convenios restrictivos pueden impedir un negocio en casa aunque la zonificación lo permita; por eso Gulfport pregunta por ellos. Los vecinos sienten lo que las reglas vigilan: en Jackson County, ruido, olores y gases no pueden notarse fuera del edificio. Lea las reglas de su HOA o de su escritura antes de presentar la solicitud.

Sí. El IRS tiene un centro de impuestos para pequeños negocios y trabajadores por cuenta propia en español y la Publicación 334 en español. Su centro para trabajadores por cuenta propia explica el Anexo C (Schedule C), los impuestos estimados y el umbral de $400 de ingresos netos.

Llame a la oficina de planificación o zonificación de su propiedad, léales su guion y pida la respuesta por escrito.

Yo hago sitios web y marketing para negocios de perros, y ningún sitio web arregla un problema de zonificación. Primero consiga la aprobación; después dígale a la gente dónde encontrarle.

• aphis.usda.gov: APHIS
• cms3.revize.com: solicitud de home occupation de Gulfport
• co.jackson.ms.us: Jackson County Zoning Ordinance
• co.jackson.ms.us: página de zonificación del condado
• direct.aphis.usda.gov: reglas de APHIS sobre transporte
• dor.ms.gov: Mississippi Department of Revenue
• dor.ms.gov: tasa estatal
• gulfport-ms.gov: solicitud de licencia de privilegio (privilege license)
• irs.gov: centro de impuestos para pequeños negocios y trabajadores por cuenta propia en español
• irs.gov: centro para trabajadores por cuenta propia
• irs.gov: IRS
• irs.gov: Publicación 334 en español
• jacksonms.gov: Jackson Planning and Development
• jacksonms.gov: preguntas frecuentes de Planning and Development de la ciudad de Jackson
• library.municode.com: Gulfport SmartCode
• mbah.ms.gov: Mississippi Board of Animal Health
• ms.gov: One Stop Business Guide
• ms.gov: pasos de One Stop
• msema.org: guía de huracanes en español
• msema.org: MEMA
• petsit.com: Pet Sitters International
• sba.gov: SBA
• sos.ms.gov: lista de tarifas del Mississippi Secretary of State
• zoneomics.com: lista de requisitos